明成祖朱棣在登上皇帝寶座後曾大封在靖難之戰中的諸位功臣。
這些功臣中雖然建文舊臣曹國公李景隆因打開南京城有功，而位列靖難功臣之首。
但是，從後面各功臣及其家族發展來看，朱棣冊封的靖難功臣中含金量最高的其實隻有四位，那便是河間王張玉、東平王朱能、金鄉侯王真、榮國公姚廣孝。
這四位功臣為了朱棣能夠坐上皇位立下了汗馬功勞，最終四人也都以臣子之身配享太廟，受後世祭奉。
對古代的臣子來說，配享太廟這可以說是頂天的榮譽了，幾乎是每個臣子的終極夢想。
但是在這四位功臣中有三位是在活著的時候受封的，隻有一-位是死後追封的，這個人便是我們今天要講的主人公–張玉。
一、仕宦元朝，能力不凡
張玉(1343年一1401年)，字世美，今河南開封祥符人，明朝靖難名將。
其一生可以說是波瀾起伏。
張玉年輕時期，社會正處於元朝統治下。
眾所周知，在元朝統治時期，當時社會存在不成文的民族分治政策，即『四等人制』。
元朝建國初期將國內民族分為:蒙古人、色目人、漢人和南人。
第一等級:蒙古人，元朝的統治民族;第二等級:色目人，跟隨蒙古人西征，從中亞和東歐來到元朝生活的外國人;第三等級:漢人，主要指準河以北的漢族、契丹族和女真族;第四等級:南人，淮河以南的漢族和少數民族。
張玉是河南開封的漢人，開封在淮河以北。
所以，按照元朝的等級制度看，張玉算是排在第三等級的漢人。
雖比第四等級的南人高一級，但畢竟是漢族，在異族的統治下，其他民族不僅很難受到重用，甚至還是被壓迫被剝削的對象。
但是即使是在如此苛刻的社會大環境下，張玉最後仍然做到了元廷的樞密知院，可見其人非常優秀，能力超強。
二、投降明朝，嶄露頭角
元朝統治末期，群雄競起。
最後，朱元璋從各路諸侯中殺出一條血路來，最終擊敗各方對手，建立了大明王朝。
元朝殘餘更是被朱元璋趕到了北方草原茍延殘喘。
張玉身為元朝官員，和元廷政權一起到了 漠北草原。
此後大明和北元朝廷不斷交戰。
明洪武十八年的那場對元戰爭中，張玉在元廷兵敗後投降了明朝。
張玉投降後，作為俘虜，便被分配到了北平的明軍中當大頭兵。
本來按照常理來說，張玉後來的人生大概會有兩種可能：運氣好的話,他會在北平的明軍中當個中下層將領的官職，然後他這一生也就止步於此了;要是運氣不好的話，很大可能會在戰場上就死掉了。
但事實證明，張玉這個人不僅才能非常出眾，運氣更是好得出奇。
在投降明朝沒多久，張玉便有幸在1388年跟隨明朝大將藍玉參加著名的捕魚兒海戰役。
捕魚兒海戰役既是名將藍玉封神的一戰，同時也是張玉命運轉折的一戰。
在這一戰中張玉因功被授為濟南衛副千戶，後升任安慶衛指揮僉事。
隨後張玉又隨藍玉征討遠順、散毛諸洞。
他在次年驅逐犯境元軍，一直追擊到鴉寒山，後被調往燕山左護衛，仍任指揮僉事，成為了當時在北平就藩的燕王朱棣的手下。
就這樣，張玉遇到朱棣，那麼他的前途富貴便和朱棣綁在了一起，一榮俱榮，損俱損。
遇到朱棣也成為張玉此後人生的重要轉折點。
在朱棣手下，張玉並沒有泯滅於眾人，而是繼續展示自己超強軍事才能，多次跟隨朱棣出塞征戰。
因作戰驍勇，又足智多謀，逐漸受到朱棣的賞識與器重，與朱能一起被朱棣倚為左右手。
三、隨主靖難，戰死沙場
明洪武三十一年五月，朱元璋駕崩，朱允炆即位，為建文帝。
建文帝朱允炆一上臺沒多久便在一眾文臣的忽悠下暴力削藩。
最後，鎮守北平的燕王朱棣扛起靖難大旗，發兵造反。
而張玉便在這場靖難之役中發揮了重要的作用。
率兵奪取北平九門控制全城、迫降遵化守軍、奪取永平和密雲，以二衛精銳充實燕軍等。
