在中國歷史上，農民很少稱帝成功，朱元璋便是為數不多的一個，因為身份的局限性，在他起兵的過程中遭遇不少艱辛，而且因為當時已經是朝代末，所以起義軍不止他一支，當時不僅要與皇室抗衡，還要時刻提防其他起義軍的競爭。
這其中朱元璋最大的對手就是陳友諒，雖然兩支起義軍多次交戰，但並沒有分出勝負，直到鄱陽湖之戰，雙方進行勢力大比拼，最初陳友諒明顯有優勢，為了能夠一舉剿滅朱元璋的軍隊，陳友諒傾巢出動。
眼看朱元璋逐漸處於劣勢，本以為勝利在望，沒想到朱元璋不知從哪兒調來二十萬大軍，戰局明顯發生改變，最終雙方激戰一個月後，朱元璋一招火攻計策取得勝利，陳友諒也在戰亂中被斬殺，不過因為當時較為混亂，朱元璋也沒有找到陳友諒的屍身，所以一直覺得陳友諒還活著，絲毫不敢懈怠，直到有士兵將陳友諒的屍首找回，朱元璋再三確認後，才徹底松了一口氣。
隻是隨後朱元璋的舉動讓人始料未及，對於這個一直和自己作對的人，朱元璋居然命人為其修建墳墓，還要親自在碑上刻字，朱元璋這樣的決定讓手下所有的士兵無不敬佩，為自己擁護的人如此寬容而自豪。
但就是在此時，朱元璋在碑上刻的四個字讓士兵們大吃一驚，完全推翻自己之前的想法，朱元璋在陳友諒的墓碑上親自題寫『人修天地』，這很明顯是在炫耀自己的成功，也在嘲諷陳友諒的失敗是天註定的，也正是這四個字，後世一直議論朱元璋不厚道。