早在蒙古時期，北方人口就不斷的南逃，在大蒙古國征服金朝期間在戰地進行了大規模的屠殺和掠奪，1234年3月9日金滅亡後，華北地區約有110萬戶與600萬人，隻有1208年金朝人口5353萬的13%，而和南宋之間的戰爭共消滅大約1500萬人口，主要集中在川陜四路地區，1280年四川境內的抗元勢力全部被剿滅之時，人口調查僅為9萬餘戶與50餘萬人，隻有1231年蒙古入侵川陜四路前的4%，這是導致『湖廣填四川』移民運動的重大原因。
《本段參考《中國人口發展史》》
千戶制，又稱為敏罕，是軍政合一的社會組織形式，本制源於鮮卑族遊牧時代的兵制，進入中原地區之後，又轉換成府兵制及衛所制。
成吉思汗沿襲了該制度，采用兵民合一的『萬戶制』，按十進制編組成十戶、百戶、千戶。
只要是年滿15歲至七十歲以內的人皆服兵役，而年滿10歲至15歲以下者有組成『漸丁軍』。
戰爭時期，他改變了以往氏族部落聯盟自由結合的分散狀態，在戰場上發揮了重要作用，可是在建都之後，人口還在南逃，本質是因為沒有於民安息和惠民政策的推廣，反而認為延續戰時的軍政合一制度，才能有效把各級百姓固定於特定的地域內，從而形成層層隸屬關系。
元朝建立之後，又將萬戶、千戶分為上、中、下三等，百戶分為二等，並分別設有萬戶府、千戶所、百戶所。
而該制度的統治者被稱為『那顏階級』，是帝王統治人民的重要支柱，而萬戶和千戶那顏實行世襲制，其享有分配牧場、征收賦稅、差派徭役、統領軍隊的權力。
建有特殊功勛、被授予『答刺罕』稱號的那顏，享有免除賦稅、獨有戰利品、不受法律約束和制裁、九次犯罪不受罰、有自由放牧等權利。
更嚴格的『戶籍』制度是，隻能戶內通婚，這個也是『初夜權』傳說由來！不管男女，隻能千戶制內通婚，不管是男方還是女方離世，再婚再娶者也隻能戶籍之內人員，凡是需要戶外通婚者，必須取得千戶長的同意。
但是元朝真正致命的是，設立了達魯花刺這一職位，起初是在千戶所內設置這一職位，千戶長隻管軍事，達魯花刺主管行政，元朝統一之後，在各級地方政府也都設立了達魯花刺一職。
達魯花刺：蒙古語中原意為『掌印者』，元朝在諸萬戶侯、路、府、州、縣各級，都設置達魯花刺一職，如果品軼與原地方長官相同，但是權力在地方長官之上。
在朝廷核心部門也設置這一職務，如大理寺、運糧司等，更重要的是，這麼重要的職位隻能蒙古人擔任。
蒙古人為了鞏固他們的『黃金家族』，設置了層層隸屬的關系，但是核心問題是，你們打天下的時候，是逆取之，而守天下，得順治之，你讓自己的人，什麼都管，那行嗎？
北方雨水沒有南方對，你種植水稻，南方天氣熱，你來種植棉花，而這拍板的權限，全部在你們那顏一族的手上，你們啥都會？
元朝的大汗說，那是肯定的，因為我們用的是元寶鈔，想要多少就印多少！