元朝自建立之始到退居漠北之前，其實力一直是很強大的，元朝的滅亡：元朝(1271年—1368年)，由蒙古族建立的中國歷史上第一個由少數民族建立的大一統帝國。
元朝對中國傳統文化的影響大過對社會經濟的影響。
那麼元朝的滅亡是什麼導致的呢?
它滅亡的根本原因就在於，它以『外族人』的身份給自己樹立了太多潛在敵人，在元朝皇帝犯下了許多皇帝都曾犯過的錯誤時，它的敵人們就瞅準了空子一哄而上，生吞吞地將這龐然巨物分而『啃』之。
永不停歇的戰爭機器：戰爭打的就是錢和糧
無論元朝是建立於1206年(蒙古汗國)還是1271年(國號大元)，到1368年滅亡之前，整個元朝沒有戰爭記錄的年份僅22年。
元朝的戰爭大約可分五個階段：1206-1253年為滅西遼、西夏、金國、吐蕃、大理等國的階段;1253-1279年為滅南宋的階段;1280-1284年為鎮壓復宋起義的階段;1285-1349年為對內鎮壓起義、對外侵略擴張的階段;1351-1368則為元末農民起義階段。
在整個元朝歷史中，沒有戰爭記錄的22年可憐巴巴地穿插其間，其中連續沒有發生戰爭的時間最長都沒超過三年(1303-1305年);僅1280年統一中國後，有記錄的元朝戰爭就已多達近230場，如果再算上1280年之前的戰爭，則肯定是多得數不清了。
自1280年元朝統一中國後，元朝並沒有、也無法象其他初立朝代那樣施行『休養生息』政策。
1280-1284年間，元朝除了對日本、安南、緬甸等征戰之外，它還要耗費大量精力對付國內此起彼伏的『抗元復宋』起義，『抗元復宋』最後以鎮壓了黎德起義告終，元朝在這期間的用兵規模一如之前的『元滅宋』戰爭差不多。
在其後的幾十年間，全國各地幾乎每一年都有起義，加上元朝內部的各種內訌戰爭，元朝的『一生』似乎專為戰爭而存在，可謂是不折不扣的『戰爭機器』。
戰爭打的就是錢和糧，不過一直以來，元朝政府似乎從沒為戰爭消耗發愁過，即使它『打到哪燒到哪』，它也沒有因此自絕了後路。
在1206-1280年間，元朝的大多數戰爭實施的都是『三光』政策，打到哪破壞到哪，僅雲南等少數地區例外。
想當初，漢武帝、唐太宗等人在進行大規模戰爭前無不需要事先勒緊腰帶、做好充分準備，元朝卻從沒這樣做過，它隻是不斷習慣性地打呀殺呀，『戰爭』就是它的本能，『機器』就是它的本質，它就這樣『慣性』地前後征服了四十多個國家，成為了空前偉大的中華帝國。
從這角度上說，元帝國依托『戰爭機器』而存，其真正實力其實是強大可怕的。
如果從1271年算起的話，到1351年爆發大規模元末農民起義之前，元朝實際上一直就是個很經得起折騰的『壯年漢子』;即使1351年後它已算得上是『內部創傷』了，但面對元末農民起義的輪番轟擊，它還是能奇跡般堅持了近二十年。
對於這樣頑強的戰爭機器，我們能說元朝是『徒有其表』嗎?可以說，中國歷史上沒有任一朝代能在戰爭的持續消耗上與元朝相比較，元朝最後的覆亡，其實是典型的『趁它病取它命(內部政變)』或『群蟻咬死象』的過程。
真正消滅元朝的不是實際意義上的戰爭，而是元朝自己的疏忽。
有史學家曾分析說，如果1276-1279年間的南宋小朝廷以及1644-1662年間的南明政權可作為王朝延續的話，那麼元朝的最後覆亡時間應延至1399年(北元)。
如此算來，蒙古人建立的這段政權前後也有193年之久了，而不再是我們傳統印象裡的『98年(1271-1368)』。
