《史記 白起王翦列傳》：秦王乃使使者賜之劍，自裁。
武安君引劍將自剄，曰：我何罪於天而至此哉？良久，曰：我固當死。
長平之戰，趙卒降者數十萬人，我詐而盡阬之，是足以死。
遂自殺。
這是史書上記載的白起之死，當時的秦王是秦國歷史上在位時間最長的秦昭襄王，秦昭襄王派使者賜給白起一把劍，讓白起自殺，君叫臣死，臣不得不死，自殺在當時算是一種體面的處罰了，保留了白起的尊嚴。
起初白起認為自己並無過錯，直到後來，白起才意識到自己的問題，然而他的意識仍然是錯誤的，白起錯誤地以為他被賜死的原因是長平之戰坑殺了幾十萬趙人，實際上並非如此，坑殺幾十萬趙人隻不過是白起臨死前的自我道德譴責而已。
殺神白起
白起真正被秦王賜死的原因有三個：
1、范雎的極力陷害。
范雎與白起是天生的政敵，白起是魏冉提拔起來的，魏冉是范雎扳倒的，范雎輔佐秦昭襄王最大的功績就是扳倒了秦國的外戚貴族，分別是秦昭襄王的母親《宣太後》、2個舅舅《魏冉與華陽君》以及2個弟弟《高陵君嬴悝與涇陽君嬴芾》，讓秦昭襄王能夠不受幹擾地獨掌朝政。
一朝天子一朝臣，在政治鬥爭中倒下來的派系很難再有出頭之日，魏冉被驅逐後，他提拔的人才也逐漸失寵，除非特別有才能的，比如白起，白起是當時秦國軍功最大的人，完全憑借軍功從底層升為秦國貴族。
范雎是秦國的丞相，爵位應侯，而白起則是秦國的大良造，爵位武安君，以異姓獲得封君地位的，在秦國歷史上也不多見，上一個異地封君則是變法成功的商鞅，范雎與白起一文一武，一個在朝堂之上輔佐君王，一個在戰場之上奮力拼殺，並無過多交集。
范雎陷害白起
兩人的矛盾起於政見，在長平之戰期間，秦國上下戰略尚能保持一致，就是一定要打敗趙軍，長平之戰結束後，秦國朝堂之上關於如何對待趙國的問題產生了沖突。
白起認為應該趁長平之戰勝利的氣勢，兵分三路繼續進攻趙國，一舉滅亡趙國，范雎則認為秦國無力再戰，趙國雖然被殺幾十萬人，但秦國兵員、糧食損失巨大，因此勸秦昭襄王接受趙國的割地投降，先議和休整一段時間再出戰。
雙方的戰略顯然是完全不同的，由於政見不同，雙方產生矛盾是自然而然的事，而秦昭襄王選擇了范雎的建議，註定了白起的政見不被接受，再加上范雎這個人睚眥必報，有恩報恩，有仇報仇，後來范雎就開始詆毀白起了，直到勸秦王賜死白起。
秦昭王與應侯群臣議曰：白起之遷，其意尚怏怏不服，有馀言。
應侯就是范雎，范雎說白起對秦王的處理不滿意，等於是違抗君命的意思，於是秦王就剛死了白起。
秦昭襄王
2、白起的情商很低。
范雎的陷害是一方面，而白起的情商很低是另一方面，如果白起有王翦一半的情商，他也不至於被賜死。
秦昭襄王是君，白起是臣，再厲害的臣也要聽從君主的命令，哪怕命令是錯的，秦昭襄王選擇了范雎的建議，拒絕了白起繼續攻打趙國的建議，從這一點來說，白起唯一的辦法就是服從，並且配合秦王的命令。
但是白起並沒有做，當趙國拒絕割地給秦國時，秦王又發動了針對趙國的戰爭，但失掉了先機，趙國早有準備，並四處遊說其他諸侯國共同抗秦，結果這一次戰爭，秦國大敗，然後白起說了一句話：秦國不聽我的意見，現在怎麼樣了！
這明顯就是嘲笑秦王決策錯誤的話，這種話被記載在史書上，說明秦王也知道白起說了這話，任何一個君王聽到這話也會受不了，但這時秦王並沒有動殺白起之心，畢竟白起的功勞太大。
白起情商很低
秦軍在趙國戰場上失敗，於是命令白起作為主將參戰，結果白起以生病為理由不去，秦王又派出范雎去請白起出戰，結果白起還是不去。
