縱橫家是戰國時期產生的獨特的謀士群體，與奉行『天下興亡匹夫有責』的儒生不同，他們不註重家國情懷，朝秦暮楚，誰能實現他們的政治要求，他們就投靠誰。
張儀、蘇秦等人都是縱橫家的傑出代表，他們遊說各國諸侯，以實現自己的政治抱負。
秦漢建立大一統的王朝以後，縱橫家失去立足的根基，逐漸衰微，最終消失在歷史長河中。
不過名義上的縱橫家學派雖然已經消亡，但實質上的縱橫家卻依舊存在，他們活躍在亂世當中，攪動著歷史風雲，而元代的王文統，就是這樣的一位『縱橫家』。
王文統的人生軌跡與張儀很像，他年少時喜歡讀權謀之術，擅長遊說，常以言辭打動人。
王文統在金朝末年考中進士，但他看出金朝已經日薄西山，於是他到處拜訪諸侯，希望能大展宏圖。
然而這畢竟不是戰國，像張儀那樣憑借一張三寸不爛之舌就可以打動君王的時代已經一去不復還。
王文統四處拜訪，但他連諸侯的大門都進不了。
正在王文統心灰意冷時，他結識了自己人生中最重要的人，割據益都行省的李璮。
李璮與王文統交談以後頓生相見恨晚之意，他看出王文統是一位人才，於是將他留在自己的府中，讓他擔任幕僚，同時李璮還讓兒子李彥簡尊王文統為師。
後來，王文統將女兒嫁給李璮，就這樣，王文統成了李璮的嶽父。
在李璮幕府期間，王文統替他出謀劃策，幫助李璮取得漣、海二郡，這使得王文統的名氣越來越大，連忽必烈都注意到他。
元世祖忽必烈繼位以後，勵精圖治，招攬人才，他聽說王文統很有才能，於是召他入朝，啟用他作平章政事，總攬大權，改革政務。
王文統執政以後，進行大刀闊斧的改革，他推行漢化，實行漢人制度，設立十路宣撫司，鑄造中統元寶交鈔，極大地促進了元朝的經濟發展。
忽必烈討伐阿裡不哥時，王文統負責後勤，迅速在中原征得大量軍備物資，保證了忽必烈的後勤補給。
王文統對於元朝的穩固強大功不可沒，忽必烈也十分信任他。
然而就在忽必烈平定阿裡不哥以後，李璮卻突然降宋反元。
王文統被牽扯到謀反大案中，被忽必烈處以極刑，他的兒子也一同被殺。
關於王文統一案，史學界一直存在爭議，有許多學者認為王文統是被冤殺，他參與謀反唯一的證據，是李璮送來的三封王文統的書信。
可是李璮反元，為何要將王文統和他的書信送給忽必烈，這豈不是故意置嶽父於死地？
所以，王文統被殺，很有可能是他的改革觸犯到多方利益，而李璮謀反不過是一個借口和理由。
王文統很像是元朝的商鞅，盡管他為人刻薄，但他的改革對於元朝功不可沒，在他死後，他所創設的法度依舊被元朝沿襲，就連《元史》在評價他『為人忌刻』以後，也在後面補充道：『然文統雖以反誅，而元之立國，其規模法度，世謂出於文統之功為多雲』
縱觀歷史上像王文統這樣的權謀家，大多沒有善終的，但是他們的政治抱負得到實現，在夢想與生命之間，他們往往喜歡豪賭，選擇後者。
而這也是縱橫家們被儒家排斥，卻依舊能在歷史上留下濃墨重彩的原因。