出道時就已經明白了人情世故
商鞅原名衛鞅，公孫鞅。
因出生衛國，姓姬公孫氏而得名。
商鞅自幼聰明好學，當他閱讀了很多當時的書籍後，他覺得人最高級的玩兒法就是駕馭很多人，所以，他非常崇拜李愧和吳起，李愧對魏國進行變法，讓弱小的魏國盛極一時，吳起也對楚國進行變法，改變了楚人的弊病，全國煥然一新，商鞅決定要學習法家思想。
同時，他對雜家刑名之術非常著迷，總幻想著自己要治理一個國家，他也很清楚地知道，生逢亂世，必定要行走江湖。
為了實現人生理想，他鋌而走險，跟隨魏國國相公叔痤，公叔痤可以做國相，自然也是聰明過人的，但是，商鞅非常會來事兒，他經常幫助公叔痤做一些身為相國無法出面應對的事情，例如：有一次，公叔痤會見別國來使，來使自然是想和魏國修好，但是見不到魏王，就先來拜見相國，送了很多禮物珠寶金銀，公叔痤作為一國之相，自然是不能直接接受，那麼這時的商鞅就幫助公叔痤禮遇別國來客，同時表示相國之意。
這樣既緩解了相國尷尬，也得到了好處，商鞅本身也不是大官，影響不大，就這樣一來二去，商鞅在幫助公叔痤的過程中展露鋒芒，顯示出了把控人性的優點，公叔痤門客數百，統統被商鞅比下去了。
秦國想變強，商鞅想變法，立木取信，名垂千古
商鞅來到秦國後，並沒有一下子就得到重用，商鞅大致是在公元前361年入秦，公元前359年秦孝公開始展開『關於變法與否的大討論』，那麼在商鞅入秦後的兩年時間裡，他一直在試圖取得秦王和秦國人的信任。
在秦孝公看到了商鞅立木取信之後，同時，秦孝公內心也是非常渴望秦國可以東出走向強大的，畢竟不打仗不對外擴張是不行的，而當時大多數官員都想茍且偷安，不願意去奮鬥了想要『躺平』。
而剛來秦國的商鞅本來就想要駕馭萬民，學的就是這個專業，唯一的就業機會就在秦王這裡。
所以，他一直在給秦孝公煽風點火進行變法。
自然就在無形中觸碰了秦國官員的『蛋糕』，後來，他終於取得了秦孝公的極大信任，開始了第一次變法嘗試，也就是公元前356年的《墾草令》，這個也算是商鞅日後變法的基本藍圖。