白起這種做法等於是違抗君命，在古代那種君臣傳統關系之下，君主完全可以殺了臣子，但是這個時候秦王還是沒有殺白起，隻是把白起貶為士兵，並讓他離開咸陽，白起因為生病未能成行，三個月後，秦王派人強行驅逐白起，白起才勉強上路。
結果范雎詆毀白起說不服秦王的命令，於是這一次秦王動了殺心，直接賜給白起一把劍，讓他自殺，自殺是被大臣被君王所逼之下最體面的死法，也算是秦王對白起一生功勞的尊重，像商鞅那麼大的功勞都被車裂，相比較之下，秦王對白起已經很看重了。
白起一直在犯錯誤，先是嘲笑君王，然後還違抗君命，最後還對君王的命令不滿，一連串的錯誤帶來了殺身之禍，被賜死也就不足為奇了。
白起違背秦王命令
3、秦昭襄王的憤怒。
秦昭襄王的憤怒主要來自兩個方面：一是秦軍在趙國戰場不斷失敗，損兵折將，二是白起居然不聽從命令，還嘲笑他。
如果秦軍在戰場打了勝仗，白起即使違抗了命令，嘲笑了君王，可能還不會死，因為這樣會證明君王是對的，但是秦軍打了敗仗，白起就非死不可了，因為這樣證明了君王是錯的，君王不要面子的嗎？當然要了。
白起的死與三國時期田豐的死如出一轍，田豐也是料到了袁紹如果打了勝仗，自己就不會死，如果打了敗仗，就非死不可了。
秦昭襄王在處理白起的事情上，與後來的袁紹是一樣的，說明秦昭襄王真的憤怒了，不殺白起，如果再有違抗自己命令、嘲笑自己決策的人出現怎麼辦？如何能體現君王的至高無上呢？所以白起非死不可。
秦王的威嚴不容小視
白起是戰國四大名將之首，整個戰國幾百年戰爭死亡了兩百多萬人，其中有一百多萬人是白起殺死的，他稱得上是戰國時期的殺神，那麼問題來了，如果秦昭襄王不殺白起，按照白起的戰略來處理，秦國能否提前統一天下？
答案是不能，也許能滅亡了趙國，但是不能幫助秦國提前統一天下。
白起的戰略在軍事上看是正確的，趁長平之戰勝利的氣勢，一鼓作氣攻擊趙國都城邯鄲，有很大的把握能夠滅亡趙國，因為此時的趙國並沒有做好都城保衛戰的準備，同時也不夠時間來聯絡楚國、魏國、韓國的援軍。
白起在長平之戰坑殺四十萬趙軍，戰國時期的趙國總人口也就是幾百萬人，一下子被殺了幾十萬，差不多是整個趙國的青壯年男性都被殺了，此時趙國的軍隊隻有防守邊境的邊軍以及少量的首都守軍，根據無力抵禦秦國的大規模進攻。
白起也許能滅趙，但不能統一天下
再加上趙國在長平之戰的慘敗，失敗、亡國的情緒籠罩在心頭，這種情緒想轉變為悲憤的力量需要一段時間的激發，再加上秦國主將是殺神白起，無形中就會帶來莫大的壓力，而白起本人從不打沒有把握的仗，只要白起認為可以打的話，幾乎都能勝利。
但是滅亡了趙國之後呢？秦國的國力被進一步透支，想要繼續消滅其他諸侯國，就變得不可能了，此時的秦國至少需要休養幾年時間，以補充兵員和糧食，想想後來王翦滅亡楚國動用了60萬大軍，整整消耗了一年時間，就會明白滅亡六國並不容易。
還有一個重要原因就是白起和秦昭襄王的年齡都比較大了，秦昭襄王死於公元前251年，長平之戰結束9年後，享年75歲，白起死於公元前257年，長平之戰結束2年後，從白起一生的從軍記載來看，他從軍近40年，此時的年齡也差不多60多歲了。
秦王賜死白起
古人能活到60歲都不容易了，像白起這樣在戰場上征戰一生的將軍來說，更是到了生命的盡頭，此時的白起就算能成功滅亡趙國，也差不多到了去世的年齡了，況且從史書的記載來說，白起是真的生病了，要不然也不可能三個月沒有離開咸陽。
秦昭襄王與白起的年齡都比較大了，都不可能再繼續進行統一天下的大業，而秦昭襄王之後的幾任秦王，不是去世太早，就是在位時間太短，難有所為，所以秦國統一天下的時間無法提前，還得由秦始皇來完成，這是命中註定的，無法更改的。