古人雲『成王敗寇』，在歷史上，有著無數開創基業的帝王，他們的背後，都是歷經了千辛萬苦，才坐上皇位，他們的對手，也是恐怖而又可敬，比如劉邦於楚霸王項羽，再比如朱元璋於陳友諒。
在電影和影視劇中的陳友諒，往往殘暴狡詐而且陰毒，而且世人對他的了解，更僅限於是作為朱元璋的主要對手，朱元璋在擊敗他之後，贏得了南方的統治權。
事實上，歷史老師不會告訴你，電視上殘暴狡詐的陳友諒，其實沒有那麼差勁，他的人生，也足以用梟雄著稱。
元末亂世，忍無可忍的百姓不滿朝廷的欺詐，總算是揭竿而起，出生在1320年的陳友諒，也不過是湖北沔陽一戶貧苦的打漁家庭，史書提到，陳友諒接受過一定的教育，『少時讀書，略通文義，膂力過人，閑習武藝』故而在鄉下很有威望，等到1355年，紅巾軍領袖徐壽輝擊破了沔陽的元軍，陳友諒也帶著鄉親父老們起義，加入了紅巾軍，並且成為了一個小頭目。
此時昏聵的元朝廷，已經無力掌控江南局勢，各個紅巾軍勢力心懷鬼胎，開始不斷做大，陳友諒趁機攻占了黃州，並且殺掉了倪文俊，吞並了他的軍隊，自稱為宣慰使。
必須要說明的是，盡管元朝搖搖欲墜，但是正所謂『百足之蟲死而不僵』，各地依然還有勢力盤踞，而陳友諒成為了攻擊元軍的主力，他在1358年攻擊安慶，繼而揮師北上，攻破南昌，瑞州，到了1359年，又攻破襄陽路，向北則發展到了江西上饒地區。
陳友諒的一系列南征北討，有力的維護了農民軍的生存環境，破壞了元朝廷想要一鼓作氣將其覆滅的打算，同時成為了江南最為強大的勢力，然而頗有些可惜的是，朱元璋作為後起之秀，也慢慢的崛起，和陳友諒成了分庭抗禮之勢。
老實說，陳友諒和朱元璋，還真有那麼一點項羽和劉邦的影子，朱元璋乞討出身，比劉邦更慘，但是他最終取得戰略上的優勢，攻占了元大都，如同劉邦攻取咸陽，而陳友諒雖然和項羽一樣，擊破了南方元軍的主力，卻在地盤的爭奪上，沒有占據太大的上風，反而讓朱元璋奪去了金陵。
這也就導致了性格強硬的陳友諒，和朱元璋之間的戰爭，當時陳友諒盡占江西、湖廣之地，對於朱元璋有著極大的威脅，雙方的大戰也就一觸即發。
起初雙方隻是小規模的交手，因為輕敵等緣故，陳友諒的兵多糧足，反而卻不斷的失去根據地，這讓他頗為憤怒，最終到了1363年，陳友諒親率60萬大軍在鄱陽湖與朱元璋作戰，然而遭遇戰中，朱元璋充分發揮船小的優勢，將笨重的陳友諒艦隊團團圍住，陳友諒潰敗，在突圍中，親自指揮的他，被一發亂箭射中了頭顱，當場死去，陳友諒的部隊，也就土崩瓦解。
從如今的角度來看，陳友諒的故事，已經足夠勵志，從一介草莽，混成了天子，隻不過當時，卻出了一個比他更優秀的朱元璋，不得不說運氣實在是太差了一點。