關於商鞅功過的爭論，自秦朝的二世而亡起，如今已有2200年的歷史了。
否定商鞅的人，主要認為：《商君書》中愚民、弱民、疲民、勞民的思想，不僅造就了秦朝的二世而亡，甚至流毒千年、貽害至今。
而認可商鞅及其變法功績的人，則認為：商鞅變法造就了秦孝公以來，秦國的所有輝煌；秦國一掃之前的亂政頹勢，自秦孝公、秦惠文王、秦昭襄王以來愈發強盛；最終，由秦始皇嬴政橫掃六國，開創了中國歷史上的第一個大一統王朝。
此間種種爭論、數不勝數，但多有偏頗局限之論。
直到教員一篇《商鞅徙木立信論》橫空出世，才全面地肯定了商鞅及其變法的歷史功績：
商鞅之法，良法也。
今試一披吾國四千餘年之紀載，而求其利國福民偉大之政治家，商鞅不首屈一指乎？ ——《商鞅徙木立信論》
商鞅變法後的秦法，無疑是一種良法！縱觀中國四千多年的歷史，在追求國富民強的政治家中，有比商鞅做得更好的人嗎？他鼓勵耕織促進民富；崇尚軍功增進國力；推崇秦法保障民眾權利，這對百姓不都是好事嗎？
可是這樣的好事，百姓為何不相信，還要讓商鞅煞費苦心徙木立信才能推行？不過是此前的民眾，都被貴族壓迫得連正常的權利都不敢爭取了啊！
那麼商鞅究竟偉大在哪裡？商鞅一生至少三大壯舉，其中一項領先世界1400年，我們至今仍在受惠：
推行變法而使民眾富饒
《史記.商君列傳》中，這樣描寫秦國民眾，對商鞅變法的真實感受。
在商鞅變法的第一年，大量的秦法約束，使得民眾極其不滿，無數人因不知秦法而獲罪，民眾隻是不得不服從秦法。
但等到商鞅變法的第十個年頭，秦國民眾都熟悉了秦法的時候。
整個秦國出現了路不拾遺、百姓富足；民勇於公戰，怯於私鬥的『大治』現象；秦國空前繁榮，國力飛速提升。
《史記》載：
行之十年，秦民大說，道不拾遺，山無盜賊，家給人足。
民勇於公戰，怯於私鬥，鄉邑大治。
——《商君列傳》
而對於讓秦孝公時期的秦國，迎來了脫胎換骨般變化的『秦法』。
《史記》這樣記錄下了它的內容：改革戶籍制度、廢除貴族世卿世祿制度、獎勵軍功、獎勵耕織、嚴懲私鬥、允許私有土地買賣、推行郡縣制、統一度量衡、父子兄弟成家必須分居等等。
可以說，商鞅主持下的秦國變法，在公元前400年的時間節點上。
從政治、軍事、經濟、文化等多個維度，全方位將秦孝公時期的秦國，由奴隸制、分封制並行的時代背景下，迅速向大一統的帝國時代推進，並在秦國內部形成了一個強有力的古典集權國家。
而後歷經秦孝公、秦惠文王、秦昭襄王等七代國君努力，於秦始皇嬴政時期一統天下，建立了世界上第一個大一統、郡縣制而非城邦制的帝國，郡縣制並且一直綿延至今。
這在公元1000年以前都是史無前例的壯舉，而秦國在公元前400年——200年時已經完成，這就是商鞅變法的超前性！
摧毀魏國霸權，拉開秦國東出序幕
秦國的國恥，自魏國重用吳起，訓練魏武卒開始。
吳起以超強的軍政能力，早早在戰國初期，就建立了魏武卒這支全職業化軍隊。
並於陰晉之戰中，以5萬精銳魏武卒擊敗50萬秦軍，第一次向世人展示了職業化軍人對民兵戰力的碾壓態勢。
陰晉之戰的慘敗，導致秦國自秦穆公以來的霸業灰飛煙滅，河西之地盡皆淪陷。
擊敗魏國、收回河西之地的國恥，也是秦孝公重用商鞅變法的根本原因。
所以在商鞅變法有成之後，擊敗宿敵魏國，就成了秦孝公的最大心願。
公元前354年，魏國主力圍困趙國都城邯鄲，河西之地防禦力量空虛。
秦軍趁機偷襲魏國，殲滅魏國河西守軍7000，拉開了秦國東出、收復河西之地的序幕。
公元前353年，魏國、趙國再起爭端，趙國不敵魏國，向齊國求援。
齊國以孫臏為軍師，在桂陵之戰中取得了，殲滅魏軍10萬人的光輝戰績。
自此，如日中天的中原霸主，魏國開始走向衰落。
公元前341年，秦孝公、商鞅君臣見魏國連連戰敗、國力大損，最終決定發動收入河西之地的決戰。
商鞅為主帥的秦國軍隊，與公子卬為主帥的魏國軍隊，於河西之地正式決戰。
商鞅以故友身份，詐騙公子卬簽訂盟約、各自退兵。
結果派甲士扣押公子卬，並趁機猛攻魏軍。
魏軍主力群龍無首，最終慘敗於秦軍之手，魏國痛失河西之地。
商鞅此舉雖然談不上光明正大，但一戰定河西， 徹底摧毀魏國霸權也當為一大壯舉。
商鞅眼中的法治與人治
商鞅作為中國古代，唯一一個變法完全成功的孤例，在法治與人治的根本性問題上自有其獨到見解。
比如前文講到，在商鞅變法第一年，很多民眾不理解秦法，隻是被迫遵守而已；等到了第十年的時候，秦國在變法富足之後，民眾都樂於接受秦法；有這麼一群人，他們初言秦法不好轉而又言秦法極好，對於這種面對法治、態度首鼠兩端的人，商鞅的做法是一律遷徙到邊境。
秦民初言令不便者有來言令便者，衛鞅曰『此皆亂化之民也』，盡遷之於邊城。
其後民莫敢議令。
——《商君列傳》
商鞅這種近乎偏激的做法，就是為了維護法治的純粹性，使其不受太多人治因素的幹擾。
在這個問題上，商鞅從未有過妥協，甚至面對一國儲君，商鞅都為自己的法家理想做到了以命相搏。
於是太子犯法。
衛鞅曰：『法之不行，自上犯之』將法太子。
太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其師公孫賈。
——《商君列傳》
在面對太子犯法的問題上，商鞅並未沿用儒家『刑不上大夫，禮不下庶民』的約定成俗。
而是直面權威，堅持天子犯法與庶民同罪，執意問罪後來的秦惠文王嬴駟。
最終，令秦孝公的兄長贏虔、太子的老師公孫賈都受到了嚴重的懲罰。
而商鞅為了維護法治權威，直面太子嬴駟、公子贏虔的舉措，也為秦孝公死後的商鞅無人庇護而死埋下了伏筆。
因法生、為法死，就是商鞅最偉大的地方！這種深入的要法治、不要人治的變法根基，也是商鞅變法能夠人死、法不廢的根源。
往事越千年，當我們再回首兩千四百年前的風風雨雨時，我們至少要承認商鞅是秦法的殉道者，自秦以後兩千年來郡縣制早已融入中國這片土地，並讓我們統一、受惠至今就足夠了。