戰國七雄，戰國時期七個最強大的諸侯國的統稱，經過春秋時期曠日持久的爭霸戰爭，周王朝境內的諸侯國數量大大減少。
周王室名義上還是天子，但已名存實亡。
諸侯國互相攻伐，戰爭不斷。
三家分晉後，趙國、魏國、韓國躋身強國之列，又有田氏代齊，戰國七雄的格局正式形成，分別是：秦國、楚國、齊國、燕國、趙國、魏國、韓國。
對於戰國七雄來說，因為需要面臨激烈的兼並戰爭，自然離不開精銳的士兵和一流的名將。
提到戰國時期的名將，很多人的第一反應就是戰國四大名將，也即白起、李牧、廉頗、王翦這四人。
當然，就戰國初期率先稱霸的魏國，同樣出了不少名將，比如魏文侯這位君主在位時，魏國就擁有吳起、樂羊等名將。
而就筆者今天要說的龐涓，則是魏惠王時期的名將。
不過，既生瑜，何生亮，如同《三國演義》中的諸葛亮和周瑜，龐涓作為魏國名將，也遇到了自己的一生之敵，這就是齊國名將孫臏。
在和孫臏的兩次較量中，龐涓都吃到了敗仗，並因此丟掉了性命。
一
首先，戰國時期，龐涓與孫臏為同窗，二人一起拜師學習兵法。
在學成之後，龐涓後來出仕魏國，擔任了魏惠王的將軍，但是他認為自己的才能比不上孫臏，於是暗地派人將孫臏請到魏國加以監視。
龐涓在魏國成為武將之後，孫臏也選擇來到魏國，一來是因為在戰國前中期，魏國是戰國七雄中最強大的諸侯，擁有施展自己才華的舞臺，二來是自己老同學龐涓的邀請。
不過，讓孫臏沒有想到的是，這一次來到魏國，不僅沒有建功立業，反而遭到了龐涓的陷害。
對於龐涓來說，因為妒忌孫臏的才能，所以將孫臏處以臏刑和黥刑，砍去了孫臏的雙足，想使他埋沒於世不為人知。
在此基礎上，孫臏也確實沒能獲得魏國的任用。
不過，天無絕人之路，孫臏在魏國的耐心等待，終於等到了齊國的使者。
孫臏的祖先孫武，就是齊國人。
因此，臏以刑徒的身份秘密拜見齊國使者，用言辭打動了他。
齊國使者覺得孫臏不同凡響，於是偷偷地用車將他載回齊國。
逃奔到齊國的孫臏得到了田忌的賞識，於是他寄居於田忌門下擔任門客。
而就龐涓來說，很可能還沒有意識到，孫臏回到齊國之後，將會和自己在戰場上仇人相見。
二
公元前354年，趙國進攻魏國的盟國衛國，奪取了漆及富丘兩地《均在今河南省長垣縣》。
這讓魏惠王非常生氣，於是讓龐涓率領魏國大軍包圍了趙國都城邯鄲。
彼時，趙國還沒有進行胡服騎射，整體實力上是明顯不如魏國的。
所以，到了公元前353年，趙國選擇向齊國和楚國兩國求救。
對此，齊威王召集大臣們商議，鄒忌反對救援，而段幹朋則建議齊威王分兵一路向南攻打襄陵《今河南省睢縣》來疲勞魏軍，然後趁魏軍攻破邯鄲後救援趙國，這樣既救援了趙國，又同時削弱了魏、趙兩國。
齊威王采納段幹朋的建議，兵分兩路，一路齊軍圍攻魏國的襄陵，一路由田忌、孫臏率領救援趙國。
對此，在筆者看來，雖然在最後的交鋒中敗給了孫臏，但是，龐涓之前率領魏國大軍包圍趙國都城邯鄲，已經打得趙國毫無招架之力。
而這，說明龐涓還是具有一定才能。
隻是，他碰上了技高一籌的孫臏，這才一敗塗地。
在齊國發兵之後，此時魏軍主力已攻破趙國都城邯鄲，龐涓率軍八萬到達茬丘，隨後進攻衛國，齊國方面田忌、孫臏率軍八萬到達齊、魏兩國邊境地區。
三
面對龐涓率領的魏國大軍，田忌想要直接與魏軍主力交戰，但被孫臏阻止。
孫臏認為魏國長期攻打趙國，主力消耗於外，老弱疲憊於內，國內防務空虛，應當采用聲東擊西、圍魏救趙的戰術，直搗魏國都城大梁迫使魏國撤軍。
按照孫臏的計劃，龐涓果然丟掉輜重，以輕裝急行軍晝夜兼程回救魏國都城大梁。
孫臏帶領主力部隊在桂陵《今河南省長垣縣西南》設伏，一舉擒獲龐涓。
不過，在不少歷史學者看來，桂陵之戰並沒有擊潰魏軍主力，齊國也沒有正式進攻魏國都城大梁，趙國都城邯鄲仍為魏國所占領。
所以，在桂陵之戰中，龐涓雖然敗給了孫臏，但是，他在這場戰役中的表現，同樣是可圈可點的，也即龐涓完成了攻占趙國都城邯鄲的目標，迫使趙國繼續和魏國結盟，而不是倒向齊國。
公元前351年，魏惠王與趙成侯在漳河邊結盟，撤出趙國都城邯鄲。
大約在此時齊國將龐涓釋放，使其回魏再度為將。
公元前342年，魏將穰疵在南梁《今河南省汝州市西》和霍《今河南省汝州市西南》擊退韓將孔夜的軍隊，韓昭侯派使者向齊國求救。
四
最後，在桂陵之戰後，魏國攻打韓國，從而引發了馬陵之戰。
此戰，龐涓和孫臏再度交手，也是最後一次對戰。
在馬陵之戰中，孫臏再次采用圍魏救趙的戰術，率軍襲擊魏國都城大梁。
龐涓得知消息後急忙從韓國撤軍，返回魏國，但齊軍此時已向西進軍。
孫臏考慮到魏軍自恃其勇，一定會輕視齊軍，況且齊軍也有怯戰的名聲，應采用誘敵深入的戰術，引誘魏軍進入埋伏圈後加以殲滅。
當然，這隻是讓創造了魏國和齊國決戰的機會。
想要一勞永逸的重創魏國大軍，還需要別的方法。
於是，孫臏命令進入魏國境內的齊軍第一天埋設十萬個做飯的灶，第二天減為五萬個，第三天減為三萬個。
龐涓行軍三天查看齊軍留下的灶後非常高興，說：『我本來就知道齊軍怯懦，進入魏國境內才三天，齊國士兵就已經逃跑了一大半』
於是，龐涓丟下步兵，隻帶領精銳騎兵日夜兼程追擊齊軍。
對此，在筆者看來，在第一次上當之後，魏國名將龐涓並沒有吸取教訓，或者說他還沒有真的意識孫臏這位老同學的厲害。
孫臏估算龐涓天黑能行進至馬陵，馬陵道路狹窄，兩旁又多是峻隘險阻，孫臏於是命士兵砍去道旁大樹的樹皮，露出白木，在樹上寫上『龐涓死於此樹之下』，然後命令一萬名弓弩手埋伏在馬陵道兩旁，約定『天黑能在此處看到有火光就萬箭齊發』。
結果，一切如孫臏所料，不僅龐涓戰死沙場，齊國大軍還乘勝追擊，殲滅魏軍十萬人，俘虜魏國主將太子申。
在不少歷史學者看來，經此一戰魏國元氣大傷，失去霸主地位，而齊國則取代魏國，從而稱霸中原。