古代戰場上，兩軍交戰，投降或者逃跑的一方即是恥辱，有『五十步笑百步』的說法。
只要無故逃跑的，往往就要遭到處罰。
古代的人放下兵器，跪地抱頭也就算是投降了。
現代戰爭中，則有更多的是在舉白旗投降。
如果不投降的，就隻有逃跑。
逃跑是門藝術，有的人是仗還沒打就做好了準備，不管你的口號喊得多麼響，法律有多麼嚴，他就是消極怠工，不會沖鋒在前，隻會在隊伍的後邊，要是等到隊伍潰敗了，他又沖在最前面。
齊國有名的賢臣管仲，年輕的時候就是這樣。
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管仲是不願意投降，所以選擇了逃跑。
那時候屬於春秋時代，講的是義戰，如果不投降，選擇了逃跑，勝利者也不會窮追猛打。
楚國與晉國大戰的時候，晉國兵將丟盔卸甲，戰車的輪子跑掉了，楚國人還專門帶著輪子追上晉國逃兵，把輪子還給了晉國的逃兵們。
還有個名人叫舟之僑的，是虢國的名臣。
晉獻公假虞滅虢的時候，舟之僑失守下陽關，害怕虢公見罪，幹脆就『以兵』降晉，帶著虢國的兵將們投降了晉國。
這在虢國人看來是恥辱，可在晉國人看來，則是絕對的標志性戰役，決定了假虞滅虢策略的完全勝利，此後晉國大軍長驅直入，即滅亡了虢國。
投降雖說是恥辱，對一般軍士來說卻不一定如此，也就是軍士們隻投降勝利者。
比如衛國州籲發動政變的時候，州籲成功了，宮中軍士們就投降了州籲。
後來石碏大義滅親，與陳國結盟殺掉了州籲和兒子石厚，宮中軍士們又倒向了老臣們。
如出一轍的是，宋國南宮長萬內亂，軍士們投降了南宮氏。
後來宋國公子禦說帶領大軍，殺敗南宮大軍，宋國的軍士們又投降了禦說。
上陣殺敵之軍，大多命途悲劇，是勝是負都可能死在戰場上，縱觀整個春秋戰國戰場，經常在史書中可看到『掩殺大半，餘者盡降』的說法，即是所謂能夠剩下來的已經是少數了，可是就是這些投降的少數，也是心驚膽戰的。
要是在春秋戰國的前半程，即是在春秋時代，投降了也就隻是被作為俘虜抓回去，派發到各大諸侯貴族的府衙中，成為服侍貴族的傭人，運氣好的還能立功，成為貴族之門客，成為一國之功臣。
比如晉國有個斐豹，當年就是晉國屠岸賈被剿滅後，被發配到了范氏府中成為傭人，而又是在欒氏之亂中立功，成為軍中的將領。
要是在春秋戰國的後半程，即是在戰國時代，不投降是死，投降也可能會死。
秦國白起征戰六國，遍殺降卒，其中在長平之戰至少就坑殺了四十萬趙國降卒。
戰國時代的戰爭，顯然就是要血腥的多了。
投降之事，在春秋戰國可謂是家常便飯，兩軍交戰也便時常叫戰，罵的也是叫守關之人盡快投降。
當年周襄王時王子帶發動內亂，引戎狄兵進攻周人，翟人在關前罵的就是：『周王無道之君，用這般無能之將，降又不降，戰又不戰，待要何如？
』激得原伯貫惱羞成怒，帶領大兵出關迎敵，結果被活捉了去。
原伯貫或是認為自己吃了不投降的虧，後來面對晉文公大軍的時候，面對君臣『建降旗於城樓，縋城以追文公之軍者，紛紛不絕』如此形勢，便是主動開城出降。
這裡可見，春秋時代，攻城掠地之時，敗軍者已是有懸掛降旗之法了，至於是不是白旗，則還有待考證。
關於投降之事，既是恥辱，除了懸掛白旗和主動請降，形式上還有乞降的，當年晉文公攻打許國，『許僖公見楚救不至，乃面縛銜璧，向晉軍中乞降，大出金帛犒軍』不止許國，就是魯國、鄭國、宋國、曹國這些傳統諸侯國，面臨強敵來襲之時，國君也都『欲謀出降』。
至於不同的諸侯國和戰將們，對待不同的投降者，方式也有不同。
燕國與齊國的戰爭中，樂毅被騎劫替換掉，騎劫來到陣前，就將齊國的『降卒盡劓其鼻』，齊國城中之人見降者割鼻，大懼，相戒堅守，此後田單以火牛陣沖破騎劫大軍，復了齊國。
這都是騎劫侮辱降卒的悲劇。
晉國攻破偪陽國，偪陽國君率領群臣投降，晉國人就把偪陽國的人收到了中軍之中。
滅了國，保了命，算是幸運了。
還有吳王闔閭，收降了慶忌的隨臣們，也是『重賞降卒，收於行伍』。
至於更厲害的，則是伍子胥，因為受降了很多楚國軍士，進攻楚國的時候，就專門派這些降兵們混成楚國人入城，打了個裡應外合，破了楚國城池。