成吉思汗是一位偉大的雄主，他和他的子孫們發動了三次西征，在1234－1241年的拔都西征中，蒙古軍隊像旋風一樣掃蕩了半個歐洲，先後擊敗了羅斯人、日耳曼人、波蘭人、捷克人和匈牙利人。
蒙古鐵蹄從保加爾邊境一直踏到亞得裡亞海東岸，攻入了塞爾維亞、保加利亞等地，甚至打到了奧地利首都維也納近郊。
蒙古人取得這樣空前絕後的戰績，自然與其優秀戰力無法分開。
蒙古人與匈奴、契丹等所有遊牧民族一樣，自幼就是優秀的騎射手。
蒙古的孩童在3歲時就開始學習騎馬，大人將適合孩童使用的弓給他們學習射箭，就連婦女也可以像男人樣射箭。
除此之外，蒙古人的裝備也極為精良。
從以上資料可以看到，蒙古騎兵身披鐵甲或皮甲，手拿長矛或環刀，並使用弓箭作戰。
蒙古人的長矛在鐵頸上有一個鉤，可以將敵人從馬背上拉下馬，類似於中原的鉤鐮槍；環刀即為蒙古彎刀，『刀甚輕，薄而彎』；蒙古騎兵裝備的復合弓也有很遠的射程和很大的殺傷力，『有頑羊角弓《角面連靶通長二尺》、有響箭《即鳴鏑也》、有駝骨箭、有批針，刻木以為栝，落鵬似為』。
配合使用的箭有兩種，一種較輕用於遠射，種箭頭寬大較重適合用於近戰。
為了保持箭頭鋒利，蒙古人在箭囊中還備了一把銼用於修整箭尖，並且每個人備有兩到三張弓。
蒙古人的戰馬則披掛重甲，就連馬腿也要保護起來。
騎手披掛的重甲多為鐵紮甲和皮甲，也使用鎖甲。
除此之外，蒙古人還使用被稱作團牌的盾牌，縛在手臂上用於下馬步射時進行遮蔽由於蒙古人的遊牧特性，早期他們的武器裝備多為自備或搶掠而來。
除了前面提到的近戰武器外，還有很多憑騎手個人喜好而使用的武器，如骨朵、棍棒、短斧作為馬背上的民族，蒙古軍具有優秀的機動性。
蒙古騎兵通常配有數匹戰馬用於遠距離作戰時隨時換乘，甚至在戰鬥中都可以更換戰馬，使馬不致疲困。
充足的馬匹數量在長途行軍中有效地保證了行軍速度，甚至可以達到每日推進80公裡。
經過調馴的蒙古馬是非常優良的戰馬，其體格雖然不大，體高一般在120至140厘米，重300公斤，但是結實粗壯，耐粗飼，性格強悍，為蒙古軍的機動力提供了保證。
蒙古人在挑選戰馬時喜歡下過馬駒的母馬，這樣當糧食短缺時，還可以飲馬奶甚至飲馬血充饑。
這也一定程度上減輕了蒙古軍的後勤壓力。
蒙古軍采用以十人為一伍，百人設百夫長，千人設千夫長，萬人設萬夫長的編制。
以十人為伍的編制十分靈活。
在戰場上，蒙古人憑借特有的呼嘯口哨等聯絡方式，小股騎兵可以迅速聚集，又可以迅速分散到指定的作戰位置，忽聚忽散讓敵人無所適從。
蒙古輕騎尤其善於使用弓箭對敵人進行騷擾，當敵人不堪騷擾或在蒙古騎兵的引誘下進行追擊時，就很容易落入蒙古人預先埋伏好的陣地。
這時，裝備重甲和馬鎧的重裝騎兵，將對追擊時不能保持陣形的敵人進行包圍和突擊，一舉消滅敵人。
蒙古騎兵憑借以上種種優勢，加之當時世界上各大傳統強國的衰落，取得了系列輝煌的勝利，建立了橫跨歐亞、亙古未有的強大帝國。