戰國的歷史從某種程度上來說其實是一部秦國由弱變強、群雄並立再到一枝獨秀的歷史，不過正是因為秦國的強大，所以各國曾幾度聯手共同抗衡秦國，戰國歷史上一共有五次合縱攻秦之戰，其中戰果最為輝煌的就是第二次合縱攻秦之戰，此戰同時也是商鞅變法後，秦國最屈辱的一戰：函谷關被攻破，秦王被迫割地求和，我們來看一下。
秦國自商鞅變法之後國力和軍事實力日益增強，借著齊國兩次大敗魏國之機，秦國數次大敗魏國，終於在公元前329年左右奪回了失去八十餘年的河西之地，但是秦國並未罷休，繼續對魏國河東用兵，先後從魏國手中奪取了汾陰、皮氏、曲沃、焦、蒲陽等地，黃河以西盡入秦國之手，秦國完全掌握了黃河天險，戰略上占據了優勢。
於此同時，秦國又攻占了韓國鄢陵和北方義渠的鬱郅，秦國的擴張和軍事上的節節勝利引起了關東諸國的不安，在公孫衍的推動之下，楚、魏、趙、韓、燕五國以楚國為首發動了第一次合縱攻秦之戰，聯軍先是在函谷關外被秦軍擊敗，後又在修魚之戰中再次敗於秦國之手，第一次合縱攻秦失敗。
秦國在擊敗五國聯軍後並未停止擴張的步伐，在接連攻滅巴蜀和攻占義渠25城後，重新東向中原和關東大國征戰，連續對魏、韓、楚、趙等國用兵，先後奪得武遂、穰城、蒲阪、晉陽、封陵和襄城等地，此時的秦國頗有點像魏國當初一樣四處樹敵，隻不過秦國的兵鋒比魏惠王時期的魏國更勝，秦國的大規模擴張終於促成了中原各國的第二次合縱攻秦之戰。
前298年，齊國、韓國、魏國聯手對秦國用兵《後面又加入了趙國和宋國》，在齊國名將匡章的率領下歷經三年苦戰先是圍困函谷關，接著大敗秦軍攻入函谷關，秦國當時在位的是秦昭襄王，秦國作戰不利大懼之下被迫割地求和，把從韓國奪得的武遂和魏國的封陵歸還給了韓魏兩國，第二次合縱攻秦取得大勝。
函谷關對秦國的意義非同一般，自商鞅變法後秦國這是第一次也是最後一次被敵國攻破函谷關《繞過函谷關的不算》，縱觀整個戰國歷史，第二次合縱攻秦不僅是關東諸國取得對秦作戰的最大勝利，同時也是秦國自商鞅變法後最大的失利和最屈辱的一戰，對秦國而言從來隻有各國向秦國割地求和，哪有秦國向別國割地求和！
秦國此次戰敗原因是多方面的：第一，秦國四處出擊，戰線拉得太長，秦軍久戰疲憊；同時北方的義渠還沒被徹底打垮，關鍵是此時的秦國正和楚國大戰《析之戰秦軍殲滅五萬楚軍，這也是楚國未參與第二次合縱攻秦的原因》，秦國雙線作戰、顧此失彼。
第二，此時正是戰國最為混亂之時，不僅秦國實力強盛，齊國和經過胡服騎射攻滅了中山國的趙國實力也同樣不容小覷，楚國雖然有所衰退但是實力尚在，秦國遠沒有日後見誰滅誰的霸氣，以秦國一國之力面對齊、趙、楚等國還是有點吃力的；第三，聯軍主帥匡章也是戰國數得上的名將，曾在桑丘之戰敗秦國、五十天滅燕國、垂沙之戰大破楚國，可謂戰功赫赫，而秦國此時正是名將青黃不接之時。
秦國經過休整和幾年的蟄伏後，終於等到了白起在前293年伊闕之戰的橫空出世，從此以後才是六國噩夢的開始，這是後話不提。