為什麼蒙古統治家族被稱為黃金家族？唯一的解釋見於珠榮嘎的《阿拉坦汗傳》漢譯本：
黃金家族《altan urug》，altan《金》指可汗，如稱可汗之身體為『金身』，可汗之容顏為『金顏』，可汗之生命為『金命』，可汗之宮帳為『金殿』等。
黃金家族即皇族，是對成吉思汗家族的尊稱。
因為成吉思汗為孛兒隻斤氏，故黃金家族又稱『孛兒隻斤黃金家族』。
『黃金家族』與『孛兒隻斤』
『孛兒隻斤』意思是『藍眼睛』，直接來源於《蒙古秘史》中的『黃狗』《黃狼》，與阿闌豁阿感生神話傳說有關。
『黃金家族』這一名稱，追根溯源，也直接來源於該感生神話。
不同的隻是，『孛兒隻斤』著眼於『黃狗』即眼睛的顏色，而『黃金家族』則著眼於神話傳說中的『金色神人』。
由於『黃狗』、『金色神人』二者同出一源，且所表達的意思也相同，即都是標榜自己是天狼種，是『上天的子息』，是天神的後裔，所以理當稱霸四方，統治萬民。
為什麼15世紀中葉前後，才提出『黃金家族』這個名詞？
從14世紀末起，特別是進入15世紀之後，蒙古汗位更替頻繁，汗位繼承權從忽必烈系轉到阿裡不哥系，後又轉入窩闊臺系，繼而又轉移到合撒兒系手中。
阿裡不哥與忽必烈同屬拖雷系，他們之間的矛盾屬於拖雷家族的內部鬥爭。
窩闊臺系爭奪汗位，是窩闊臺系與拖雷系爭奪汗位鬥爭的繼續。
合撒兒則與成吉思汗諸子有別，他是成吉思汗的兄弟。
合撒兒的加入，打破了隻有成吉思汗直系後裔繼承汗位的傳統。
蒙古貴族、封建主從汗位爭奪及其帶來的沉重苦難中，痛切地體會到，蒙古隻能有一個『共主』。
這個『共主』應該出自哪一支系呢？
正統觀念於此時漸漸抬頭
隻有成吉思汗的直系後裔才有資格充任蒙古大汗。
成吉思汗直系後裔中，隻有『元裔』，即拖雷系忽必烈支後裔才有資格充任蒙古大汗。
應該說，當時客觀條件對忽必烈支支後裔是非常有利的。
忽必烈繼蒙哥稱汗之後，為了鞏固自己一支獨占的汗位，必須拿出單純屬於自己的新的精神武器，以證明自己統治天下的合法性。
『黃金家族』一詞就是他們從蒙古的資源寶庫中引出的精神武器。
『黃金家族』的提出是在15世紀中葉以後，當時提出這個概念，意在單指拖雷系忽必烈支直系後裔。
簡言之，『黃金家族』即忽必烈家族。
如果往上延伸，也隻包括成吉思汗季子拖雷系忽必烈家族。
『黃金家族』，從根本上說，不是一個政治概念，而是一個神聖概念。
『黃金家族』即『神聖家族』。
而國內外蒙古史學界自從在蒙文史籍中發現『黃金家族』這個名稱之後，便普遍使用起來。