文|格瓦拉同志
周敬王三十八年《前482年》，利用吳王夫差率主力北上與晉國爭霸之際，越王勾踐趁機率軍偷襲吳國的大後方，俘虜吳太子姬友，並擊敗趕回來迎戰的夫差。
4年後，越軍在笠澤再度重創吳軍，由此導致吳國一蹶不振。
周元王三年《前473年》，勾踐再次率軍進攻吳國，一舉攻破其都城姑蘇，並迫使夫差自殺。
至此，勾踐正式完成復國滅吳的大業。
夫差劇照
看著殘破的姑蘇城和夫差的屍首，勾踐不禁回想起21年前越國慘敗給吳軍後他被迫前往姑蘇充當人質，並在此後數年受盡屈辱、磨難、痛苦並多次有殺身之禍的經歷，而如今一雪恥辱，心中既萬分感慨，同時又有些沾沾自喜。
既然大功告成，接下來需要做的便是封賞功臣，而無論是在勾踐眼裡，還是臣屬們的心目中，頭號功臣非執掌國政的大夫文種莫屬。
文種本是楚國人，雖然才華出眾但在本國卻得不到重用，遂一氣之下跑到越國求發展，與另一位同樣來自楚國的奇才范蠡一起，均受到越王勾踐的重用。
周敬王二十六年《前494年》，越王勾踐被吳王夫差大敗於夫椒，為避免國家被徹底摧毀，隻得屈身向夫差稱臣，並前往吳國的都城姑蘇充當人質，同行的還有勾踐的妻子及謀臣文種、范蠡等人。
勾踐被押往吳國做人質，受盡屈辱
作為階下囚的勾踐深知，要想活著離開吳國並東山再起，必須忍常人之所不能忍，唯此方能讓夫差消除殺心。
為此，忍辱萬端的勾踐對夫差百般討好，不僅給主公充當馬夫，甚至為他嘗糞以知曉病情的輕重，以博取夫差的好感。
與此同時，勾踐還聽從文種、范蠡的建議，大肆賄賂吳國寵臣伯嚭，讓他在夫差面前說好話。
歷經3年的屈辱磨難後，在伯嚭的運作下，勾踐終於獲準回國。
勾踐回國後，時刻不忘在吳國受辱的經歷，為此舍棄舒適的宮殿，特意睡在柴草臥鋪上，並在屋裡掛了一隻苦膽，每頓飯都要嘗嘗苦味，意在提醒自己勿忘恥辱、復國滅吳，此即成語『臥薪嘗膽』的典故來源。
當然，隻有夢想還不夠，還需要有切實的行動才行。
因此，勾踐在與百姓同甘共苦、激勵全國上下奮發圖強的同時，還向文種討教滅吳大計。
文種劇照
為了幫助勾踐復國，文種在苦思多日後獻上『伐吳七術』，其核心思路是賄賂、麻痹吳王君臣，並大施美人計、離間計，讓夫差沉溺於西施的美色中而荒怠朝政，並處死忠心耿耿的相國伍子胥等人，以使吳國自壞長城、減損實力。
與此同時，文種還建議勾踐收買吳國的軍心、民心，使其與夫差離心離德。
總之，這些計策最顯著的特點就是陰險、毒辣，招招能致敵於死命。
勾踐對文種極度信任，於是不打折扣地實施他的計策，果然經過十年生聚、十年教訓，積21年之功，終於完成滅吳復國的大事業《註：《史記》等書稱是『伐吳七術』，《越絕書》則稱是『伐吳九術』，但核心思路並沒有區別》。
在滅亡吳國的同年，勾踐又率軍經過吳國開鑿的邗溝，北渡淮水，與齊、魯等諸侯國會盟於徐州，並致貢於周天子，從而成為春秋時期最後一位霸主。
勾踐滅吳稱霸後越國形勢圖
文種既然立下曠世奇功，得到勾踐的重賞似乎在情理之中，他自己也是這樣認為。
與此同時，滿朝文武也都紛紛稱頌文種的功勞，聲稱就算大王不能做到與他平分國家，但至少也會讓他終身執政、永保富貴，整個家族也能沾大光。
