公元1294年春，正月二十二日，一代雄主元世祖孛兒隻斤·忽必烈，這位鐵木真的親孫子，托雷第四子，元憲宗蒙哥弟 大蒙古國第五任可汗，實際元朝的開國皇帝已經走到了生命的盡頭。
但還沒有頒發繼位詔旨，忽必烈就駕崩了。
忽必烈四十五歲登基，在位三十五年。
時年79歲。
蒼鷹，終於消融於藍天之中。
而在場的三名重臣分別是：平章政事不忽木、禦史大夫月魯那顏，以及太傅伯顏。
何人登基成為最大的政治問題，還有就是忽必烈的太子真金在九年前就已經去世，按照儒家禮法應該是由真金兒子繼位，真金有三子，分別是甘麻剌、答剌麻八剌以及鐵穆耳。
但答剌麻八剌也已經病死。
因此太子之位隻能從甘麻剌和鐵穆耳之中選擇。
應該說，如太子真金不死，元 朝完全可以像清朝一樣漢化，自幼受儒家思想教育的真金漢化已經已經是十分明顯，可惜最終早逝，元朝喪失了第一次漢化的時機，但元朝以後所有的皇帝都是真金的直系後裔。
歷史記載，由於真金自幼在漢儒的熏陶下成長，參與朝政以後重用漢臣，主張采行漢法，親近儒生。
而實際上，真金是出於政治利益的考量，才親近漢臣，如果真登基也就未必了，而漢臣們在無力與蒙古貴族和色目集團抗衡的情況下，大力扶植真金，寄希望於未來的明君。
可惜的是，在長期的鬥爭中，仁德敦厚、年輕單純的皇太子真金早逝。
這隻能說是遺憾了。
元朝與歷代封建王朝不一樣的地方在於，他不禁後宮幹政，所以元朝的太後幹政十分突出，真金太子的長子梁王甘麻剌作為嫡長孫，自然是皇位最佳的繼承人，甘麻剌年紀已經31歲，長期主政漠北，任軍方主帥。
各個方面都十分適合，尤其重要的是，忽必烈在真金太子死後，就把長孫召回，為長孫甘麻剌專門設置『內史府』，應該把這位孫子當接班人來培養。
所以忽必烈皇後察必希望甘麻剌登基。
但長子不得母後喜歡。
甘麻剌與三子鐵穆耳皆由真金太子妃伯藍也怯赤《又名闊闊真》所生，但問題是老三也想當皇帝，而且他得到了母親的支持，因為真金太子妃闊闊真對長子並沒多少感情，她更喜歡幼子鐵穆耳。
鐵穆耳文才武略都不錯，曾統軍平定地方叛亂叛亂。
公元1293年《忽必烈死的前一年》，忽必烈賜鐵穆耳『皇太子寶印』，現在最大的問題在於，忽必烈生前並沒有刻意講明要立哪個孫子為帝，但可以肯定是，忽必烈傾向於嫡長孫甘麻剌。
要不然，長孫也不能一直於後宮撫育，所以，忽必烈皇後察必意見應該也是忽必烈的意見。
元朝皇位立儲之如此周折和繁瑣，確實與蒙古人立儲制度的不完善有關，即便皇帝真有遺旨，也不足為憑，除非太子真有實力，要不然就會另則新君，正是由於制度的缺失，宗室部族和主要朝臣新君推立的過程中就尤顯重要。
此外，老皇帝的皇後的意見也是重要依據，忽必烈南必皇後，弘吉剌氏。
忽必烈繼後，南必頗有政治手腕，但她的政治能力來自忽必烈，忽必烈一死。
皇後的政治能力就不行了。
但顯然南必沒有預料到這一點。
忽必烈病危時，隻有不忽木、伯顏與月魯那顏三個人侍疾，親眼看見忽必烈咽氣。
這樣一來，南必皇後想在忽必死後攝政的可能性就不存在，因為她無法捏造忽必烈的臨終遺旨。
不忽木、伯顏與月魯那顏也怕這個老娘們垂簾聽政，於是去找闊闊真商議立儲之事，實際上就是三個顧命大臣和準太後闊闊真的分贓協議。
闊闊真召三人問及立儲之事，禦史大夫月魯那顏理直氣壯：『臣受顧命，太後但觀臣等為之。
