元朝與成吉思汗建立的蒙古帝國一脈相承，帝國版圖最大時超過了3500萬平方公裡《元朝直接控制的領土大約有1300多萬平方公裡，算上名義上占有的2200多萬平方公裡，很多在當時不具備開發價值》！
提到元，就必須提到成吉思汗，孛兒隻斤·鐵木真尊號『成吉思汗，世界史上傑出的軍事家、政治家。
1206年在斡難河即皇帝位，建立大蒙古國。
建國後，實行千戶制，頒佈《大紮撒》。
這是世界上第一套應用范圍最廣泛的成文法典。
此後經過多次的對內對外戰爭，先後攻滅西遼、西夏、花剌子模、金朝等政權！其征服足跡遠抵東歐的黑海海濱！創建了一個橫跨歐亞大陸的超級大帝國！
成吉思汗建國時領有大漠南北與林木中地區《即尼佈楚地區》，經由歷代蒙古諸汗的經營及三次西征後，疆域東起日本海、東海，西抵黑海、地中海地區，北跨西伯利亞，南臨波斯灣。
成吉思汗時期分封東西道諸王，東道諸王是鐵木真之弟，大多分封於東部塞北與東北地區，從屬性較強.
西道諸王則是成吉思汗之子，其中分封長子術赤於咸海、裡海、巴爾喀什湖以北的欽察草原，後由拔都建立欽察汗國；封次子察合臺於錫爾河以北的西遼舊地，史稱察合臺汗國；三子窩闊臺分封於乃蠻舊地，後由海都建立窩闊臺汗國；塞北、漢地、東北、青藏及新疆東部則由幼子拖雷獲得，後由元朝直轄。
1279年元世祖忽必烈攻滅南宋一統中國。
漢地、漠南、漠北、東北《包括外東北和庫頁島》、新疆東部《元初據有塔裡木盆地西抵蔥嶺》、青藏高原、澎湖群島、濟州島及南海諸島皆在元朝統治范圍內。
自滅南宋後雖然多次對日本、緬甸、安南、爪哇等國有所沖突，然而疆域大體趨於穩定。
1310年，元武宗孛兒隻斤·海山時期，元朝與察合臺汗國瓜分窩闊臺汗國，元朝取得窩闊臺汗國的漠西領土
元朝的藩屬國還有高麗、緬甸、安南、占城及四大汗國。
其中有兩個直屬的藩屬國，即高麗王朝與緬甸蒲甘王朝，分置特別行政區征東行省與緬中行省。
西北方面，1268年窩闊臺汗國的海都，聯合欽察汗國與察合臺汗國反元，史稱海都之亂。
直到1304年元成宗時期，元廷與這三大汗國達成和議，並與伊利汗國一同承認元朝的宗主地位，成為元朝的藩屬國，元成宗並賜伊利汗國君主漢文印璽，實質上也承認其獨立性。
到1310年元武宗時期，元朝和察合臺汗國聯合攻滅窩闊臺汗國。
元文宗年間，將欽察汗國、察合臺汗國、伊利汗國列為元朝的藩屬國。
在元朝建立前後始終對周邊國家和政權發動侵掠戰爭，例如：元日戰爭、元越戰爭、元緬戰爭、元爪戰爭、高麗蒙古戰爭等。
元廷曾要求周邊一些國家或地區《包括日本、安南、占城、緬甸、爪哇》臣服！
美國《時代》雜志評選『對本千年十個影響最大的人物』，鐵木真名列其中，是13世紀影響最大的人物。
《華盛頓郵報》曾評價鐵木真為『風雲千年第一人』。
鐵木真是歷史上最偉大的組織家和軍事家之一，他在政治上和戰場上的光輝成就，在二十世紀之前，很少有人可以媲美。
鐵木真胸襟開闊，氣度恢宏，他用深得人心的公正態度統治他那每天都在膨脹的帝國，高度智慧使他發揮出高度的才能。
通觀世界歷史，用很少兵力，在很短時間內，攻略廣大土地，統治眾多人口，除成吉思汗時代的韃靼人之外，開天辟地以來從未有過。
成吉思汗這樣天之驕子的誕生，使世界從沉睡中覺醒，客觀上促成了東西文化的交流，改變世界方向，形成今日世界的誕生
蒙古人將亞洲全部聯接起來，開辟了洲際的通道，便利了中國和波斯《今伊朗》的接觸，以及基督教和遠東的接觸。
中國文化藝術和波斯彼此交流。
馬可波羅得知了佛教，元大都《北京》有了天主教！從傳播文化這個角度來說，對於世界的貢獻，隻有好望角的發現和美洲的發現，才能夠在這一點與之相媲美！
當然元朝蒙古人的統治，以及成吉思汗本人都是一個極具爭議性的話題！對元朝和及其成吉思汗本人的研究，已經超越歷史的時空，沖出國家和民族的界限，成為世界各國軍界、政界、文化界和學術界共同關注的一個全球性熱門話題！