但出乎所有人意料之外的是，勾踐非但沒有重賞文種，反而在大功告成後不久，竟然在殿堂上賜給他一把劍，逼迫他自殺而死。
根據《史記》的記載，勾踐在滅吳並稱霸天下後不久，便命人將文種召進宮中，先是假意噓寒問暖一番，但很快便變了臉。
隻見勾踐命人賜給文種一把劍，然後冷冷地說到：『當年為了滅吳復國，先生曾經給寡人獻上七條妙計，可寡人僅僅用了三條便完成大業，剩下的四條卻沒有機會實施，想來甚是可惜。
先生既然算無遺策，不如帶著這四條計策到地下去獻給先王，讓他試試效果如何？
』
文種對越國有再造之功，卻被勾踐賜死
文種聞聽此言，頓時有種被雷擊中的感覺，半晌都說不出話來，此時他的內心懊悔至極，恨自己沒有早些聽從同僚范蠡的勸告，逃離這個是非之國，逃離這位忘恩負義的國君。
然而世上沒有賣後悔藥的，留給文種隻有自殺一途。
所以文種悲嘆一聲，隨即橫劍自刎。
文種自殺後，越國民眾哀憐他的遭遇，便將其葬於國都會稽城外的西山腳下，並改西山名稱為『種山』，四時予以祭祀。
文種居功至偉卻無罪被殺，雖然越國軍民全都為他感覺冤枉，但勾踐卻認為其有非殺不可的理由。
原因無他，文種的功勞太高，而且身為人臣之極的執政大夫，在沒有其他官爵可以賞賜的情況下，難免會讓某些人懷疑他接下來會謀朝篡位，勾踐亦是做如是想。
文種的政敵們正是看準這一點，便在勾踐面前不斷地打『小報告』、『告黑狀』，最終讓越王堅信執政大夫有謀逆之心。
勾踐有兩條不得不殺文種的理由
除此之外，勾踐自知在復國滅吳期間曾做過許多自污自辱、陰損毒辣的事情，例如為討好吳王夫差而特意為其嘗糞以了解病情之類，而文種恰好又都是見證人，如果將此人留在世間，恐怕這些醜事會傳遍天下，令越王的臉面往哪裡擱？
因此，無論是防止文種有可能的謀朝篡位，或者永遠掩蓋自己的醜聞，勾踐都不能允許文種活在人世間，這也是他必須除掉這位頭號功臣的最主要原因。
且說，文種被賜死前不久，曾收到同僚范蠡的一封信，告之以『鳥盡弓藏、兔死狗烹』的道理，勸說他能急流勇退、逃離越國，否則將有殺身滅族之禍《註：此時范蠡已托病辭職，不久後便攜帶著西施泛舟五湖，離開越國北上，到中原一帶經商》。
不過，文種在猶豫再三後，還是因為舍不得放棄榮華富貴，不相信勾踐會加害於他，加之家人們的勸阻，最終沒有采取任何行動。
范蠡曾勸說文種急流勇退，但後者沒有聽從
因此，當文種聽到勾踐要將其賜死的消息後，頓時有種被雷擊中的感覺，半晌都說不出話來。
此時的文種，內心懊悔至極，恨自己沒有早些聽從范蠡的勸告，逃離這個是非之國，逃離這位忘恩負義的國君。
不過，文種的遭遇並非特例，千百年來，面對著榮華富貴、雄猜之主，又有多少功臣能擺脫跟文種相似的命運呢？
畢竟，像范蠡那般看透人性、急流勇退的智者還是太少了。
參考書目
1.司馬遷[西漢]：《史記》，中華書局1982年版。
2.袁康、吳平[東漢]：《越絕書》，浙江古籍出版社2013年版。
3.趙曄[東漢]：《吳越春秋》，嶽麓書社2020年版。