臣若誤國，即日伏誅。
宗社大事，非宮中所當預知也』話說得有理有據，闊闊真『然其言，遂定大策』。
話可以這麼說，但事不能這麼辦，於是一番密謀之下，決定立真金三子鐵穆耳為帝。
這裡仔細說說這位闊闊真，她所以能成為真金太子妃，還有一出類似傳奇戲曲的故事。
忽必烈壯年時代外出打獵，途中口渴，發現路旁有一個蒙古包，便與從人下馬，進去討馬奶酒喝。
帳房內，隻有一妙曼女子在整理駝茸。
見忽必烈等人入帳，這姑娘不慌不忙，不卑不亢，表示說：『我家有馬奶酒，但我父母兄弟卻不在家，我一女子不能擅自把東西給你們』忽必烈聽此說深覺有理，轉身欲去。
姑娘又道：『我一人在家，你們自來自去，好像不太妥當，不如稍等一會兒，我父母就回來』果然，話音甫落，姑娘父母回家，看見貴人到來，馬上端上馬奶酒招待忽必烈一行人。
豪飲狂吃一頓，一行人離開。
忽必烈在馬上嘆道：『如果能娶這樣的女子為媳婦，該多好呀！』日後，太子真金到了結婚年齡，不少貴臣薦女，忽必烈皆搖頭不允。
一位老臣當日與忽必烈打獵，知道皇上意中所屬，私下一番『調查』後，上報說那姑娘仍未嫁人。
『世祖《忽必烈》大喜，納為太子妃』這位姑娘，正是闊闊真。
這個『故事』顯然是瞎編，蒙古女子生性豪放，與陌生人講話交流都屬於正常現象。
這不過是為了體現闊闊真天生的太子妃而已。
果然，闊闊真入宮以後，深得忽必烈夫婦歡心，很孝順公公和和婆婆，有一次真金太子有病，忽必烈來太子宮探視兒子，見床上有用金絲密織的臥褥床具。
忽必烈惱怒，斥責太子說：『我一直以為你本性儉素，怎能用這種奢侈之物！』太子真金惶恐之下不能自辯。
還是兒媳婦會來事，闊闊真忙跪下，大包大攬：『平時太子從不敢用如此貴重之物。
現在他病重，怕濕氣侵體，才用上這種東西。
闊闊真簡直是胡說八道，如果兒子這麼說，肯定挨罵。
但兒媳婦這麼說。
老公公就接受了，也是看誰說。
忽必烈駕崩以後，正式昭告天下，蒙古諸王皆集上都，等新君登基，闊闊真又當著眾大臣們的面，將傳國玉璽親自授與鐵穆耳。
公元1294年，至元三十一年四月十六日，29歲的鐵穆耳正式登基，也就是元成宗。
改元『大德』。
追授其父真金為皇帝，為元裕宗，尊太母元妃為《闊闊真》皇太後。
定忽必烈廟號為世祖。
但問題是，大哥甘麻剌就心甘情願啊，不願意也沒辦法，上有母後闊闊真，下有權臣擁護，弟弟鐵穆耳已經當上皇帝，甘麻剌也隻好順從，八年以後，甘麻剌鬱鬱而終。
甘麻剌雖然沒當上皇帝，他的兒子也孫鐵木兒登基稱帝，也就是後來的元泰定帝。
也算不錯，死後被兒子追封為皇帝。
元成宗鐵穆耳在位十三年，守成之君。
在位的時候，幹的最大一件事情就是出征八百媳婦國之元軍損失慘重《不是有八百個媳婦》。
還有就是為了籠絡漢族士紳，加封孔子為『大成至聖文宣王。
元成宗鐵穆耳沒有兒子，在其駕崩以後，經過一番博弈，由真金已經早死的二兒子答剌麻八剌兒子海山繼位，也是就元武宗。
這位早死答剌麻八剌很有意思，他很不受忽必烈待見，但他留下的兩個兒子都當皇帝了，長子是元武宗，次子是元仁宗·愛育黎拔力八達，這以後有機會和大家說說。
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