張士誠，是元末的割據勢力之一，是當時最富有的私鹽販子。
在元朝末年，由於統治者的腐敗，百姓過得苦不堪言。
在當時，整個國家財政幾乎都要依靠鹽業的收入，以至於朝廷不斷提高鹽價，以此來應對統治者的奢靡生活。
雖然鹽價提高了，可鹽民的生活卻沒有因此富足一些。
張士誠從小就生活在一個貧苦的家庭中，為了讓自己在這個動蕩的時代活下去，他從小就跟著自己的朋友和鄉親，登鹽船、運官鹽。
張士誠從小便是一個正氣凜然的人，他經常會幫助一些處於水深火熱的鄉親們，就算他自己生活的也並不如意，還是盡自己最大的能力給鄉親們做一些力所能及的事情，所以，他的朋友和鄉親們對他有很高的評價和贊許。
忍無可忍，起義反元
由於當時元朝政府的腐敗，給百姓們帶來了深重的苦難，統治者為了滿足自己的私利，對鹽商極其刻薄，導致老實本分的鹽商根本無利可圖，收入甚微。
在那時張士誠鋌而走險地開始販賣私鹽，即使這樣，還經常會受到富足之戶的欺壓和打罵，但是畢竟做的是違法的勾當，張士誠他們也隻能是含垢忍辱。
張士誠也是看到了元政府的腐敗，各級官官相護，克扣本該屬於他們的錢財，忍無可忍，他與幾名大膽的鹽商團結起來，沖進平時欺壓他們的官員家裡，把他們亂棍打死，搶了富戶的錢財分給貧窮的農民。
他在初期正是靠著這些積累了不少的財富，也為後面反元起義奠定了良好的物質基礎，就這樣，張士誠帶領著這群劫富濟貧的兄弟們，一路高歌猛進，殺貪官，懲惡霸，得到了廣大百姓的擁護。
建立了屬於自己的政權，與當時的陳友諒，朱元璋並成三股勢力，均有推翻元朝，另立新代的潛力。
一代梟雄的落幕
可為什麼得民心的張士誠沒有一統天下呢？
用我們現在的話來說就是，他太『佛系』了。
或許他並不適合做一個起義軍的首領，更適合做一個深明大義的地主。
他既沒有陳友諒的心狠手辣，也沒有朱元璋的深謀遠慮，他起義成功擁有屬於自己的地盤以後，並沒有一統天下的野心，而是追求安逸，隻想著現在擁有富足的生活就夠了。
可是，在那樣一個動亂的年代，軍閥割據，政權不穩，朱元璋又怎麼會允許他的『大周國』安然無恙地坐落在中華大地上呢？
就算朱元璋都打到自己家門口了，也不派軍應戰，這種短視與佛系，也註定了他的失敗。
在朱元璋滅掉陳友諒以後，便加緊了對張士誠的攻打，朱元璋的勢力很強大，幾十年來，張士誠隻能退居江浙一帶，守著自己的一畝三分地。
這天下畢竟隻能有一個王。
張士誠並沒有意識到事情的嚴重性，還一味地沉浸在自己的富足安逸的生活中。
朱元璋可和他不同，朱元璋有很強的一統天下的決心。
在解決了自己軍隊內部的問題以後，便著手處理對於他稱帝最大的一個威脅-張士誠。
1366年，朱元璋率領著他的精銳部隊全面攻打張士誠，從通州到興化，再一路到高郵、淮安，很快便攻下了張士誠的老家平江，並且還對張士誠說，只要他投降，不會取其性命。
不得不說，張士誠是一個很有氣節的人，他寧死不投降，意志力很是堅強，在四面楚歌的環境下，張士誠不甘心就這樣被困在城內，面對著糧草短缺，兵力又不敵朱元璋的情況下，多次嘗試突圍，苦苦堅守了幾乎八個月。
甚至在朱元璋攻下後，打算上吊自盡，但是自殺未遂。
他被俘後，對朱元璋說，他的成功僅僅是上天照顧他而已，直到死也沒有向朱元璋屈服。
後來朱元璋也意識到了以張士誠的性格是絕對不可能向他投降的，於是就殺死了他。
妻妾兒女從容赴死
張士誠雖沒有什麼遠大的志向，卻有一個對他死心塌地的妻子。
他和妻子劉氏的感情極好，劉氏也是一個剛毅貞烈的女子，知道這次張士誠必死無疑以後，直接對他說，不用牽掛妻兒，不想讓妻兒成為他的負擔。
劉氏為了不被朱元璋的軍隊抓去做人質，毅然決然地帶領著孩子和張士誠的各房妾室登上高樓，並讓人放火，一躍而下，在熊熊烈火中葬送了自己的生命，壯烈犧牲。
這種勇氣和節操，放到現在來，也是讓人覺得可歌可泣。
回顧張士誠的一生，可以說褒貶不一，有人覺得他一生堅貞剛烈，正義凜然，也有人覺得他目光短淺，貪圖享樂，沒有一個帝王應有的胸襟。
在元末時，張士誠是很強大的一個勢力，並且他也是三人之中起步最早的，他在江浙一帶輕徭薄賦，百姓生活富足，很得民心。
以至於在張士誠倒臺以後，江浙地區的百姓仍然非常愛戴他，這也讓朱元璋非常頭疼。
對於人物的評判總是多元的，張士誠不懂得進取，也不會管理軍隊和士兵，自己有了一點點成就以後就滿足自己的生活，很多時候，士兵犯了錯，打了敗仗也不嚴加懲罰，打了勝仗也沒有相匹配的獎賞，怠於政務，對於自己的親人及其寬容，讓無能的弟弟張士信做了宰相。
對於一個帝王來說，太過於『正人君子』和容忍是十分致命的，縱觀歷史，秦始皇、楊堅、李淵、皇太極等這些開國皇帝，沒有一個是仁義之君。
朱元璋就很好地避免了他這一點，賞罰有度，心狠手辣，才得在群雄之中勝出，建立明朝。
要知道，在那樣一個動亂的年代，想要獨善其身是根本不可能的，就算我不犯人，也必定會人來犯我，一味地躲避必然會導致他悲慘的結局，也牽連著妻兒落得一個屍骨無存的下場。