正是因為有了張玉這樣的有勇有謀的大將，朱棣才能在靖難之役初期占領先機，不然早就被北平都指揮使殺死於燕王府中了。
等建文帝發現燕王這藩並不是很好削之後，便派老將耿炳文北上平叛。
張玉給朱棣獻計，並且自己親自當先鋒，夜襲敵營，最後在真定大敗耿炳文大軍，這一戰不僅繳獲南軍糧草輜重無數，還虜獲了許多敵軍將領，最重要的是這一戰使得燕軍士氣大振。
因為耿炳文大敗，使得建文帝朱允炆大怒，於是他決定臨時換將，便把大明初代戰神李景隆派到前線，更是以五十萬傾國兵力相托。
李景隆到達北方後，便打算發兵攻打北平。
在此危急時刻，張玉獻計朱棣去大寧找寧王朱權借兵，因為朱權不僅掌握大量的兵馬，其禦下還有威震草原的朵顏三衛。
最終朱棣北上襲取大寧，收編了寧王朱權所部兵馬，實力大增。
回師途中在會州朱棣開始整編軍隊。
燕軍被編為中前後左右五軍，張玉來統領中軍。
最終不僅回師救援北平成功，還於鄭村壩之戰中擊敗李景隆，大破南軍，李景隆帶領手下殘餘倉皇南逃。
後張玉率部馳奔白溝河再次大敗李景隆。
之後張玉更是率軍連奪德州、滄州，一路上勢如破竹、橫掃南軍。
此時的燕軍在北方戰場上接連大破建文帝的南軍，士氣正盛。
幾乎所有的燕軍將領都覺得他們會繼續勝下去，然後一路攻到南京城下。
沒過多久，朱棣大軍便在攻城中碰到了硬茬，那個人便是東昌守將歷城侯盛庸。
1401年1月，燕軍進攻東昌，守將盛庸背城列陣將朱棣大軍團團圍住，朱棣首先率軍沖擊南軍左翼，失敗後又沖其中堅，最終還是沒能成功，而被盛庸大軍重重包圍。
張玉、朱能兩位大將為了搭救主公朱棣，分兵兩路。
最後朱棣與朱能會合，二人最後率軍趁機突圍出去了。
但是消息不對等，此時的張玉還不知朱棣已經被朱能救出，仍在陣中沖殺，最後在殺了數十人之後傷重力竭而死，時年五十八歲。
朱棣得知張玉的死訊後痛哭不已。
四、靖難成功，身後哀榮
公元1402年6月，朱棣攻入南京，李景隆趁機打開了南京城大門。
建文帝朱允炆下落不明，燕王朱棣於南京皇宮即皇帝位，成為大明的第三位皇帝。
這場歷時4年的靖難之役也由此畫上了句號。
朱棣上位後第一件事便是大封靖難功臣。
因此時張玉已死，朱棣隻能追贈張玉為都指揮同知。
但這樣朱棣覺得還是不夠，於是同年九月，張玉又被追贈為奉天靖難推誠宣力武臣，特進榮祿大夫、右柱國、榮國公，謚號忠顯。
張家不僅張玉一人受封，張玉的長子張輔，因其也跟隨張玉參與了靖難之役。
所以，朱棣登基後，張輔便因功封信安伯。
從此，張氏家族從張玉開始，再到張輔，慢慢地成為明朝有名的勛貴家族。
張輔後面在永樂二年跟隨朱能南下平安南，因朱能途中突然逝世，張輔便一人挑起大梁，率軍出戰，最後大勝而歸。
加上此後張輔更是多次跟隨朱棣北征草原，慢慢成長為朱棣手下不可或缺的大將，極受朱棣倚重。
於是永樂六年，張輔憑借軍功受封英國公，在軍中威望極高。
而張輔的英國公爵位也並未如其他功臣那樣因各種原因中斷，而是子孫世代傳襲，共歷八世九代，至明亡而絕。
英國公張輔歷經朱棣、朱高熾、朱瞻基、朱祁鎮四朝，深受每一朝皇帝的重用，張家在張輔極其兒子時期權勢達到頂峰，一躍成為大明第一名門，甚至作為後族徐家也難以與其披肩。
縱觀張玉這一生，可謂是波瀾起伏，極其不平凡。
從早年仕宦元朝，到後來投降大明，機緣巧合之下因軍功成為朱棣的部下，再到跟隨朱棣奉天靖難而戰死東昌。
這幾十年轟轟烈烈。
雖說最後沒能活到朱棣靖難成功的那一天，而略有遺憾。
但是他最後得遇明主，得遇良機，他的家族也因為他而最終由寂寂無名的普通門戶，一躍為大明第一勛貴世家，並且在有明一朝兩百多年的時間裡長盛不衰。
從長遠看來，張玉這一生也是值得了的。