魏國在馬陵之戰後一蹶不振，經過商鞅變法的秦國卻越來越強大。
秦惠文王即位後不斷擴張勢力，引起了其他六國的恐慌。
以蘇秦為代表的一些政客主張六國結成聯盟，聯合抗秦。
因為六國南北相連，所以這種政策叫做『合縱』。
還有一些政客幫助秦國到各國遊說，要他們和秦國結盟攻擊別的國家。
因為秦國在西，六國在東，這種政策叫做『連橫』。
在這些政客中，最出名的要數張儀。
張儀是魏國人，在魏國混不下去，就跑到楚國，被令尹昭陽留作門客。
有一次，昭陽家裡丟了一塊名貴的玉璧。
其他門客看張儀貧窮，就懷疑是他偷拿的，把張儀抓起來打了幾百下。
最後因為沒有證據，把他放了。
張儀回到家裡，他妻子又心疼又生氣地說：『你要是不讀書，不遊說，哪會受這種侮辱！』張儀對妻子說：『你看我的舌頭還在嗎？』妻子說：『當然在啊』張儀說：『有舌頭就夠了』
後來，張儀到了秦國，憑他的口才，得到秦惠文王的信任。
公元前328年，秦國拿下魏國的蒲陽城。
張儀乘機推出自己的連橫政策，歸還蒲陽並送質子去魏國，遊說魏王投靠秦國。
魏王被張儀說動了心，把上郡十五縣和河西重鎮少梁獻給了秦國，從此秦魏和好。
張儀的連橫政策首戰告捷，回秦後被任命為相國。
公元前316年，張儀帶兵攻滅蜀國、苴國和巴國，秦國的領土、人口大為增加。
在六國之中，齊、楚兩國是大國。
張儀認為要實行『連橫』，必須拆散齊楚聯盟。
公元前313年，張儀到楚國求見楚懷王，說：『大王如果能跟齊國解除盟約，秦王不但願意跟貴國永遠交好，還願意把商於一帶六百裡的土地獻給貴國。
這樣既削弱了齊國，又得了秦國這個盟友，豈不是兩全其美』
楚懷王高興地同意了張儀的建議。
楚國的大臣們都來向楚懷王祝賀，隻有謀士陳軫提出反對意見。
他表示，秦國之所以要送土地給楚國，是因為齊楚結盟，實力強大。
要是跟齊國絕交，秦國就不會把楚國放在眼裡了。
他建議楚懷王等土地到手以後再跟齊國絕交不遲。
楚懷王拒絕陳軫的忠告，一面跟齊國絕交，一面派人跟著張儀到秦國去接收商於。
回到咸陽後，張儀翻臉不認賬，說：『秦國的土地哪兒能輕易送人呢？我說送給楚國的土地是六裡，不是六百裡，而且是我自己的封地，不是商於』
楚懷王大怒，發兵攻打秦國。
陳軫再次反對，他認為楚國已與齊國絕交，就不應該再得罪秦國，不如一起攻打齊國，還能得到一些好處。
楚王又不聽從。
結果秦惠文王約齊國助戰，大敗楚軍。
楚國漢中之地也被秦國奪去，大傷元氣。
張儀用欺騙手段收服了楚國，後來又先後到齊國、趙國、燕國，說服各國諸侯『連橫』親秦。
這樣，六國『合縱』聯盟被張儀拆散了。