齊國財力之富，富在資產國有化和壟斷經營上。
齊桓公問管仲富國之策，並建議對房屋樓臺、樹木、六畜、人口征稅，管仲一一否定之後，鄭重提出了自己的富國策:『唯官山海為可耳』。
管仲由此首次在中國歷史上提出了鹽鐵專賣制度。
『官海』即齊國政府明確規定食鹽屬於國有，但在生產上實行官督民產，規定百姓在特定時間、特定地域煮鹽；最後齊國政府設置鹽官，統一收購、統一運輸、統一銷售。
『 官山』與此類似，國家把鐵礦開采交給百姓承包，並根據產值按三七比例分取利潤。
《管子·海王》記載，『官山海』讓財富迅速積累到齊國君主手中，為桓公霸業奠定了堅實的財政基礎。
僅食鹽專賣一項，管仲為齊桓公算了一筆賬:一個具有萬輛兵車的大國，1000萬的總人口中應納稅的人約100萬，每人每月征收30錢，一個月也就3000萬錢；但只要每升鹽加價2錢，因為食鹽銷售嚴格按照戶籍實行 『計口售鹽』，每月即可多得6000萬錢，遠超過每月30錢高額人頭稅帶來的收入。
簡單的橫征暴斂容易激起民變。
『官山海』表面上並沒有直接征稅，不會引起人民的任何抱怨，達到『見予之形，不見奪之理』，是很高明的國家財政方式。
『官山海』在管仲之後備受各朝重視，特別是宋元明清這千餘年間，鹽課收入成為朝廷僅次於田賦的第二大財政來源。
管仲的鹽鐵專賣思想傳承至今，影響深遠，成為春秋以後長達兩千餘年的中國食鹽專賣制度的濫觴，後世因此尊管仲為『鹽宗』。