從地圖形狀看，中國的版圖是一隻引吭高歌的雄雞，而日本的版圖則是一隻縮頭縮腦的蜈蚣。
按說，雄雞吞蜈蚣天經地義，但是，兩千多年來，蜈蚣欲吞雄雞的戰爭活劇卻一直在上演，日本覬覦中國、進而企圖吞並中國的野心千年不死。
中日歷史上的第一次戰爭是在朝鮮半島爆發的，那就是663年8月的白江口之戰。
唐帝國一統中華後，其東北邊境的朝鮮半島卻仍然呈現新羅、高句麗、百濟三分天下的局面。
於是，以唐朝和新羅聯盟為一方，以高句麗、百濟與日本聯盟為另一方，為爭奪東北亞的主導地位進行了一場大戰。
唐新羅聯軍以170艘戰船大破日本增援盟國百濟的400餘艘戰船，取得決定性勝利。
百濟國滅亡之後，唐軍乘勝揮師，一舉滅掉高句麗，朝鮮半島被與唐朝交好的新羅統治，創建了全新的半島秩序。
白江口之戰的慘敗，使日本意識到，自己的實力尚不足以與中國抗衡，於是在此後的幾百年間，日本對中國唐朝尊敬有加，一直與之修好，並派遣十幾批『遣唐使』先後來到中國，全面學習中國先進的文化和政治，以及經濟方面的經驗和技術，中日和平一直延續了900餘年，直到豐臣秀吉一統日本。
13世紀中期，即元朝初期，蒙古騎兵橫掃歐亞大陸，建立起了歷史上罕見的超級大帝國。
放眼整個東方，唯獨日本隔海獨立於帝國版圖之外。
雄心勃勃的元世祖忽必烈決心收復這個彈丸之地，實現真正的大一統。
1270年，蒙古使節第5次到達日本，傳達了忽必烈的旨意：如果日本不向蒙古朝貢，蒙古人即將出兵。
當時年僅18歲的日本執政者北條時宗堅決拒絕這一要求，並壓制了其他人的妥協態度，下令做好防禦準備，嚴陣以待。
5次遣使、5次被拒，這使橫掃天下無敵手、見慣了鐵蹄所到之處無不俯首稱臣的忽必烈深感憤怒。
他不顧蒙古當時與南宋激戰正酣的戰情，決定開辟第二戰場，下令準備軍隊、船隻、糧餉，向日本發起戰爭攻勢。
盡管日本人的武器無法與蒙古人匹敵，軍隊也不如久經戰場考驗的蒙古鐵騎那麼驍勇善戰，但他們擅長面對面地肉搏。
加之戰鬥過程中突然降臨巨大的暴風雨，蒙古軍隊和船艦損失慘重，不得不無功撤退，蒙古人第一次東征日本以失敗告終。
這在蒙古崛起後的歷次戰爭中極其罕見，蒙古人戰無不勝的神話被日本打破。
但元軍並沒有收兵，兩方對峙達兩個月之久。
日本人無法趕走蒙古人，蒙古人也無法取得勝利。
就在這時，又一場巨大的臺風襲擊了日本列島。
在這場罕見的臺風襲擊下，蒙古東路軍損失了1/3,江南軍損失了一半，一些靠近海岸的士兵被日本人屠殺或溺死。
史料記載，由於元軍戰船『縛艦為城』，因而在『波如山』的臺風襲擊下『震撼擊撞，舟壞且盡。
軍士號呼溺死海中如麻』。
元軍統帥范文虎『獨帆走高麗』，臨陣脫逃，蒙古人第二次東征日本再次慘敗。
盛怒之下的忽必烈不但不吸取教訓，反而於1283年再次命令南方商人和東北女真人建造船隻，命令高麗人提供糧食，為第3次出征日本做準備。
但由於國內經濟形勢每況愈下，雖躍躍欲試，終不敢鋌而走險。
猶豫再三，最終無奈放棄。
至此，元日戰爭以元朝的失敗而結束。
這是蒙古勢力擴張由盛到衰的轉折點，也是日本遊離於東亞大陸體系之外的標志。
1592~1597年，日本歷史上的一代梟雄豐臣秀吉以武力統一了日本後，自認實力強大，迫不及待地開始了他『圖朝鮮，窺視中華』的計劃。
日本的文祿元年《明朝萬歷二十年、朝鮮李朝宣祖二十五年》,豐臣秀吉悍然發動侵朝戰爭《日本稱之為『文祿慶長之役』，中國稱之為『萬歷朝鮮戰爭』，朝鮮稱之為『壬辰衛國戰爭』》。
面對15萬經過日本戰國時代廝殺磨煉的百戰精兵，號稱20萬之眾的朝鮮軍隊戰力脆弱，一觸即潰。
盡管朝鮮乃至世界歷史上不多見的水軍奇才李舜臣在海上依靠他的『龜船』不斷取得了勝利，卻仍然無法阻止陸軍的一再潰敗。
短短3個月，日軍連下漢城、開城，直逼平壤。
朝鮮國王李昖無奈倉皇北逃新義州，並遣使向中國明朝求援。
明萬歷皇帝朱翊鈞此前雖已久不上朝，但卻不像人們想象的那麼昏庸。
他仍然敏銳地認識到『關白之圖朝鮮，意實在中國』。
立即派出以遼東鐵騎和江南戚家軍為主力的4萬大軍救援朝鮮，一戰收復平壤，明軍表現出了不可思議的戰鬥力。
12萬日軍在4萬明軍的打擊下，開始消極避戰，明軍乘機組織敢死隊，焚毀了日軍城外的米倉，日軍退縮至釜山。
這一仗，以萬歷皇帝冊封豐臣秀吉這個『蠻夷』而告終。
此後雙方談談打打，延時7年，戰爭成了比拼國力的消耗戰，彈丸之地的日本自然不是大明的對手。
1597年《明萬歷二十五年》,日軍重新發動攻勢，萬歷皇帝調動四路大軍反擊日軍，節節取勝。
豐臣秀吉憂心不利戰局而重病不起，日軍開始撤退。
明軍乘勝追擊，中日雙方爆發了一場大規模的海戰。
明軍鄧子龍部3艘大海船封鎖了露梁海峽，死死堵住日本500艘大大小小的戰艦。
明軍主力和受明軍指揮的李舜臣部從後方夾擊圍殲，大獲全勝。
該役擊沉和俘獲對手大小船隻450艘，徹底切斷了從日本到朝鮮的補給，宣告了在朝日軍的覆滅，並將日軍完全逐出朝鮮，一代梟雄豐臣秀吉鬱鬱而終。
從此，日本人300年不敢西窺中原。
此戰對中日朝三國都影響深遠。
在中國，明朝稱其為『東洋大捷，不世之功』。
但是戰爭耗費錢糧無數，張居正10年改革的積蓄消耗殆盡，並間接導致了滿洲的崛起和明朝的最終滅亡。
對朝鮮，中國如同父母之邦，有『乾坤再造』之功。
而對日本，經過此役則暫時收斂了對亞洲大陸的侵略野心。
豐臣之後的德川幕府意識到日本與中國作戰的時機尚不成熟，於是又采取對中國表面上睦鄰友好的政策。
但隻是一時隱忍，企圖吞並中國的基本國策並沒有改變。