鬼谷子，是戰國中期縱橫家學派的創始。
他本是衛國人，名叫王詡。
因為他長期隱居於清溪之鬼谷，因此被稱為鬼谷先生。
在鬼谷，鬼谷子開門收徒，最終培養出許多名震天下的學生。
而其中，就包括著名縱橫家——蘇秦。
據說鬼谷子在教授縱橫之學時，曾要求學生將自己埋在坑中，然後用言語說服自己，必須要說到鬼谷子『泣下沾襟』。
但最終，隻有蘇秦做到了這一點，甚至連他的師弟，後來名震天下的張儀都沒做到。
對於蘇秦的表現，鬼谷子表現十分滿意，認為他一定能憑借口舌之利，從諸侯那裡分到封地。
其後，蘇秦拜別師父，走上了縱橫家之路。
首先，蘇秦試圖去遊說秦惠文王。
但可惜的是，他的初出茅廬並沒有成功。
由於當時秦惠文王憎恨商鞅這種遊說之徒，因此對蘇秦毫無興趣。
就這樣，蘇秦灰頭土臉地回到了自己的洛陽老家。
回到家後，窮困潦倒的他卻受到家人的冷眼和嘲笑。
原來，蘇秦一家五個兄弟的職業都是說客。
他的哥哥蘇代、蘇厲，早就名聞於諸侯。
而兄長們的成功，更是凸顯了蘇秦的失敗。
對此，蘇秦怒道：『妻不以為父，嫂不以為我為叔，父母不以我為子，皆秦之罪也！』於是他靜下心來，反思自己的不足：『難道我的鬼谷之術還沒有學到家嗎？
』他經常這樣捫心自問。
於是在此後的一年裡，蘇秦重新撿回書本，刻苦攻讀。
因此他『頭懸梁，錐刺股』，沒日沒夜的學習，而教材正是鬼谷之學的秘中之秘——《鬼谷陰符》。
《鬼谷陰符》表面上像是一種道家的吐納修習方法。
但實際上，是一種實用性極高的縱橫術內功修煉方法。
《鬼谷陰符》一共分為七術，分別是『盛神』『養志』『實意』『分威』『散勢』『轉圓』和『損兌』。
這些都是縱橫之術的內在基礎。
打個比方，《鬼谷外經》相當於招式威猛的降龍十八掌，而《鬼谷陰符》則相當於加強內力的九陽神功。
內功修得越厲害，《鬼谷外經》所教的招數就越有效。
經過一年多的閉關修煉，蘇秦果然神功大成，並再次出山。
而這一次，他決定摧毀強秦，用以報復秦國對自己的冷遇。
其後，蘇秦連續遊說燕國、趙國、韓國、魏國、齊國和楚國。
在遊說中，蘇秦靈活使用鬼谷子的揣摩之法、縱橫捭闔之術，最終成功說服六國國君，形成專門針對秦國的六國合縱。
在六國合縱的威脅下，強秦甚至15年不敢出函谷關一步。
可以說，蘇秦以一己之力，改變了戰國局勢，將秦國的統一大幅度拖延。
其後，蘇秦身配六國相印，榮歸故鄉。
而蘇秦的家人也匍匐在地，不敢仰視。
看著親人們前倨後恭的醜態，蘇秦發出一個著名的感慨：
『且使我有雒陽負郭田二頃，吾豈能佩六國相印乎！』
然而，蘇秦並沒有得意多久。
一場突發的戰爭，卻大大破壞了蘇秦的合縱計劃。
當時，齊國是與秦國並駕齊驅的強國，天下的統一，非齊即秦。
蘇秦曾組織了一次五國伐秦。
誰知後來，齊國為了自己的利益，背叛了盟友，聯合魏國一起攻打趙國。
導致第一次合縱以失敗而告終。
而正因為如此，原本在趙國擔任高官的蘇秦，被憤怒的趙王所驅逐。
無奈之下，蘇秦隻好投靠了燕國。
此時的燕國，是戰國七雄中最弱的一個。
而齊國趁燕文侯去世，攻破了燕國十多座城池。
此時對於燕國來說，臨近的齊國乃是心腹之患。
因此，燕易王對蘇秦說：『我的先父曾幫助你實現合縱，也請你一定要幫助燕國，擊破強齊』。
以弱燕擊破強齊，是何等艱難的任務。
然而對此，蘇秦卻一口答應。
一方面，燕國對蘇秦確實有知遇之恩。
另一方，蘇秦與燕易王的母親發生了不軌的關系。
燕易王雖然心知肚明，但卻隱忍不發。
綜合這兩方面因素，蘇秦最終決定去往齊國為官，並幫助燕國削弱齊國。
