朱元璋定鼎南京後，將元順帝趕到草原放羊去了，但此時天下大局未定，很多人還在觀望，其中包括衍聖公孔克堅。
朱元璋派人向孔克堅傳達了親切的問候，請他南下面聖。
孔克堅前半生備受元朝封贈，對元朝感情頗深，加上此時已年過半百，身體不夠硬朗，怕經不起舟車勞頓，於是假托生病，先派兒子去南京覲見。
這副『騎墻』態度讓朱元璋有些生氣，寫信追問：『聽說你生病了，是真的嗎？
』還給孔克堅的兒子下了一道手諭，明確說：『爾若無疾稱疾，以慢吾國，不可也』孔克堅自然清楚『不可』二字背後的兇殘，於是戰戰兢兢地撐起老骨頭，來到朱元璋的面前。
一番寒暄後，朱元璋『平易近人』地說：『你身體不好，就負責督促子孫好好讀書吧，不要辜負祖宗留下的好法度』然後賜給他一匹馬、一座宅子、20石米。
孔克堅拜別後，朱元璋又對身邊的臣子說：『你再囑咐他一遍，讓他多讀書、少喝酒。
孔子的後代養起來就好了，不用讓他們做什麼官』曾在元朝官至國子監祭酒的孔克堅閑了兩年就病死了。
1369年，朱元璋下詔，『隻在曲阜拜拜孔子就好，不必舉國祭祀』這對天下讀書人而言，無異於晴天霹靂。
很多臣子上疏反對，但朱元璋一意孤行。
過了一段時間，他覺得此舉與自己常說的『治天下以仁為本』相矛盾，這才收回成命。
其實，朱元璋屢次挑戰孔子及儒家的權威，說到底爭的是治理天下的路線。
歷代讀書人奉行『道統』，相信思想可以跨越階層、指導國計民生；而以朱元璋為代表的獨裁帝王推崇『治統』，認定權力才是鎮壓天下的不二法寶。
朱元璋在登基之初曾與劉伯溫對談，劉伯溫說：『孔子一生並未正經做過官，《論語》不過是他與弟子坐而論道的記錄，如果真像趙普所說‘半部《論語》打天下，半部《論語》治天下’，那豈不是所有熟讀《論語》的人都能挑戰皇權？
』這話說到了朱元璋的心坎上，他當即附和道：『我曾試過在《論語》中找治國之方，可愣是沒找到！』
與朱元璋類似，很多統治者都試圖把衍聖公當吉祥物，也不是所有衍聖公都有硬骨頭。
1644年，崇禎慘死，清軍入京，衍聖公孔胤植迅速將一封洋洋灑灑的表章送到多爾袞的案頭，其中言語深情到肉麻，『率土歸城，普天稱慶……山河與日月交輝，國祚同乾坤並永……』此時南方還在永歷帝手中，大清連半壁江山都沒占全，但這番馬屁顯然讓多爾袞和順治母子相當受用。
於是孔胤植被封為太子太傅，孔府聖裔仍享優渥特權。
孔胤植感激涕零，次年再上表章，說孔府全體男子已響應『剃發易服』的號召。
清廷求之不得，將北京最繁華地段的一座豪宅賞給孔胤植。
而此時各地民眾為堅守孔子『身體發膚受之父母』的古訓而拒絕剃發，血流成河。
孔子第62世孫寢食難安，給多爾袞寫信說：『貴國既得中華，當用中華冠服！』多爾袞怒道：『看在你家祖宗的面子上就不砍你的頭了，革職為民，永不錄用！』
後來袁世凱掌權，孔府連發兩封『勸進電』，希望他『早日登極，以慰民望』；到張勛掌權時，孔子第76世孫又忙發電『敬賀大喜』；再後來日本備戰侵華，在東京大蓋孔廟，孔府人士全程參與，並於1937年鼓吹中日『同文同種』；1938年，曲阜淪陷後，孔府『奉祀官』孔令煜還設宴款待日軍各級頭目，笑著合影留念。
孔子若泉下有知，該何等痛心。