文|格瓦拉同志
自元世祖忽必烈駕崩後，元朝的國勢便如『王小二過年』一般，一年不如一年，僅過了74年時間便走向覆滅。
實際上，元世祖之後的皇帝們也並非都是庸碌無能、得過且過之輩，其中也有奮發圖強、孜孜求治的君主，而元英宗孛兒隻斤·碩德八剌便是典型代表。
元仁宗畫像
碩德八剌，是元仁宗愛育黎拔力八達的嫡長子，蒙古汗國第九任大汗，元朝第五任皇帝， 大德七年《1303年》出生，延祐三年《1316年》被立為太子，延祐七年《1320年》三月即位，時年18歲。
英宗即位之初，朝政被祖母弘吉剌·答己和權相鐵木迭兒掌控，其施政處處受到掣肘，很難有大作為。
好在，答己和鐵木迭兒在兩年後《1322年》相繼病死，英宗才得以親掌朝政。
元英宗雖然是一位少年天子，但性格早熟、胸懷大志，因為對國勢日漸衰微的現實非常憂心，所以在即位之初便有心匡救，但礙於祖母和鐵木迭兒的掣肘，一直未能如願。
因此，元英宗親政後，便任命名臣拜住為中書右丞相，並從至治三年《1323年》二月開始，推行一系列大刀闊斧的改革，意在重振元朝的國勢。
這些措施主要包括：
元英宗畫像
首先，推行『以儒治國』的策略，將大量的漢族官僚和士人召入朝廷，幫助自己治理國家。
其中的佼佼者，包括張珪、王結、王約、吳險、虞集等人。
被征召拔擢的漢族士大夫皆是一時之選，這些人願意進入朝堂做官，不僅意味著元朝統治基礎的擴大，而且有利於緩和蒙、漢之間尖銳的民族矛盾。
其次，推行『津助賦役法』，以減輕普通人民的差役負擔。
該法的核心要點，是各地官府按照一定的比率，從農田中劃出一部分當做『官田』，分配給承當差役的各人戶，以其收益抵充當役補貼，官府不得征稅。
比如，在蘇湖地區，『凡民田百畝，令以三畝入官，為受役者之助』。
如此一來，承當差役的各人戶可以安心工作，而普通民眾則不需要再服勞役，對於穩定社會秩序裨益良多。
《大元通制》部分內容
再次，編纂法典。
元英宗即位後，參考元仁宗在位時編纂的歷朝格例《即規則、條例》，並將延祐二年之後新頒格例類集增補入內，從而匯編為《大元通制》，並頒行天下。
《大元通制》是一部具有法典特性的法律集成，其具體內容繼承了唐、宋兩朝法律的思想，對於元朝統一政制法程起到積極的作用，也顯示出元英宗向天下宣示元朝乃是中原正統的良苦用心。
最後，肅清答己、鐵木迭兒集團的遺毒，整飭吏治。
答己死後僅2個月，元英宗便下詔裁撤徽政院，『減罷徽政院斷事官、江淮財賦之屬六十餘署』，真可謂雷厲風行。
緊接著，元英宗指使拜住窮究『誑取官幣』案，借此誅殺鐵木迭兒之子八裡吉思及其黨羽劉夔、囊加臺等人，罷黜八裡吉思的兄弟鎖南，並追奪鐵木迭兒的官爵及封贈制書。
由此，答己、鐵木迭兒的黨羽被剪除殆，可謂大快人心。
鐵木迭兒劇照
除此之外，元英宗還想把征東行省改設為三韓行省，使其與元朝其他行省完全享受同等待遇。
換句話說，就是將高麗直接並入中國版圖，設置州府郡縣進行管理，而不再保留半獨立的王國。
然而，元英宗的設想遭到集賢院學士王約的反對，後者以高麗『去京師四千裡，地瘠民貧，夷俗雜尚』為由，勸說皇帝維持現狀，並被元英宗接納。
由此，高麗逃脫亡國之憂。
元英宗實施的各項改革，在歷史上被稱為『至治新政』，各項改革要點均獲得朝野內外的一致好評，甫一推行便收到不錯的效果，使得先前日趨衰微的國勢大有起色，假以時日必定會中興元朝。
然而，改革觸及到蒙古保守貴族的利益，引起他們的不滿，尤其是鐵木迭兒集團餘孽鐵失等人，更是對新政充滿刻骨的仇恨。
正因如此，一場密謀殺害元英宗、拜住的行動，便在暗中開始籌劃。
鐵失弒殺元英宗
至治三年《1323年》八月初四，英宗結束每年一度的避暑生活後，從上都回返大都，並在當晚住宿在上都以南30裡的南坡店。
鐵失得知消息後，便糾集了一批對元英宗心懷怨恨的守舊貴族發動政變，他們先是沖進拜住的營帳將他亂刀砍死，隨後，鐵失又率眾闖進元英宗的幄殿將其弒殺，史稱『南坡之變』。
元英宗遇害時年僅21歲，此時距他推行新政還不到半年時間。
元英宗劇照
元英宗遇害後，鐵失等人攜帶玉璽北上，擁戴晉王也孫鐵木耳《元英宗的堂叔》稱帝。
同年九月，也孫鐵木耳匆匆即位於龍居河，隨即改元為泰定，史稱泰定帝。
正是從泰定帝開始，元朝的政局再度陷入無休止的混亂、動蕩中，再沒有任何一位皇帝能提出並實施切合實際的改革，國勢遂呈自由落體式下滑態勢，僅用了45年時間便走向滅亡。
史料來源：《元史》、《新元史》