『老子化胡』這件事，是中國歷史上道教和佛教之間扯皮的一個特別大的公案。
這場公案從魏晉時期，道士王浮編寫《老子化胡經》這樣一部道教的經書開始。
到元朝忽必烈時期，忽必烈組織了一場國家層面的佛教、道教大辯論，最終忽必烈判定道教全面失敗結束，前後經歷了上千年的時間。
《忽必烈與藏佛首領八思巴》
這一場道教和佛教之間的爭辯，根本的目的，其實是利益之爭。
這一點，我們很多人是不理解的。
在我們的心中，無論是道教還是佛教，都是宗教。
所有宗教，其所提倡的，都是對現世幸福生活的放棄。
道教提倡的，是在活著的時候，通過煉丹、導氣、打坐等修煉，平地飛升，變成神仙。
而一個人之所以能夠實現平地飛升，實際上就是放棄身體的重量。
隻有放棄了身體，放棄了身體的重量，這個人才能飛騰起來。
而當一個人放棄了身體的重量以後，他的精神就會變得格外強大，或者說意念變得格外強大。
在道教中，就表現為這個人具有高強的法力，比世間那種本來就吹噓得很離譜的武功，又不知道高出了多少倍。
佛教提倡的也是放棄現世幸福。
不過，他們不是像道教那樣，讓人在活著的時候，放棄身體的重量，隻讓靈魂飛升。
而是讓人去世以後實現靈魂飛升。
在佛教看來，人活著的時候放棄身體重量是很難的。
而死了《涅槃》以後，人的肉體也就爛了，也就是說，是徹底消滅肉體。
這樣一來，精神及意念也就徹底解放了。
當然了，佛教與道教還有一個相同點，就是精神因此具有強大的力量，也就是我們說的法術高強。
既然道教和佛教，都是放棄現世幸福生活的，為什麼卻說他們在爭奪現世的利益呢？
這實際上就是整個宗教的一個矛盾。
所有的宗教，一邊主張放棄現世，一邊努力爭奪現世。
隻不過，宗教所爭奪的現世，和世俗生活中所爭奪的現世不一樣。
世俗所爭奪的現世，是江山天下、不世之功、光宗耀祖、封妻蔭子等等。
而宗教所爭奪的現世，則主要是信徒。
隻有信徒越多，這門宗教才能發展壯大。
與爭奪信徒配套的，還有爭奪宗教場所、宗教地位、宗教產業等等。
比如說某個宗教的信徒越多，其廟宇或者道觀就會越多，廟產也會越多。
而要能實現這一點，最好就是能夠得到國家支持。
如果皇帝把某種宗教制定為國教，這種宗教自然能夠在全國普及開來，獲得數量龐大的信徒及廟產等等。
也正是在這種利益的驅動下，道教和佛教發生了這場長達千年的爭鬥。
《老子畫像》
老子是春秋時期的一位思想家。
由於其提倡『小國寡民』『出世歸隱』等等思想，因此符合宗教精神。
再加上老子的道家是中國古代思想史上影響力巨大的學術，與儒家並駕齊驅。
而道家在春秋末期及戰國、西漢早期，又成功與中華民族的祖先黃帝嫁接在一起，成為黃老學說。
而且這種黃老學說，在漢武帝獨尊儒術之前，一直占據著西漢學說的統治地位。
因此，道家的影響力是巨大的。
正因為諸如此類的原因，東漢末年的時候，道教才奉老子為鼻祖，產生了道教。
當然了，所有宗教還是一種解釋世界起源的方式，道教也不例外。
因此，道教雖然奉老子為鼻祖，但不可能認為道教是從老子開始的，必然要說道教是在宇宙起源開始時就開始了，甚至道教的祖宗像盤古一樣開創了世界。
道教產生後，吸納了數不清的信徒，甚至直接產生了後來的黃巾軍起義。
但是，也就是東漢末年的時候，達摩來到中國，並帶來了佛教《當然了，也有一種說法認為，達摩並非最早的》。
《佛教人物雕像》
佛教進入中國以後，其教理的嚴密性，具有很強的說服力，立刻在中國吸引了一大批擁躉者。
而這必然引起本土宗教道教的不滿。
為了爭奪信徒等利益，因此在這種時候，《老子化胡經》這樣的著作就產生了。
『老字化胡』這種說法，本來是偽學說，為什麼卻能夠獲得很多人的認可呢？這主要是因為中華文明在歷史上，長期以自己是正統文明自居。
中國人認為，周邊的文明，都是中華文明孕育而成的。
自然，佛教也是道教孕育而成的。
在這場千年爭鬥的過程中，雖然佛教也曾經占據過上風，但總體來說，道教是一直居於壓倒性優勢的。
尤其是在唐朝把道教定為國教以後，道教的壓倒性優勢更明顯。
而在這樣的時間裡，《老子化胡經》越來越豐富，越來越完善。
直到後來，元朝統治者忽必烈入主中原，佛教才翻了身。
之所以佛教在忽必烈入主中原的時候翻身，一是因為忽必烈在進攻大理的時候，曾拜藏傳佛教首領八思巴為師傅，八思巴成為元朝國師。
二是因為蒙古人本來就是中原人認為的胡人。
也就是這樣，忽必烈組織了一場國家層面的道教、佛教大辯論，最後判定道教失敗，然後不但毀掉《老子化胡經》等各種道教經典，還強迫道教徒剃發，變成佛教徒，道教的道觀改為廟宇。
也就是說，在國家領袖的強行幹預下，這場持續千年的爭鬥才宣告結束。
《參考資料：《老子化胡經》《元史》《後漢書》等》