歷史上，蒙古帝國的開創者成吉思汗一共生了四個兒子：術赤、察合臺、窩闊臺和拖雷。
寶慶三年《1227年》，成吉思汗駕崩以後，汗位由三子窩闊臺所繼承。
淳祐元年《1241年》，窩闊臺駕崩，汗位由長子貴由所繼承。
不過，貴由隻在汗位上待了短短幾年，他在淳祐八年《1248年》駕崩 。
此後僅僅過了兩年，即淳祐十一年《1251年》，拖雷的長子蒙哥繼承汗位，蒙古大汗世系歷史性地從窩闊臺家族轉移到了拖雷家族，並且一直傳承下去。
那麼，為什麼會有這樣的轉折呢？
要知道，不僅窩闊臺繼位是由成吉思汗親自制定，而且窩闊臺繼位時，所有的蒙古貴族一起立下誓言，大汗位當永屬他的後嗣，誓不改奉他系宗王。
所有人一起對著長生天發誓：『只要是從窩闊臺合罕子孫中生出來的，哪怕是一塊臭肉，如果將它包上草，牛不會去吃那草，如果將它塗上油脂，狗也不會看一眼那個油脂，我們仍要接受他為汗，任何其他人都不得登上寶位』。
鐵木真
其實，我們回顧蒙古人的歷史就可以發現，汗位很少有父子相承的，就連成吉思汗本人也不是靠著他父親的地位，而是靠自己的智慧、勇氣和胸懷爭取來的。
雖然他的父親也速該曾經憑借自己勇力統領了一些部族，但他被塔塔爾人毒死以後，曾經隸屬於他的部族就毫不猶豫地拋棄了成吉思汗母子。
波斯歷史學家拉施特寫道，當時的蒙古草原『兒子不服從父母，兄弟不服從兄長，妻子不服從丈夫，有錢人不再幫助本部落的族長』
就像草原上的狼群一樣，頭狼從來都是靠實力才能贏得。
當一個首領死亡後，如果他的兒子沒有足夠的實力，原本團聚在他手下的部族們，必然要重新選擇一個能領導他們打敗敵人的首領。
之所以要回顧這段歷史，就是要說明一個道理：無論誓言多麼莊重，在實力面前依然不堪一擊。
而對權力的渴望就像毒品一樣，它令人上癮，但也可以腐蝕一切人間親情。
貴由
盡管窩闊臺在駕崩前，想指定年幼的孫子失烈門繼位。
但在他妻子脫列哥那的主持下，汗位由其長子貴由繼承。
貴由繼位之後不久，母親脫列哥那去世，貴由順利掌握了所有的權力。
他是一個沉默寡言，獨斷專行的人，也很想有所作為。
當年成吉思汗把四個兒子分封，由於路途遙遠，各個分封地和蒙古汗庭之間的關系開始有了微妙的變化。
貴由決定取消成吉思汗其餘各支已經享受到、並不斷擴大的自主權，他想要獲得各個分封汗國的絕對服從。
在處理了汗廷內部事務，穩定政局之後，貴由便開始想法對付藐視大汗尊嚴、拒絕參加忽裡勒臺大會的拔都《術赤的長子，金帳汗國首領》。
淳祐八年《1248年》，貴由假裝要去視察自己的封地，隨即便帶領大軍離開哈拉和林浩浩蕩蕩向西前進，試圖打拔都一個措手不及，用突然襲擊的方式消滅他。
不過人算不如天算，就在大蒙古國的內戰迫在眉睫之際。
貴由突然離奇地駕崩了，年僅43歲。
這個時候，他和拔都的軍隊之間的距離隻有七天的路程。
海迷失
貴由駕崩後，權力暫時由他的妻子海迷失所掌控，不過，海迷失隻是一個愚蠢的婦人，完全沒有任何政治手腕。
於是，海迷失白白地浪費了攝政皇後的身份，沒有網羅政治盟友，為即將召開的忽裡勒臺大會做好準備。
相反，她把大部分時間用來和薩滿巫師呆在一起，以為靠祈禱就可以讓汗位留在自己的家族內。
