朝的開國皇帝，明太祖朱元璋，與元朝可以說有著血海深仇。
元朝政府實行帶有強烈種族歧視的等級制度，頭等的蒙古人和二等的色目人，不需要勞動，卻可以通過對『漢人』和『南人』的掠奪過上驕奢淫逸的生活。
正是這腐朽和不公的社會制度，導致生活在社會底層的老百姓，拼命勞作依然不能維護自己的財產和權益，甚至連飯都吃不上。
元末淮河流域遭遇百年不遇的大旱災，田地絕收。
元朝的官府不僅不積極賑災，反而變本加厲地對百姓進行壓榨。
天災尚可補救，而人禍最終將無辜的百姓逼入了絕境。
在這場罕見的災荒中，朱元璋的父母、兄弟、子侄在不到十天的時間內分別餓死，不滿16歲的朱元璋靠乞討埋葬了親人，來不及擦幹臉上的淚水，便為了能夠活下去，走上了乞討之路，所以在他的心中，對元朝政府有著不共戴天的仇恨。
況且，元朝的建立者是蒙古人，建國後對漢人采取了毫不留情的打壓政策，這些對於一直以天朝大國自居的漢民族來說，似乎更是一種精神上的侮辱，所以對於推翻外族建立的元朝，並取而代之這件事，於朱元璋是沒有妥協餘地可言的，這不僅僅是為了成就自己君臨天下的雄心壯志，更是為慘死在元末殘暴統治下的親人們報仇雪恨。
然而，在朱元璋登基的詔書中，卻說明了元朝的建立者來自蒙古大漠，是承天命入主中國的，也就是說朱元璋認同元朝統治中國的合法性，承認了元朝為中國正統王朝的歷史地位。
並且對於元朝最後一位皇帝孛兒隻斤·妥懽帖睦爾也沒有加以詬病，反而說他放棄大都的行為是順應天意的明智之舉，並將其稱為元順帝，按理來說歷代帝王一旦王朝被滅，很少有那個統治者會對前朝的人或者事情有包容的，但在歷史上，朱元璋滅了元朝之後，在自己當政期間承認了元朝的正統地位。
這在當時的背景下為什麼會發生？
有哪些歷史原因呢？
下面我們就從當時社會背景來分析下！我們想象一下，如果一個人想繼承一大筆遺產的話，是不是需要與遺產本身的擁有者有一定的關聯，才能夠名正言順地繼承和擁有呢？
我想所有人，對這個問題的答案都是肯定的。
那麼試想，宋被元所滅，如果承認宋的歷史正統地位，而因為元非漢族而否認元朝在中國的歷史地位的話，那麼我泱泱中華的歷史延續性豈不是要被迫中斷。
而當時北宋被金人和契丹所占據的北方領土，又如何追溯它們的歷史淵源和歸屬問題呢？
何況這廣大的北方領土，最後又是被蒙古鐵騎所占領，最終與南方一起，再一次統一在一個強大的政權之下。
所以說作為勝利者，承認元朝的正統性，不僅有利於繼承元朝的歷史遺產，解決領土統一的問題，而且如果眼光看長遠一些，這對日後明朝的統治，還有滿清入關後的民族認同問題，都有很好的借鑒意義。
對一個國家來說，有著共同的完整持續的歷史，就容易形成共同的歷史價值觀。
可以說功澤後代。
有人可能會說，你把朱元璋承認元朝正統歷史地位的作用說得太懸了吧，保持共同的歷史價值觀，還有多民族對國家文化的認同真的這麼重要嗎？
中國有五千年的歷史，是文明古國不假。
但國家歷史短，文化認同不統一又能怎樣？
我看不一定不好，你看美國就是歷史短，倡導自由多元的國家，還不照樣是世界老大。
遠的不說，就說這次由於美國警察跪殺黑人，而引發的全美大規模暴亂吧。
在暴亂中，美國人推倒了多座名人雕像，其中就包括美國開國元勛華盛頓的雕像；更為可笑的是，連帶領美國取得二戰勝利，奠定今天霸主地位的美國總統羅斯福的雕像也被推倒了。
為什麼如此？
理由很簡單，因為華盛頓曾經是奴隸主，而羅斯福也是種族主義者。
美國人民否認自己歷史的勇氣可真是嘆為觀止。
如果一個國家的民眾，不僅不能認同自己國家的歷史，甚至迫不及待的想要對自己國家的歷史進行否定，文化進行抹殺，那麼我們相信這樣國家的人民一定缺少民族的認同感，前途將一片迷茫。
而朱元璋以及後來的明朝帝王，面臨的局面是：北元——蒙古建立在元朝的版圖之上。
無論從汗統，從禮制，從統治集團的自我意識看，北元都是元王朝的延續，盡管它已經失去了元王朝的正統地位，成為偏安塞北的小朝廷。
站在傳統倫理的立場上，北元之存在本身，便是向明朝統治的合法性提出的挑戰。
在農民革命中發跡起家的朱元璋，當他成為新的帝王的時候，必須改換昔日叛逆者的形象，為自己的新王朝制造理論根據。
他清楚，象紅巾軍那樣遠祧宋祀，完全否定元王朝九十餘年的統治，在廣大漢族地主，特別是知識分子中無法獲得同情。
其實元朝立國之時，已經開始接受了正統的中原文化，並按照中國傳統的思想治理國家了。
有的朋友可能會不理解：不是說蒙古人不願意接受漢化，並且還對人實行了等級制度嗎？
怎麼又說元朝接受了中原文化呢？
原來蒙古人雖然表面上非常強悍，堅持蒙古人保持自己的血統，不願與漢族通婚融合。
但他們內心深處是意識到中原文化，特別是儒家文化在當時的先進性的。
而且作為長年征戰的遊牧民族，雖然依靠強悍的蒙古騎兵，攻占了廣大的國土，但由於沒有治理國家的經驗，也沒有先進的文化基礎，所以他們面對越來越大的國土面積，越來越多的不同種族的人群時，必然感到了治理上的力不從心。
在這種情況下，蒙古統治者不由自主地開始學習和吸納儒家的文化思想，以及相關的國家治理體系。
雖然他們自己嘴上不願承認，但行動卻非常誠實地體現了這種傾向，再比如：在人才的選拔和官員的任用上，元朝依然延續了漢族王朝通行的科舉制度，並且考試的范圍，也是儒家的四書。
盡管元朝的統治者羞羞答答地盡力遮掩，但依然難以掩飾他們內心深處對於中原文化的敬仰之情。
加之近百年的民族雜居，中原的文化意識也在蒙古人思想中慢慢滲透，但是蒙古人雖然認識到中原文化的先進性，卻又不願放棄自己固有的，相對落後的民族傳統意識，這便造成了元朝後期的社會矛盾和社會分裂，但不管怎麼說，這個曾經以武力征服世界的民族，最終還是被中原文明所折服，並產生了文化上的認同感。
我們中國人對國家的認同，歷來便是以文化認同為基礎的，這種文化包容性，往往超越了種族和血統，更加具有向心力。
所以被中原文化熏染的蒙古人，在文化認同的背景下，自然也應該成為中國歷史與文化的一個組成部分。
朱元璋雖為一介佈衣，或許沒有這麼高的理論水平，但作為一個胸懷天下的開國之君，他絕對有文化認知的體會。
況且元時，在中國境內生活的民族除了漢人和蒙古人外，還有被元朝稱為色目人及高麗人等少數民族，所以承認元朝的歷史，不僅有助於穩定明初多民族融合的社會，並且對中國文化延續性、多樣性和包容性的認同，有著積極的意義。