清代地理學家鄒代鈞的《西征紀程》中，記載了成吉思汗的孫子，拖雷第六子——旭烈兀，在收富浪國之後的收兵軌跡：
『師還，至失羅子，至賓鐵』
所謂『富浪國』是個非洲古國，也叫阿克蘇姆王國，位於埃塞俄比亞、厄立特裡亞、索馬裡一帶，跟阿拉伯半島隔著紅海相望。
也就是說，從成吉思汗開始征伐花剌子模開始，到他孫子旭烈兀這一代，戰火已經綿延到了非洲，而且蒙元軍隊基本上是以戰養戰的模式，這個叫『賓鐵』的地方，就是被蒙古鐵蹄踏過的地方之一，這時候已經成了一個收兵據點。
那麼這個所謂的『賓鐵』，具體又是個什麼地方？
根據這位清代地理學家自己標的註解：
『賓鐵即當時波斯國基德羅斯部之賓鐵城，在赤道北二十六度十二分，京師偏西五十六度四十三分』
按照現在的定位，這個位置在伊朗境內。
有人可能奇怪，說了這麼多，和中國古代的大馬士革鋼又有什麼關系？
問題出在這個『賓鐵』城上。
中國古代沒有大馬士革鋼這麼個名字，就算有，也一定是個別名，好比古人把阿克蘇姆王國叫成富浪國，而古代大馬士革鋼，學界的許多前人學者，像章鴻釗、張子高、楊根和何堂坤等一致認為，它的別名就叫『賓鐵』，後來演化成了『鑌鐵』。
之所以這麼斷定，一方面是這兩種材料都來自西域，唐末五代初年，軒轅述所著《寶藏論》中記載：『賓鐵出波斯，堅利可切白玉』，與《西征紀程》可前後呼應①。
另外，從兩種鋼材本身的性質、工藝來說，鑌鐵本身也是一種含碳量不均並帶有花紋的鐵碳合金，鍛刀開型之後，用金絲礬擦拭並打磨光凈，就能顯出花紋來，因為性能優良，古代多用於制作刀劍等兵器。
如此種種，都與大馬士革鋼十分重合。
而『鑌鐵』在中國古代的口碑，也的確匹配得上古代大馬士革鋼的名氣，尤其在明清時期的演義小說裡，鑌鐵儼然是一種神級材料，好比如今在武俠裡談玄鐵。
《西遊記》裡孫悟空的如意金箍棒：
『棒是九轉鑌鐵煉，老君親手爐中煅。
禹王求得號神珍，四海八河為定驗』
《水滸傳》裡孫二娘殺惡頭陀奪得、又轉交武松的兩把戒刀：
『別的都不打緊，有兩件物最難的：一件是一百單八顆人頂骨做的數珠，一件是兩把雪花鑌鐵打成的戒刀』
鑌鐵花紋
《三國演義》裡劉關張還在桃園新手村，就有兩個相當有遠見卓識的中南大商進行天使投資：
『將良馬五十匹相送；又贈金銀五百兩，鑌鐵一千斤，以資器用。
玄德謝別二客，便命良匠打造雙股劍。
雲長造青龍偃月刀，又名『冷艷鋸』，重八十二斤。
張飛造丈八點鋼矛』
此外還有《封神演義》中等等，鑌鐵作為打造『神兵利器』的材料，在明清時期熱度可以說居高不下。
為什麼是明清這個時間節點？
這又不免要繞回到成吉思汗和他的後代。
按現有文獻來看，元代以前，鑌鐵在中國古代一直是西域特產，最早出現在南北朝時期，是作為物產進貢來的。
《魏書·西域傳》中記載：『波斯國，土地平正，出金、銀、石、珊瑚、……金剛、火齊、鑌鐵、……『
然而到了蒙元時期，成吉思汗及其子孫西征，戰火從中亞燒到了西亞，成吉思汗的孫子旭烈兀率領蒙古鐵蹄首次攻破大馬士革城，西域工匠大規模隨軍東遷，中原本土也開始有了成體系的鑌鐵作業。
元朝廷專門設立了『鑌鐵局』和『提舉右八作司』，作為管理和制作鑌鐵刀劍的機構。
元代生產的鑌鐵環刀『輕停而犀利，靶小而褊』，除了供給上都和大都的怯薛侍衛使用外，少數還用於賞賜有功的戰將。
比如文獻記載，泰定三年《1326》，皇帝賜也速迭爾『黃金五十兩、玉帶一、鑌鐵環刀一』，九月，賜『寶刀鑌鐵撾一，鑌鐵寶刀一』，鑌鐵軍器的賞賜，代表無上的榮譽。
元代環刀
當然，由於鑌鐵本身的稀缺性，元朝廷對鑌鐵兵器的管控也相當嚴格，民間不允許私自買賣和制造。
至元二十八年《1291》，一個叫魏得榮的商人私賣環刀，就和買主李仲璋一起被刑部幹預了。
而且出於嚴格的匠戶制度，鑌鐵匠人必須父傳子承，世代為匠，不準改行，亦不得參加科舉考試，直到清朝乾隆時期，匠戶制度才被廢除，許多匠戶後人生活在北京周邊的河北、山西、山東一帶，有些人仍以打造刀劍為生。
工坊的前身上谷刀坊，即是由匠戶後人創立，張勇的曾祖在民國時期學成手藝，有幸主持上谷刀坊，專門打造雪花鑌鐵刀劍，然而中間風雨飄零一度關停。
刀劍的盛衰史，也向來與戰火休戚與共。
註：①關於鑌鐵的來源還有另一種推論，認為它來自今克什米爾地區，古時候叫罽賓，這也是為什麼叫『賓鐵』。
這兩種推測在某種程度上並不沖突，克什米爾地區在印度以北，古代大馬士革鋼最初由印度出口到波斯大馬士革，名烏茲鋼，由大馬士革工匠鍛造成大馬士革刀，後聞名於歐洲。