但一開始，蘇秦的弱齊計劃並沒有成功，反而讓燕國差點因內亂而被齊國滅亡。
然而蘇秦並沒有氣餒，他仍暗中於試圖向齊國復仇的燕昭王聯合，決定聯合各大諸侯，對齊國發動一場史無前例的襲擊。
《鬼谷子》有雲：
『即欲捭之貴周，即欲闔之貴密。
周密之貴微，而與道相追』
其意思是運用開啟之術，重在考慮周詳完備；使用閉合之術，貴在嚴守機密。
若想要弱化齊國，一方面要制定一個難以被識破的計劃。
蘇秦首先用謀略，讓齊湣王誤以為自己的『弱齊之計』是在幫助齊國；另一方面，蘇秦仍不斷暗中與燕昭王聯系，並嚴守這個機密。
那麼，蘇秦到底是如何弱齊的呢？
首先，蘇秦建議齊王大修陵墓和宮殿，大肆浪費齊國的財力。
另一方面，蘇秦鼓勵好大喜功的齊湣王四處出擊，多次攻打楚國與三晉。
導致齊國與周邊列國之間的關系急劇惡化。
其後，蘇秦又攛掇齊湣王發動五國伐秦，並用以激怒秦國。
就這樣，齊國看起來像是屢戰屢勝。
但實際上，其周邊的國際局勢已經惡化到難以復加的程度。
與此同時，蘇秦鼓勵齊湣王窮兵黷武，已經掏空了齊國的家底。
齊國看起來強大，實際不過隻是一個空殼。
公元前288年，蘇秦對齊國發動了致命一擊。
他攛掇齊湣王，去攻打齊國南邊的中等強國——宋國。
其後，齊、魏、楚組成了聯軍，共同滅亡宋國，瓜分了它的國土。
但在蘇秦的謀劃下，齊湣王卻悍然向魏、楚開戰，將本屬於它們的宋國土地全部獨吞。
齊國吞並宋國後，其國力超越了秦國，成為列國之冠。
木秀於林風必摧之，齊國的強大引發了列國的仇視。
而五國伐齊之局，從齊國滅宋之後已然開啟了。
然而可惜的是，蘇秦並沒有活著看到自己計謀的成功。
蘇秦在齊國擔當間諜數十年，其弱齊計劃已經受到齊國眾多人士的懷疑和警覺，惹上了很多仇家。
另一方面，蘇秦在齊國多年，原本一直支持他的燕昭王也對他的忠誠產生了懷疑。
從《戰國縱橫家書》中，蘇秦給燕昭王的書信來看，蘇秦已經走到了『危若累卵』的地步。
不過他也表示，自己感念於燕昭王的知遇之恩，已經做好了效死的準備。
而最終，蘇秦的話一語成讖。
一日，蘇秦乘車上朝，一個刺客趁他不注意，跳上車狠狠地刺了他一刀，然後便逃之夭夭。
蘇秦隻知已經活不了不久了。
但即便如此，蘇秦為了揪出殺死他的仇家，仍施展出自己的最後一計。
他對探病的齊王說：
『我馬上要死了，請把我五馬分屍吧！』
齊王一聽，大為驚訝：『我怎麼能這麼做呢？
』蘇秦繼續說道：『這都是為了抓到兇手，你只要說蘇秦在齊國謀亂，這樣刺殺我的兇手一定會自己浮出水面』說完這句話後不久，蘇秦就咽氣了。
蘇秦死後，齊湣王果然一如他所說，以叛逆罪為名，將蘇秦的屍體五馬分屍，並稱要以重金授予刺殺之人。
而兇手聽聞此消息，果然出來受賞，然後被齊國當局當場逮捕。
蘇秦死後不久，燕國名將樂毅召集秦、趙、韓、魏、燕，組成五國聯軍，攻破齊國70城，幾乎滅掉齊國。
雖然齊國最後收復了國土，但再也不能給燕國造成威脅。
可以說，蘇秦是以自己的生命，報答了燕國對他的知遇之恩。
從這方面來說，蘇秦確實是一個可敬的真漢子。
而燕易王寧願以母親為誘餌，讓蘇秦傾心相報，從某種角度來看，也是相當高明的。
蘇秦以一介匹夫之身，操弄唇舌，先是阻礙強秦統一，其後又破滅齊國，在很大程度上改變了中國歷史的走向。
也讓他在戰國亂世中，得以揚名立萬，身配六國相印，讓『萬民之眾，王侯之威，謀臣之權』皆決於他的謀略。
而蘇秦的成功，也充分證明了鬼谷子之謀的巨大力量。
隻有能正確利用謀略的力量，就一定能獲得成功。