關於元朝，相比其他朝代來說，大家可能對這個朝代的了解會比較陌生，有關它的史書記載也較少。
宋朝末年，戰火不斷，被分為北宋和南宋，遼、金、夏等國有對中國進行一段時間的統治，這個時期猶如五胡十六國、魏晉南北朝和五代十國那樣，時局不穩、兵禍頗多，各地方、洲皆分崩離析，是一個十分動蕩的時期。
後蒙古人忽必烈在爺爺成吉思汗所打下的基礎上，通過
崖山
滅宋的殘餘勢力，且將遼、金、夏等的短暫政權給打破，統一了多年受戰火困擾且四分五裂的中國，建立了中國第一個由非漢族人所統治的朝代，改國號為『元』。
中國皇帝都自稱自己為『真龍天子，』人們也將『龍』作為中華的標志，這到了元朝皇帝身上，卻一反常規，不穿中國傳統龍袍，不坐中國龍椅，這其中是原因是什麼呢？
第一，元朝是由蒙古人建立的朝代，而傳統龍袍是漢人皇帝所穿著的，元朝皇帝的著裝不可能受制於某一文化，例如還未創制蒙文前，蒙古歷史多用維吾爾語或波斯語記錄，服裝亦是如此。
入主中原，還未滅宋朝及金、夏時，自成吉思汗至忽必烈前期的統治者大多受自身文化與中西亞遊牧文化影響較大，衣著方面也較為接近。
宋朝所有的領土僅作為被征服地區，在當時統治者受另一種文化的長期熏陶影響後，很難再去接受漢族的衣著文化。
因為，在蒙古看來，東方與西方都在他手裡牢牢握著,比起總跟自己作對的宋朝故土，先前自己所學習的中亞文化更受歡迎。
或是說，中亞以及周邊少數民族對蒙古的認同感和影響要遠遠強於宋朝漢族的影響。
所以說，在衣著方面蒙古盡可能會保留原先遊牧民族的特色。
第二，元朝的領土面積非常廣，除去統治者蒙古族和原先宋朝留下的漢族外，還包含著多個民族，如滿、壯、鮮卑、維吾爾等，在這樣一個多民族文化融合的背景下，仍是各民族有各民族的圖騰和崇拜。
蒙古是多年的遊牧民族，蒼狼、雄鷹、熊、鹿等皆是他們的標志圖騰，而漢族自古以來就是以『龍』為標志，這一點與蒙古就很不相像。
雖然說他們已經是中國的統治者了，但也不可能就因此丟棄掉自己自祖輩所傳下來的信仰，不可能將代表自己民族的標志給換成另一個自己並不熟悉的標志。
蒙古信仰『長生天』，認為萬物皆有靈氣，信藏傳佛教，與中國的多數信仰是不一樣的。
故而，文化信仰不一樣，導致在服裝方面有一些差別，元朝皇帝多戴橙黃或米白的氈帽，穿窄領且素色的衣服。
第三，元朝的國都畢竟是在中國，且統治的人民多數為漢人，但要自己拋棄自己原本的信仰是不可能的，所以為了拉攏宋朝遺臣和漢人，元朝皇帝作了一個妥協。
不穿中國傳統的龍袍，而是對龍袍進行了一些改造，稱為袞冕、袞龍服等，衣服上仍繡有龍紋，但衣物顏色換為青色、紅色、藍色等，皇帝上朝時所坐的椅子，不再是人們印象裡明晃晃、刻有『龍』標志
的坐椅
，而是換成自己喜歡、坐著舒服的椅子。
元朝皇帝的服飾看著是與傳統皇帝的服飾大不一樣，其實他們穿的衣服還是與『龍袍』有些關聯，眾所周知，元朝的領土面積是中國迄今為止最遼闊的，元統治時間不過百年，統治者不是在擴張領土就是在抵禦敵人，不僅有外患還是內憂，元朝可謂是一直在戰爭的路上沒停過，所以重心不在服飾和龍椅上也屬正常。
元統治者中，除英宗、順帝、武宗等，其他統治者的漢文水平皆不是很高，對於服飾、座椅這些就不去多作考究。