成吉思汗一生有四個兒子,長子術赤,次子察合臺,三子窩闊臺,四子拖雷。
其中,術赤在早於成吉思汗六個月前已經去世,所以有繼承權的隻剩下了三個兒子。
蒙古和中原王朝的傳統恰好相反,有著『幼子守灶』的傳統,即一般是最小的兒子繼承父親的遺產。
但是,成吉思汗對自己的兒子們有著深刻的認識,察合臺在成吉思汗生前負責法令,是成吉思汗法典的嚴謹執行者,也是一位作戰勇猛的將軍,但卻不擅長政治。
幼子拖雷具有非常傑出的軍事才能,但同樣不擅長治理國家。
三子窩闊臺長於籌劃政務、政治謀略最高,反而是繼承汗位的最佳人選。
然而,成吉思汗雖然建立起了一個龐大的帝國,但也留下了一個致命的缺陷,那就是位的繼承法沒有規定,隻是依仗貴族大會《忽裡臺》來公選。
這一點,一直到成吉思汗死時,仍未改變。
1227年,成吉思汗去世,留下的遺願是讓第三子窩闊臺繼承他的汗位,但很顯然,蒙古各部落貴族並不打算遵守他的遺願,仍然決定召開一次忽裡臺大會來決定汗位的歸屬,在此之前,就由小兒子拖雷暫時『監國』。
按照蒙古的傳統,拖雷得到了成吉思汗留下來的軍隊的大部分,包括宮廷和1227年蒙軍總數129000人中的101000人。
餘下的28000人分配給了成吉思汗的兒子、弟弟或者是他們的子孫,長子術赤雖然已經去世,但術赤的兒子們仍然分到了3000人。
拖雷監國兩年後,蒙古各部貴族於1229年召開了忽裡臺大會,大會開了四十天,有人推舉察合臺,也有人推舉窩闊臺,但更多的人是推舉拖雷。
但是拖雷堅決不幹,表示要讓給窩闊臺,察合臺沒有辦法,隻好也向窩闊臺下拜,於是窩闊臺正式成為蒙古帝國的大汗。
所以,窩闊臺的汗位其實是拖雷讓給他做的,如果拖雷想爭取汗位,可以說窩闊臺的機會並不大,但拖雷從大局出發,為了維護蒙古的穩定,避免分裂,讓出了汗位,對於這一點窩闊臺心知肚明。
然而,政治鬥爭是很殘酷的,雖然拖雷對窩闊臺情深義重,但由於他手中掌握著強大的軍事力量,對窩闊臺來說始終是一個很大的威脅,為了消除拖雷的威脅,進一步鞏固自己的權利地位,除掉拖雷勢在必行。
1230年,拖雷和窩闊臺分兵攻金。
1231年冬,拖雷在鈞州與金軍遭遇,大敗金將完顏合達、移刺蒲阿、完顏斜烈於三峰山,盡殲金軍精銳。
第二年夏天,拖雷與自白坡渡河南下的窩闊臺軍會合,同年北返,拖雷病死於途中,年僅39歲。
拖雷的死十分蹊蹺,但史書中並未有其他記載。
倒是波斯歷史學家志費尼在他的《世界征服者史》中有說明:當時生病的並非拖雷,而是窩闊臺,而且病勢沉重,拖雷來看看哥哥後,十分傷心,於是就對天發誓,表示自己願意代替哥哥一死。
於是,巫師來為窩闊臺清洗身體,然後,拖雷將『洗病水』都喝掉了。
當晚,拖雷死於自己的營帳內。
窩闊臺對外宣稱拖雷是病死的,但拖雷的妻子索魯赫帖尼堅決不承認,她懷疑丈夫是死在了窩闊臺的陰謀詭計之下,但卻苦於沒有證據。
但在她的心裡卻認定了窩闊臺是害死丈夫的兇手,所以在之後的日子裡,她一邊撫養拖雷的十一個兒子,一邊和窩闊臺鬥智鬥勇,保全實力,希望有一天兒子們能奪回汗位,為拖雷報仇。
拖雷死後,窩闊臺當然對他留下的軍隊和財富垂涎欲滴,為了拉攏索魯赫帖尼,窩闊臺提議,讓她嫁給自己的兒子貴由,被堅決拒絕,感到沒有面子的貴由也以索魯赫帖尼太老堅決反對,窩闊臺隻能悻悻作罷。
隻是將其中一部分轉給了兒子貴由和闊端等人,而拖雷系對中央兀魯思依然有軍事統轄權。
由於索魯赫帖尼的堅持和隱忍,使得拖雷系的實力大部分得以保留下來,為日後的反擊奠定了基礎,她在黃金家族中的聲望後來甚至高於成吉思汗的母親。
1241年十一月,窩闊臺飲酒中毒而死,下毒的是誰,書上沒有說清楚,隻說是他兒子的一個嬸子,我猜測極大可能就是索魯赫帖尼所為。
但是,窩闊臺死後,大權沒有落在任何兒子之手,而落在『第六皇後』乃馬真氏朵列格捏之手,並且『稱制』《攝政》四年半之久,直到1246年七月,她的兒子貴由才在忽裡臺大會上被選為可汗。
貴由可汗在位不滿兩年,死於非命。
貴由之死,同樣不明不白,根據記載,貴由與術赤的兒子拔都關系不好,貴由繼承汗位之後,拔都不得不來前來拜見,走到一半的時候,接到拖雷遺孀索魯赫帖尼的信,說貴由正在來迎接他的路上,而且準備不利於他,讓他小心。
拔都於是停了下來,在原地等待貴由。
而貴由在距離拔都還有一星期路程的時候,突然暴斃。
《元史》隻說他『崩於橫相乙兒之地』,但同樣可能出自於索魯赫帖尼的暗殺。
貴由死時是1248年,1249年蒙古各部又召開了一次忽裡臺大會,選出拖雷的大兒子蒙哥為可汗,但貴由的老婆和兒子們不幹。
於是,到了1251年,又再次召開了忽裡臺大會,會議還是推舉蒙哥為汗,於是蒙哥汗正式即位。
蒙古大汗的位子,最終還是落入了拖雷的兒子手裡。
後來,蒙哥汗死在南宋的釣魚城下,拖雷的兩個兒子忽必烈和阿裡不哥爭奪汗位,兩人都曾自稱大汗,最終忽必烈勝出,後來改國號為元,是為元世祖。
但兩人的爭鬥,也導致了蒙古汗國分裂,拔都的欽察汗國、旭烈兀的伊爾汗國、察合臺汗國、窩闊臺汗國都各自為政。
其中伊爾汗國大汗旭烈兀為拖雷第六子,這樣,蒙哥、忽必烈、阿裡不哥、旭烈兀都曾做過大汗,索魯赫帖尼也被稱為『四帝之母』。
綜上所述,拖雷死後,窩闊臺並非不想屯兵他留下的軍隊和財富,隻是在拖雷妻子索魯赫帖尼的堅持下,始終沒有成功而已。
而最後,不僅窩闊臺和他的兒子貴由都死在了索魯赫帖尼手中,就連蒙古大汗的汗位也為拖雷的兒子們奪了回來。
若是早知如此結局,窩闊臺還會害死拖雷嗎?