元朝末期，當權者不僅昏庸無道，而且壓榨百姓。
百姓根本沒有辦法繼續生存下去，這樣造成的後果就是被推翻。
一個亂世的到來必然會有很多的英雄人物崛起，當過和尚的朱元璋算是一個亂世英雄，而當過鹽販子的張士誠也算是一位亂世英雄。
這些人沒有任何的背景，但是他們卻抓住了歷史的機遇，有一句話是這麼說的，站在風口上，豬也能飛上天，朱元璋和張士誠都不是豬，而是那個亂世中聲名顯赫的梟雄。
張士誠是和兄弟們在鹽場和運鹽的船上賣力的幹著，日子也算是過得很平靜，張士誠是一個有頭腦的人，每次幹活的時候總能夠從中間落那麼一點的好處，久而久之小日子也過的不錯，而且和他在一起幹活還有他的兄弟和朋友們，有口飯吃，有一幫子兄弟們，偶爾張士誠還會接濟一下揭不開鍋的老鄉們。
這就是張士誠目前的生活，他心中沒有什麼遠大的理想，隻想在這越來越亂的社會中混上一口飯吃。
不過上天註定讓張士誠不平凡，他每次私下裡賣鹽的時候總會收不到錢，由於他幹的是暗地裡的買賣，所以也沒有辦法找官府伸冤，就算伸冤，官府還不一定幫誰呢？
這些人不給錢就算了。
張士誠的正經勞動所得也受到了損害，鹽場裡面有一個監工邱義專門欺負張士誠他們，張士誠也算是一個老實厚道的人，從來也不惹事，但狗急了還跳墻，兔子急了還咬人呢。
邱義每天沒事就找找張士誠他們的麻煩，還強制要求他們上供，當一天邱義又把張士誠罵了一頓後，張士誠聯合自己的兄弟們一共十八個人，趁著黑夜沖進邱義的家中，亂棍把邱義打死了，這還不算完，為了出口惡氣，邱義的家都被張士誠放火燒了。
這件事情出現之後，鹽場的那些工人們在張士誠的帶領下開始和官府作對，官府對待張士誠的態度是多一事不如少一事，加上邱義的死確實是自找的。
元朝的官府就招安了張士誠，張士誠怎麼做的呢？
接受招安，還弄了一個小官當當，但是這種情況並沒有持續多久。
張士誠等人雖然被招安了，但是日子卻過得更加的不好，很多跟隨張士誠的人都吃不上飯。
於是張士誠又帶領者當初的那些兄弟們惹是生非。
張士誠先是把興化城給攻下來，然後發出招募令，很多吃不上飯的人都來投奔張士誠，事情非常的順利，沒過多久張士誠就集結了一萬多的兵馬。
張士誠現在手中的力量更加的雄厚了，元朝還是一如既往的對他采取招安政策，人一旦有了底氣胃口就會變大，張士誠看到元朝給自己封的隻是一個小官，當場拒絕了這份招安令。
張士誠也知道他這麼做一定會惹急元朝，所以就偷襲高郵城，占城為王，還公開的稱『誠王』國號『大周』。
張士誠有點飄飄然，正所謂槍打出頭鳥，你一個小小的張士誠占領高郵混吃混喝也就算了，竟然還敢自封王，當時朱元璋都沒有這個膽子。
果不其然，張士誠的名字傳到了真正厲害的人物耳朵中，這個人就是元朝的丞相脫脫，丞相自然有著丞相的魄力，直接帶領著百萬雄師包圍了高郵，這個時候的張士誠發現在脫脫面前，他什麼都不是，對方的人馬集體吐口唾沫就能夠把自己淹死。
張士誠想要投降，脫脫不接受，想當初招安你的時候你不接受，現在想投降沒門。
張士誠都快哭了，天無絕人之路，張士誠的運氣應該說非常的好，脫脫馬上就要攻下高郵，活捉張士誠的時候，元順帝的詔書來到了脫脫的營帳中，脫脫遭到朝中對手的陷害，就地解職發配吐蕃。
自古以來臨陣換將都很打擊士氣了，元順帝更厲害，直接把元帥給貶了。
然後百萬蒙古大軍沒有了領頭人，在城中的張士誠一看對方陣型大亂趕緊帶領著自己的兄弟們突圍逃跑了。
至於丞相脫脫在壓往吐蕃的路上就被賜死了。
生逢亂世，最大的好處就是打不死就可以東山再起，張士誠也不例外，可能是被元朝壓制的太狠，他反彈的也更加猛烈，直接一口氣占據了江南最富有的地方，張士誠成功了，成為了一支最大的勢力之一。
此時的朱元璋想要和張士誠和平共處，張士誠不僅扣了朱元璋的使臣，連打理他的空都沒有，可謂底氣十足。
朱元璋沒有辦法，當時他最大的敵人不是張士誠，而是陳友諒，當陳友諒和朱元璋打的熱火朝天之際，張士誠坐山觀虎鬥，一點上去幫忙的意思都沒有。
朱元璋也樂得張士誠這麼做，當朱元璋把陳友諒收拾完了以後，下一個目標就是張士誠了。
一山不容二虎，臥榻之旁豈容他人鼾睡。
江浙一帶太富裕了，也成了張士誠的溫柔鄉，就拿當時的沈家來說，就是在張士誠的地盤裡面，沈家有一個沈萬三，富可敵國。
張士誠和兄弟們在這裡每天吃吃喝喝，雖然如此，他卻對百姓們很好，減輕他們的徭役，還勸課農桑，這也是張士誠為什麼得到民心的原因。
張士誠是一個仁慈厚道的人，這樣的人註定達不過那個最終的高度，朱元璋打過來的時候，張士誠手下的將領們每次出戰都先要好處，加上朱元璋手底下猛將如雲。
朱元璋還親自對徐達下令：『將在外，君不禦，古之道也。
自後軍中緩急，將軍便宜行之』徐達更加的拼命，軟的怕硬的，硬的怕不要命的，張士誠的手下們打不過徐達。
當張士誠的城池被攻破，他本人也被俘虜的時候，張士誠明白了一件事情，他之所以失敗，就是因為他心中沒有遠大的抱負，他太安於現狀了，從來就沒有奪取天下的雄心，這一點和朱元璋恰恰相反，朱元璋知道自己心中想要什麼，他也知道一件事情，已然起事，如果當不上皇帝，掌握那至高無上的權力，他終究會被人給除掉。
張士誠被生擒之後，朱元璋勸降張士誠，但張士誠也是也亂世中打拼了很多年的人，瞅準機會上吊了。
張士誠打不過朱元璋有很多方面的原因，不過朱元璋曾經說過這樣一番話：『我無一事不經心，尚被人欺。
張九四《張士誠小名九四》終歲不出門理事，豈有不敗者乎！』
參考資料：《明史》。