白起是戰國時期秦國名將，他統率秦國軍隊三十餘年，攻城略地，大破魏韓楚趙，為秦國掃平六國立下了汗馬功勞。
白起的赫赫戰功，也使他在中國古代軍事史上占有重要地位，白起也被譽為戰國四大名將之首，其他三將分別為廉頗、李牧與王翦。
但這樣一位為秦國建立了巨大功勛的軍事統帥，卻在秦昭襄王五十年《前257年》，被秦昭襄王賜死於杜郵，自刎而亡。
到底是什麼原因使白起招致殺身之禍呢？
白起在秦國的崛起離不開秦宣太後和丞相魏冉的提攜。
秦昭襄王十四年《前293年》的伊闕之戰，秦軍滅掉韓魏聯軍二十四萬人，魏國大將公孫喜被白起殺死，秦國得到韓國大片領土。
指揮伊闕之戰的正是秦將白起，白起也是在這一戰後，聲名鵲起，一戰成名的。
而正是丞相魏冉舉薦白起擔任這次戰事的主將的。
所以說，魏冉對白起是有知遇之恩的，兩人的私交深厚。
此後，白起在沙場上大放異彩，南征北戰，攻打魏趙楚韓四國，奪取城池百餘座，戰無不勝，被秦昭襄王封為武安君。
秦昭襄王是在舅舅魏冉的支持下，取得王位的。
即位後，朝政一直由他的母親秦宣太後和舅舅魏冉把持。
並且宣太後把自己的另兩子封涇陽君和高陵君。
她的弟弟魏冉和另一個弟弟也被封為穰侯和華陽君。
秦宣太後的這兩子和兩弟位高權重，號稱秦國四貴，直接限制了昭襄王的王權。
秦昭襄王四十一年，秦昭襄王采納客卿范雎的建議，罷免了魏冉的相位，由范雎取而代之，並把四貴趕出了京城，收回了王權。
而白起作為魏冉曾經舉薦的武將，又戰功卓著，這令倍受秦王器重的范雎丞相既嫉妒又不安。
而在秦昭襄王四十七年長平之戰後，白起與范雎終於將相失和。
前260年，秦將王齕率兵攻打趙國。
趙將廉頗率領的趙軍連戰失利，遂修築壁壘，在長平地區堅守不出，與秦軍形成長達三年的對峙局面。
廉頗的這種以逸待勞、意圖拖垮秦軍的戰術卻被趙王認為是膽小怯戰，因此，趙王對廉頗多有不滿。
面對長平的長期相持局面，秦相范雎又巧施反間計，遣人揚言廉頗並不可怕，秦國最怕的是趙奢之子趙括。
趙王不知是計，馬上臨場換將，用紙上談兵的趙括換下了廉頗。
而此時的秦國卻令武安君白起取代王齕任長平之戰的主將，以求徹底擊潰趙軍。
在長平之戰中，趙軍誤中秦軍包圍圈，被秦軍分塊切割，主帥趙括、上黨郡守馮亭突圍不成，均戰死。
群龍無首的四十餘萬趙軍紛紛潰敗，投降於秦軍。
由於白起擔心趙國的降軍日後反叛，遂將四十餘萬的戰俘全部坑殺。
長平之戰，使趙軍幾乎失去了全部的有生力量。
這時的趙國為了避免亡國之虞，馬上派蘇秦之弟蘇代攜重金赴秦國遊說秦相范雎。
蘇代稱，若此時白起拿下趙國，那白起的功勞可就大了，歷史上的周公等人也比不上白起，白起的地位一定在范雎之上，位列三公。
范雎本來就是心胸狹窄之人，聽了蘇代之言，擔心秦王日後冷落自己，於是就聽從了蘇代的計策，借口秦軍疲弊，向秦王建議與趙國停戰，接受韓趙兩國割地求和的請求。
秦王於是采納了范雎的建議，令白起班師。
白起本來是想乘勝攻取邯鄲，一舉拿下趙國的。
但由於范雎的從中作梗，使白起的作戰計劃泡湯。
白起心中對范雎非常不滿，兩人心中各懷芥蒂。
就在停戰後的次年，秦王再次發兵攻打邯鄲。
此時由於白起生病，王陵擔任此戰的主將。
但攻取邯鄲之戰進展並不順利，秦軍傷亡不小，卻毫無戰果。
於是，秦王令病愈的白起再次披掛上陣，但卻遭到白起的拒絕。
白起認為，長平之戰雖然取勝，但秦軍也減員不少，而且現在各諸侯國都在派兵支援趙國，到時候和趙軍裡外夾擊秦軍，所以此戰不能打。
秦王請不動白起，又令范雎去請白起出山。
白起更不待見范雎，幹脆稱病不起，連范雎的面都不見。
秦王無奈，隻得派王齕接替王陵為主將，繼續圍攻邯鄲。
戰事果然如白起所料，由於楚國和魏國分別派遣春申君和信陵君率援兵出戰，秦軍遭受內外夾擊，一敗塗地。
而白起聽聞秦軍戰敗，又慨嘆秦王當初不聽他的規勸，導致兵敗山倒。
此話傳到秦王的耳裡，令秦王非常惱怒。
他再次要求白起出山，但白起鐵了心，任范雎再次登門請求，也不買賬。
對於白起的拒不從命，秦王已失去了耐心。
白起被拿掉了官職，並被驅逐出咸陽。
而范雎本來與白起私怨極深，這時又怕日後白起咸魚翻身，對己不利。
於是又對秦王煽風點火，稱白起一肚子怨氣，如若被別國所用，一定是秦國的大患。
秦王一聽范雎所言，甚有道理。
於是派使持寶劍，賜死了白起。
白起之死，原因是多方面的，既有白起的自身原因，也有范雎落井下石的補刀。
在秦軍圍攻邯鄲慘敗時，心急如火的秦王再三強令白起出征，白起卻違抗聖命，拒不出征。
事後還放言秦王不聽他的規勸，落得個慘敗的下場。
白起生性耿直，認為邯鄲之戰必敗，拒不出征，這已令秦王非常震怒。
但秦王隻是將其革職流放，並沒有想要他的命。
而由於白起是穰侯魏冉的人，范雎與魏冉仇怨已深，這也波及到了白起。
白起被流放後，范雎唯恐白起哪一天再復出，清算到自己，於是幹脆慫恿秦王賜死了白起。
白起也可以說是范雎與魏冉鬥爭的犧牲品。