第一次見到『劉秉忠』這個名字是在讀《明史》之時。
《明史·姚廣孝傳》記載，袁珙第一次見到道衍和尚時下了一句著名斷言：『是何異僧！目三角，形如病虎，性必嗜殺，劉秉忠流也』而姚廣孝聞言後的反應則是『大喜』。
這句斷言翻譯過來大致意思就是：你《道衍》真是個奇特的和尚！眼睛呈三角形，好像病虎一般，必然生性殘暴嗜殺，是和劉秉忠一樣的人。
這則短短的記載中出現了三個重要歷史人物，其一是袁珙，元末明初著名相士；其二是道衍和尚，即後來幫助朱棣成功篡位的頭號軍師姚廣孝；其三就是劉秉忠，他雖然出現在《明史》中，卻並非明朝人，但從袁珙的用詞和語境中不難看出，劉秉忠絕非善類，而是一個惡人。
那麼，這個劉秉忠到底何許人也？
為什麼袁珙說姚廣孝是『劉秉忠流也』，姚廣孝非但不生氣反而會『大喜』呢？
劉秉忠，元朝初期人，祖籍瑞州，曾祖父時遷居邢州《今河北省邢臺市》。
劉秉忠出生於官宦世家，祖上世代都是遼國大族，從曾祖父之後又改仕金國，官至邢州節度使。
如此家庭，劉秉忠也不差，他自幼聰穎好學，十七歲就做了邢臺節度使府令史。
但是，劉秉忠卻非常看不上這個小小的書記官，認為自己是生不逢時，懷才不遇，於是棄官隱居武安山，拜天寧寺虛照禪師為師，正式出家為僧。
出家期間，劉秉忠更加熱衷於讀書，尤其是對《易經》和《經世書》兩本奇書研究頗深，如此一來，他不但對天下之事了如指掌，其神機妙算程度更是不輸前世諸葛亮和後世劉伯溫。
後來，元世祖忽必烈征召賢才，劉秉忠在海雲禪師的引薦下迅速成為忽必烈身邊的第一謀臣。
此時，蒙古尚未入主中原，忽必烈也尚未即位。
追隨忽必烈後，作為漢人，劉秉忠卻幫助蒙古滅掉了南宋，制定了元朝的全套制度，又親手規劃了北京城《元大都》，還取《易經》『大哉乾元』之意，將蒙古更名為『大元』，這就是元朝國號的來歷。
可以說，沒有劉秉忠就沒有元朝的近百年基業，所以，劉秉忠一直被譽為『元帝國總設計師』。
劉秉忠是個很復雜的人。
身為漢人，他一方面熱愛並鉆研漢學，另一方面又幫助外族滅掉本邦，因此後世之名不佳。
劉秉忠又是個很簡單的人。
他不貪財不好色，一心隻想做出一番驚天偉業，最終，他成功了。
劉秉忠功勛卓著，位極人臣，深受忽必烈的信任和重用。
前文提及，劉秉忠追隨忽必烈時已經出家為僧，他雖有大才，卻不追名逐利，對於官爵俸祿毫不在意，在後來很長一段時間裡他一直都是以僧人扮相侍立在忽必烈身邊。
後來，是忽必烈覺得不妥，才做主讓劉秉忠還俗，不僅賜他良田美宅，還將翰林侍讀學士竇默之女許配給他為妻。
另外，忽必烈還拜劉秉忠為光祿大夫，位至太保，領導中書省政事。
劉秉忠在元帝國混得如魚得水，位極人臣，但奇怪的是，他竟然在59歲時無病而逝，忽必烈聞訊悲痛欲絕，對群臣哭嚎道：『秉忠為朕盡忠三十餘年，小心謹慎，不避艱險，言無隱情，其學問之深，惟朕知之』
劉秉忠死後，忽必烈追贈其為太傅、趙國公，謚號『文貞』，後世又追贈其為太師、常山王，謚號『文正』。
對文史有所了解的讀者都知道，這個『文正』乃是古代文臣的最高謚號，歷史上隻有范仲淹、曾國藩等極少數功勛卓著的能臣能獲此殊榮。
而且，縱觀整個元朝，漢人中能夠位封三公的，自始至終也隻有劉秉忠一人，可見其功績之豐。
毫無疑問，劉秉忠是蒙元的功臣和英雄，但同時，他也是漢人的仇敵和叛徒。
不但袁珙認為他是殺人狂魔，後世之人也大多把劉秉忠當成民族敗類。
正是由於這種心理，所以劉秉忠雖然功績不輸蕭何張良，才學不輸諸葛亮劉伯溫，但他的歷史知名度卻不高，歷史名聲更是差到了極點。
其實，不僅僅是劉秉忠本人，他的祖上也世世代代效力於外族王朝。
原生家庭對一個人的影響是巨大而深遠的，對他來說，不管是遼國還是金國，亦或是蒙元，只要信任他重用他就是他的主子。
他雖然是漢人，也認同漢文化，但在他心中卻毫無民族觀念。
著名相士袁珙也確實是個奇人，他說姚廣孝是和劉秉忠一樣的人，這一點絲毫不錯。
姚廣孝與劉秉忠最大的共同點不是都生性殘暴嗜殺，而是他們都不管天道，只要成功。
姚廣孝和劉秉忠都是和尚，卻都完全沒有佛門的仁善，他們渴望成功，並願意為了成功不擇手段，但奇怪的是，他們成功後卻並不貪圖富貴美色，仍過著艱苦樸素的生活。
他們要的不是功名利祿，甚至不是後世之名，他們隻是想要證明自己。
這樣的人，讓人敬，讓人怕，更讓人不寒而栗。
他們是能人，卻不是好人，他們是歷史中的特殊存在。