與此同時，貴由年幼且沒有戰功的兩個兒子忽察和腦忽也一心想當大汗，各自建立自己的府邸與母親對抗。
既然海迷失母子之間不能團結對外，宰相鎮海也束手無策，於是整個汗庭內外一片混亂。
在這個時候，來自術赤系的拔都和來自拖雷系的蒙哥結成了盟友：拔都想要贏得獨立，蒙哥想上位。
淳祐十年《1250年》，拔都以成吉思汗系諸王子中最為年長者的資格，接二連三地向諸王宗親發出邀請：『擁立一個能幹的，我們認為合適的人登臨大位』然而，參加忽裡勒臺大會的諸王們，基本上以術赤系和拖雷系為主。
至於窩闊臺系和察合臺系，除了察合臺系的哈剌旭烈兀以外，隻派來一些代表。
大家最初提議拔都繼位，但是被他自己拒絕了，因為他已經習慣了俄羅斯草原的風土人情，不願再回到蒙古本部。
於是拔都讓他的大將忙哥撒兒推舉蒙哥為大汗。
這一年蒙哥已經43歲，年富力強，他年輕時參與伐金，後來又在長子西征過程中統率軍隊鏖戰高加索。
作為拖雷的長子，蒙哥無論是實力、戰功、名望還是血脈都是當時蒙古諸王當中的佼佼者。
眼看無能為力阻止蒙哥繼位，窩闊臺和察合臺系又提議由13歲的失烈門繼位，理由是他曾經為窩闊臺所中意。
蒙哥
不過一切選舉背後都是要靠實力說話，就在距離忽裡勒臺隻有10公裡的地方，駐紮著拔都帶來的十萬大軍。
所以窩闊臺系和察合臺系的提議被置之不理，蒙哥被推選為汗。
於是，拔都說，『按照蒙古人的習慣，父親的位置是傳給幼子的。
而蒙哥正是聖祖幼子拖雷的親生兒子，因此他具備繼承汗位的全部條件』 最後，參加會議的全體宗王一起解開腰帶，脫掉帽子跪倒在地。
拔都舉杯正式宣佈由蒙哥繼承汗位，在場眾人當場宣誓效忠。
為了讓蒙哥繼位更具有合法性，不久之後，拔都命令弟弟別兒哥和不花帖木兒率領十萬大軍，保護蒙哥前往克魯倫河地區，舉行全體宗王參加的忽裡勒臺大會。
淳祐十一年《1251年》7月，在蒙古本部召開的這次忽裡勒臺上，蒙哥被擁戴登基，正式成為蒙古帝國第三任大汗，帳內外的諸王大臣同時九次叩首。
蒙哥終於成為廣袤無邊的蒙古帝國的最高統治者。
拔都擁立蒙哥有功，取得了比以前更大的權力，塔拉斯河及河中地區成為他的勢力范圍。
他的弟弟別兒哥因為直接率領軍隊護衛蒙哥登基，被賜予格魯吉亞作為封國。
不僅如此，蒙哥繼位後，宣佈窩闊臺家族試圖發動政變。
在一系列快速審判後，貴由的遺孀，海迷失皇後，被縫進口袋投入水中淹死。
忽必烈
此外，凡是牽扯進政變的大臣和將領均被處死。
後來，那些對蒙哥繼位表示不滿的人以及曾經與拔都結怨的也紛紛被處以死刑。
窩闊臺13歲的長孫失烈門也未能幸免，忽必烈很鐘愛這個侄子，為了保護他的安全，特地把他帶到自己的封地。
但蒙哥後來還是下令將失烈門投入水中淹死。
貴由的幼子忽察被流放到哈拉和林以西的地區。
察合臺的另一個孫子不裡，當年曾和蒙哥一起參加長子西征，因為在酒宴上和貴由一起咒罵拔都並拳腳相向，也被蒙哥交付拔都處死。
曾經在窩闊臺和貴由手下擔任宰相的鎮海也被處死，同時被殺的，還有70多位曾經出生入死屢立戰功的蒙古大將。
經歷這次打擊之後，窩闊臺系和察合臺系徹底失去了與蒙哥爭奪汗位的實力。
從此，拖雷家族取代窩闊臺家族成為東亞至上的蒙古黃金家族。