本書號稱呂不韋傳，重點講述他的豐功偉績，對生平等情況，介紹不多，可能原因有二：一是呂不韋生活年代久遠加上秦始皇的焚書，留下詳實的記錄應該不多；二則，呂不韋常被描述為投機的野心家，其生平履歷不值得好好記錄。
因此，本書主要是在宏大敘事中，來說明呂不韋的生平事跡。
做局高手呂不韋
讀完此傳，被呂不韋的做局才能驚嘆，其中對時局的洞察，對機遇的敏感，對人性的洞若觀火，以及自身的聰明才幹，造就了呂不韋從商人到政治家的驚天一躍，並留下統一並汲取各家精華、代表呂不韋的思想體系的《呂氏春秋》。
做完一個衛國濮陽的名門望族，因為衛國逐漸沒落，為了家族發展需要，全家決定從衛國濮陽搬遷到當時的一線城市——趙國邯鄲。
而後，在邯鄲的大街上，看到了作為質子——異人，秦昭王之孫，太子柱之子。
當時年僅二十歲的呂不韋，開始做功課，調查異人的身世、家庭關系、以及此位王孫的品性、愛好等等。
做完功課後，開始信心滿滿，胸有成竹地說出自己宏偉設想，並說服呂父，不要做：一本十利的普通貨物買賣，而要做定國立君的一本萬利生意。
呂不韋開始與異人培養感情，並給錢讓異人樹立品牌。
同時，呂不韋去秦國疏通關系，說服秦國立異人為嗣，在秦國境內的所見所聞，加強了對秦國必勝的信念，堅定了呂不韋的投資選擇，這是對歷史大潮流的順應與遠見。
期間，並精選了趙姬，並留下身孕後，送給異人，但嬴政是否為其兒子，隻能成為懸案了，但足見其城府之深。
此後，呂家不停投入資金押註，幾乎傾註了全家積累，不斷用金錢疏通關系，期間表明他對人性把握相當精準，加上冒險與運氣，最後呂不韋運作成功，驚天一躍成為秦朝的話事人，對秦國統一全國，功不可沒。
一手遮天時，呈現王佐之才
因異人上任後，僅僅當了三年王，就去世了。
呂不韋順理成章地成為年幼嬴政的仲父，並把持朝政。
這時，呂相當政，仍舊兢兢業業為秦朝統一全國運籌帷幄，並表現出極高的政治才能，不僅給剛猛的秦朝註入了儒家的仁義，招賢納士；還為廣大民眾謀福利，興修水利《鄭國渠在呂執政時完成》，發展農業，推動工業，提高商人地位，推動城市的繁榮。
生死觀
呂不韋給嬴政修建陵墓時《新皇帝上任，就要開始修建》，發表的生死觀。
他強調入土為安，不要厚葬，放入了貴重東西，反而遭賊惦記，終究會被掘墳，反而不安了。
丹心可鑒
按照秦朝律法，嬴政在22歲就可以獨立專政了，在嬴政上位前，嬴政一直未表明其心思，因此呂不韋命手下門客撰寫了《呂氏春秋》來表明他的政治理想，並希望嬴政能夠傳承。
可能是被壓制了太久，除了統一全國的政治理想外，其他很多舉措都與呂不韋不同。
嬴政掌權後，一直監視著呂不韋，並找機會，命呂不韋到河南就國，而後又把呂貶到蜀地，呂經受不了這精神打擊，並服毒自殺。
其實，呂不韋的悲劇不隻是嬴政把他逼上絕路，更可悲的是冤死後，被安上野心家的罪名。
如果呂有更大野心，早在當仲父期間，完全可以改朝換代，但他沒這樣做，而是把統一大業作為己任。