元太祖成吉思汗是歷史上有名的軍事家和政治家，其傑出的才能使得後人對他諸多崇敬，特別是他一統蒙古的戰爭，至今為人津津樂道。
然而在千年以前，亦有一位戰神般的皇帝，他建立了西遼，一路征戰，將版圖擴大到了極致，卻未能留下如成吉思汗般的盛名。
他就是令歐洲人都畏懼的西遼開國皇帝——耶律大石。
耶律大石出生於1094年，是遼太祖耶律阿保機的八世孫，他自小好學，善於騎射，漢文、契丹文皆精通。
1115年，耶律大石中進士，入翰林院，他是《遼史》中唯一一個遼朝的契丹進士，官至刺史、節度使。
1122年，金兵南侵，天祚帝耶律延禧感到威脅，遂率領五千衛兵棄城出逃。
由於戰場消息不通，遼朝內部皆以為天祚帝已經被殺，耶律大石等留守南京的臣子決定擁立天祚帝的堂叔耶律淳為帝，史稱北遼。
結果天祚帝並沒有死，倒是耶律淳先病逝了。
天祚帝回歸後不能原諒耶律大石擁立新帝的行為，於是大石在1124年率親兵200人逃離，並自立為王。
他一路西征，得到了沿途許多小國的歸附，耶律大石將自己的舉動稱為『仗義西行』，為抵禦金兵而戰。
加之天祚帝荒淫無道，貪生畏死，棄國家臣民於不顧，所以很多部族都願意聽命於耶律大石，還將自己的精兵以及武器、儀仗送給他。
就這樣一路到了起兒漫，耶律大石在眾望所歸之下當上了皇帝。
當時金兵的鐵蹄已經踏進南京，天祚帝也死在了流亡途中，耶律大石於是在1134年2月5日即位，成為西遼的開國皇帝。
他登基後第一件事就是封賞一路陪他西行的文武百官，連同其父親祖父都賜了爵位。
當上皇帝後，耶律大石充分展現出了他的軍事和政治才能，對西遼境內的百姓和周邊附屬國采取寬容溫和的措施，斂盡民心。
在政事上則治理平穩，井井有條，很快使西遼成為了中亞首屈一指的強國。
西遼安定後，耶律大石曾想東征金朝，但因牛馬多死而撤回。
於是他將眼光投向了西方伊斯蘭世界，1137年，大石禦駕親征侵入西黑汗國，塞爾柱帝國遂集結了呼羅珊、加茲尼等國的數十萬兵力回擊西遼，結果聯軍慘敗，西遼軍隊在耶律大石的領導下大獲全勝。
此戰之後，塞爾柱突厥的勢力退出中亞，原屬國西喀喇汗國和花剌子模均歸屬西遼。
西遼國的版圖進一步擴大，正式成為了中亞霸主。
十萬中亞聯軍都沒能打贏西遼，這次卡特萬戰役的結果傳到歐洲後，令歐洲人敬服且畏懼，但天妒英才，僅僅在兩年之後，耶律大石就病逝了。
如果他沒有這麼早去世，西遼版圖還會繼續擴大也未可知。
成吉思汗的謀臣耶律楚材評價大石：『頗尚文教，西域人至今思之』他也應列入偉大的歷史人物行列，隻是因為死的太早，在位時間太短，史書有時便忽視了他的功績。