白起是戰國時期著名的秦軍將領，在三十餘年的戎馬生涯中，他保持了不敗戰績，立下赫赫戰功，為秦帝國的統一大業做出巨大貢獻。
然而，長平之戰坑殺四十萬趙軍降卒的決策，使白起成為千夫所指的歷史罪人，甚至還影響了他本應崇高的軍事地位。
首先，就讓我們來簡單回顧一下白起的驚人戰績。
白起本出身於行伍，或許是個低級貴族，但他擁有與生俱來的軍事天賦，因此才能戰無不勝、攻無不克。
在他30多年的軍事生涯中，他總共屠戮了百萬敵軍，為大秦辟地數千裡。
其中在伊闕之戰中，白起斬殺韓魏聯軍24萬，導致韓、魏大衰；其後，白起又領軍數萬突入楚國，擊敗百萬楚軍，攻破楚國的先祖之地，辟以為南郡，從此以後，楚國被迫東遷，淪為二流強國。
昭王48 年( 公元前259 年)，白起的軍功到達了頂峰，他在長平之戰中圍殲了趙軍45萬，並盡數坑殺之。
就當白起以為趙都邯鄲已經是掌中之物時，應侯范雎卻嫉妒他的戰功，從中作梗，最終導致功敗垂成。
昭王50 年11 月，白起在范雎的讒毀之下，被迫自殺於杜郵，一代名將未得善終。
在後世，人們對白起的評價是相當矛盾的。
對於秦人來說，白起是帶領他們走向勝利的英雄。
聽聞他自殺後，『秦人憐之，鄉邑皆祭祀焉』。
但對於秦地以外的百姓來說，白起乃是不折不扣的惡魔。
縱觀白起的軍事生涯，可謂是血債累累。
在攻楚之戰中，他曾滅絕人性地掘開堤壩，沖毀鄢城，死難的無辜百姓達到數十萬。
此外，在長平之戰中，白起悍然殺死40萬降卒。
直到今天，長平古戰場仍然屍骨累累。
在唐代百姓心中，白起飽受因果輪回的報應，世代轉生為豬，受人屠戮。
同時，佛教經典也經常以白起為例，告誡大家不要做壞事，例如唐代沙門釋道世撰《法苑珠林》卷七九《十惡篇·邪見部》『隋趙文昌』條記載:
『隋開皇十一年，內大府寺丞趙文昌死而復活，自述被召至閻羅王所，閻羅王念其專心持誦《金剛般若經》而放還陽世，差人引他出離地獄城，『少時出南門外，見一大糞坑，中有一人，頭發片出。
昌問引人: 此是何人? 引人答雲: 此是秦將白起，坑趙卒，寄禁此中，罪猶未了』
簡單翻譯來，白起被埋在地獄糞坑之中，為他的殺戮行為而償還。
相對於民間對白起的痛恨，官方卻表現出不一樣的態度。
從民眾的角度來看，白起屠殺無辜罪大惡極，但在朝廷看來，白起為國殺敵、盡忠，其行為是無可厚非的。
雖然殺降行為應該被指責，但大體上功大於過。
因此在開元年間，白起作為武成王薑子牙的陪祀，供奉於武廟內，與張良、諸葛亮、司馬穰苴等人並列為武廟十哲，享受後人的香火。
到了唐代宗年間，長安有人聲稱，自己看到『白起顯靈』。
白起對那人說，吐蕃即將入寇，但定將被打退。
不久後，果然如『白起』所說。
對此，唐代宗大喜過望，準備加封白起為『司空』，不過最終被李泌勸阻。
可以說，在朝廷看來，白起是保佑國家攻必克、戰必勝的戰神。
但到了宋代，白起的地位卻得到了斷崖式的下降。
宋朝建國之初，宋太祖趙匡胤曾參觀武成王——薑子牙廟，並觀看了兩廊的名將塑像。
當他走到白起塑像面前時，突然用手杖指著白起罵道：
『起殺已降，不武之甚，何為受享於此？
在趙匡胤看來，白起屠殺降兵，簡直是個人渣，因此不配配享於武廟。
就這樣，白起被剔除出『武廟十哲』的行列，再也未曾進入。
然而令人啼笑皆非的是，當國家面臨入侵時，宋朝又重新撿回了白起，希望他拯救國家。
大宋宣和年間，首都開封遭到女真人的進攻。
為了拯救危局，宋徽宗不思抵抗，反求神拜佛，將白起重新請回了武廟，列為古代72名將之一。
在開封之戰中，一位名叫郭京的神棍聲稱，自己能召喚白起以及天兵天將，定能打敗女真人。
然而郭京的裝神弄鬼並沒有奏效，白起和天兵天將始終未出現，而宋軍卻因大開城門而遭女真人攻入，北宋就此滅亡。
不過到了明代，白起的形象又有所好轉。
在道教的運作下，白起竟位列仙班，成為高明大帝、酆都大帝帳下的『八猛將』。
由此，白起由厲鬼變成了神明，即使在民間，形象也大大好轉。