說起來，這是呂不韋咎由自取，他是一個成功的經濟、政治二重投機商，並從中獲取巨額回報，然而最終還是葬送了他的性命，正所謂『成也投機，敗也投機』。
很多人懷疑，千古一帝秦始皇是呂不韋的兒子，這絕非空穴來風。
正史記載，秦始皇嬴政是秦莊襄王子楚的兒子，子楚早年有一段特殊經歷，也讓秦始皇的身世成為一個千古謎團。
子楚本名異人，是安國君《時為秦國太子》庶出的兒子，但因為和母親娘倆都不受安國君待見，被秦國作為人質送到了趙國，由於秦、趙兩國頻頻開戰，子楚在趙國生活地很鬱悶，生命安全屢屢遭到威脅，也沒人關心他。
這個時候，趙國有一個商人叫呂不韋，得知了子楚的身世，他覺得子楚『奇貨可居』，決定像平時做生意一樣，大膽投機一把，主動結交了子楚，又是出錢，又是出力，還把自己一個美艷的侍女送給子楚做了老婆，解決了子楚的寂寞生活。
這個美艷的侍女是趙國人，姓名不詳，史稱趙姬。
趙姬她嫁給子楚後，很快給子楚生了一個兒子，這個兒子就是嬴政，也就是後來的秦始皇。
但有些史料說趙姬本是呂不韋禁臠，嫁給子楚時已經懷了呂不韋的種，可憐的子楚當了接盤俠，所以才有『嬴政是呂不韋兒子』的說法，隻是這一猜測根本無法求證。
呂不韋擁有雄厚財力，也極具政治眼光，他派人到處說子楚的好話，把子楚包裝成一個極具前途的年輕人，最後說動安國君的老婆華陽夫人把子楚收為嗣子《華陽夫人沒有兒子》。
這樣一來，從禮法上而言，子楚就成了安國君的嫡子。
接下來，安國君繼位成了秦孝文王，子楚也終於從趙國安全回歸到秦國。
再接下來，秦孝文王死了，子楚順理成章繼位，成了秦莊襄王。
又接下來，秦莊襄王死了，13歲的嬴政被立為秦王。
這個時候，嬴政的母親趙姬成了太後，做了未亡人的趙姬正值虎狼之年，作風十分豪放，很快和老情人呂不韋舊情復燃，打得火熱，而年輕的嬴政啥也不懂，隻能事事倚仗自己的恩人呂不韋，呂不韋為秦國相，趁機把大權獨攬手中，迎來政治生涯的巔峰。
這樣的日子過了七八年之久，等嬴政21歲時，已經成年的他終於親攬國政，呂不韋和趙姬偷情之事早已傳的沸沸揚揚，人盡皆知，再加上呂不韋專擅國政，嬴政早對他怨恨已久，時刻想要找到機會一舉拔掉這個眼中釘、肉中刺。
這個時候，精明的呂不韋覺察到危險，為求自保，他向趙姬推薦了有『特異功能』的嫪毐替代自己，供趙姬淫樂，一方面繼續討趙姬歡心，另一方面轉移嬴政的視線。
但嬴政對他們都不放過，他先從嫪毐下手，抓住嫪毐『謀反』之機，先把嫪毐車裂示眾，將其勢力一網打盡，又把生母趙姬關了禁閉。
呂不韋唇亡齒寒，但為時已晚，嬴政念及呂不韋的恩情功勞，對他『網開一面』，沒有趕盡殺絕，但死罪可免，活罪難逃。
嬴政賜給他一封信，信中有一句：
『君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶。
君何親於秦？號稱仲父』
你何德何能何功，封你為侯，食邑十萬戶？你有什麼親戚關系，敢號稱『仲父』？
罵完呂不韋後，嬴政下令免除呂不韋相職，把呂不韋放逐到巴蜀。
呂不韋很清楚，自己的政治生命已徹底終結，即便到了巴蜀，嬴政也不會放過自己。
想來想去，自己隻有死路一條，呂不韋幹脆選擇了飲毒酒自殺。