但凡一個人能有一番成就一半得力於運氣所謂天時，一半得力於個人努力也就是擁有人和，春秋霸主齊桓公也不例外。
齊桓公薑小白是齊僖公的庶出子，不出意外的話，國君的位子與他八竿子也打不著，可偏偏齊襄公即位政令無常，荒淫無道，政治腐敗，小白為避牽連跟著師傅鮑叔牙逃到鄰國莒國，公子糾也跟著管仲和召忽逃到魯國，這樣小白就離權力中心更遠了。
公孫無知作亂齊國殺死齊襄公自立為君，公孫無知是齊僖公的侄子，因為父親早死跟著齊僖公長大，得齊僖公的寵愛漸漸生出非分之想終於叛亂，結果是國君的位子還沒坐熱就被雍廩所殺，因為雍廩被無知虐待過。
機會來了，齊國無君，兩個候選人都在鄰國，消息很快傳到魯國的公子糾和莒國的公子小白耳裡，接到消息鮑叔牙帶著小白一刻也不敢停留從莒國往回趕，魯國更夠意思，派軍隊護送公子糾回國，管仲想得周全，在小白回國的必經路上埋伏襲擊小白，射中小白帶鉤，小白佯裝中箭而死瞞過管仲，晝夜兼程趕回齊國。
管仲以為得手，這才護送公子糾緩緩回國，等踏上齊國的土地，人家小白早被國人立為君主了。
小白在這場角逐中取得勝利，公子糾隻得又回到魯國。
不是齊襄公不得人心，小白永無出頭之日，好在小白自小和大夫高傒相善，國內一出現變故，公孫無知被殺，高傒第一時間通知在莒國的小白，致使小白最先得到消息，等到魯國的公子糾得到消息往回趕已經遲了一歩，小白在中了管仲一箭後幸運又沒死，所謂大難不死，必有後福，齊國的霸主從此閃亮登場。
小白在國內有高傒做內應，外有鮑叔牙全力掩護，終於搶先回國。
能順利做上國君隻是第一步，齊桓公能稱霸中原關鍵還是得力於人和，沒有關鍵人物管仲，他也成不了春秋第一霸主，本來人管仲是公子糾的師傅，當初公子糾遲了一歩又回到魯國，齊桓公可沒放過他，做上國君可不能優柔寡斷，就得有副鐵石心腸，公子糾可跟你小白無冤無仇，為了杜絕後患，桓公讓鮑叔牙親率軍隊到魯國逼魯莊公處死公子糾，召忽自殺，鮑叔牙卻佯稱管仲是齊國的仇人，齊君要報一箭之仇，要把管仲帶回齊國親自處置。
不是管仲沒有節操，召忽自殺，他為什麼沒有自殺，能做大事者不拘小義，管仲是有人生抱負的，事實證明他隻是負了公子糾，卻對齊國作出了天大的貢獻。
那麼管仲就這麼篤定回國後齊桓公不殺他，他可是差點射死桓公的，他別無選擇，隻有賭一把，他賭鮑叔牙能保自己，鮑叔牙對他可是太了解了，他們曾經有過約定，不管誰當政互相保薦。
萬一賭輸了被齊桓公所殺那也是天意，橫豎都是死。
有朋如鮑叔牙者，真乃管仲的幸運，鮑叔牙對齊桓公說：『您如果隻是想治理好齊國，有我和高傒就可以了，但是您要想成就霸業就非得管仲不可』好在齊桓公是個能聽進忠言的君主，他接受了鮑叔牙建議任管仲為相，從此齊國開啟了圖霸中原的華美樂章！