在戰國時期，白起顯然可以稱之為秦國第一名將了。
彼時，白起和王翦、李牧、廉頗並稱為戰國四大名將。
對於白起來說，熟知兵法，善於用兵，交好秦宣太後，和穰侯魏冉的關系很好。
在此基礎上，白起輔佐秦昭襄王，屢立戰功。
伊闕之戰，大破魏韓聯軍；伐楚之戰，攻陷楚都郢城。
長平之戰，重創趙國主力。
擔任秦軍主將30多年，攻城70餘座，為秦國消滅六國做出了巨大的貢獻，受封為武安君。
當然，對於秦國來說，名將顯然不止白起這一位。
特別是在白起崛起之前，秦國就已經出現了不少名將。
眾所周知，秦國在商鞅變法後走向強大。
而在這一過程中，秦國不僅打造了一支精銳之師，也為名將的登場提供了一個大舞臺。
在白起崛起之前，秦國坐擁以下四位名將，憑借著這些名將的南征北戰，秦國逐漸在整體實力上超越了山東六國。
換而言之，雖然白起個人能力卓越，不過，白起登場時，秦國已經比較強大了。
而這，自然離不開白起之前數位名將的努力。
一、司馬錯
司馬錯，生卒年不詳，少梁《今陜西韓城南》人。
戰國時期秦國名將，歷史學家司馬遷八世祖，歷仕秦惠文王、秦武王、秦昭襄王三朝。
秦惠文王九年《公元前316年》，巴國和蜀國互相攻打，都來向秦國告急求救。
秦惠文王想出兵攻打蜀國，但顧慮道路險峻難行，並恐怕韓國可能會前來侵犯，所以猶豫不決。
在這個時候，張儀等人建議秦惠文王先攻打韓國，但是，司馬錯則主張先攻打巴國、蜀國。
秦惠文王采納司馬錯的建議，決定出兵攻打蜀國。
同年秋天，司馬錯與張儀、都尉墨等率軍從石牛道出兵攻打蜀國，與蜀國軍隊在葭萌《今四川廣元》交戰，蜀王兵敗逃到武陽《今四川彭山東》。
同年十月，秦軍滅亡蜀國，將蜀王貶號為蜀侯。
在此之後，司馬錯又率領秦軍消滅了巴國，從而將巴蜀之地納入到秦國的疆域中。
秦昭襄王十二年《公元前295年》，司馬錯當時擔任國尉，率領軍隊攻打魏國的襄城。
秦昭襄王十四年《公元前293年》，將領白起接替司馬錯擔任國尉。
因此，非常明顯的是，在司馬錯功成名就之後，白起才逐漸嶄露頭角。
秦昭襄王二十七年《公元前280年》，白起率軍南下東攻楚國，迫使楚國獻出漢水以北和上庸《今湖北西北部》之地。
其後事跡不詳。
二、甘茂
甘茂《生卒年不詳》，姬姓，甘氏，名茂，下蔡《今安徽潁上甘羅鄉》人，戰國中期秦國名將。
秦國左丞相。
曾就學於史舉，學百家之說，經張儀、樗裡疾引薦於秦惠文王。
對於甘茂來說，最大的成績，應該就是幫助秦國攻下韓國的宜陽之地。
宜陽之戰，是秦武王三年《前308》至秦武王四年《前307年》，秦國名將甘茂率軍在韓國的重鎮宜陽《今河南省宜陽縣西》一帶同韓國大軍發生的戰爭。
韓軍最終戰敗，秦國獲勝進占宜陽，此戰共斬首韓軍6萬。
在不少歷史學者看來，此戰秦軍依靠強大實力，連續作戰，最終攻占中原重鎮宜陽，取得一個大勝利。
從此，秦的疆域擴展到了中原，而且完全控制了崤、函之險，也即甘茂指揮的這場戰役，為秦國向中原地區擴張奠定了良好的基礎。
三、樗裡疾
樗裡疾《？―前300年》，又稱樗裡子、嚴君疾，嬴姓，趙氏，名疾，戰國時期秦國宗室將領，秦孝公庶子，秦惠文王異母弟，其母為韓國人。
樗裡疾作為秦國宗室，輔佐秦惠文王，拜為右更，攻取魏國曲沃、趙國藺邑和楚國漢中，攻城略地，封於蜀郡嚴道縣《今四川省滎經縣嚴道鎮》，號嚴君。
秦武王即位後，將張儀和魏章趕出了秦國，任命戰功卓著的樗裡子為右丞相，精通韜略的甘茂為左丞相。
二人相得益彰，擴張秦國版圖，為後來秦國一統六國打下堅實基礎。
在春秋戰國時期，文臣和武將之間界限不是那麼明顯，比如樗裡疾、甘茂是秦國的丞相，但是，這兩個人也具有領兵作戰的才能。
再比如吳起這位名將，雖然以指揮才能出名，但是，吳起由魏國來到楚國後，可以擔任楚國的令尹，從而推行了吳起變法。
就樗裡疾來說，在秦惠文王、秦武王時期南征北戰，等到秦昭襄王即位後，樗裡疾因為年齡較大等原因，從而主要協助秦昭襄王處理朝政了。
而秦昭襄王在位期間，白起則成為秦國對外征戰的主要將領。
四、魏章
最後，魏章，生卒年不詳，戰國時期秦國將領。
秦惠文王更元十三年《西元前312年》得樗裡疾之助，大敗楚軍於丹陽《今豫西丹水北》，俘其將屈匄，斬首八萬，奪取了漢中之地。
在戰國初期，漢中原本是楚國的疆域，而魏章等人在商鞅變法後擊敗了楚國，從而奪取了漢中之地，並設立漢中郡。
在此之後，楚國反擊秦國，發動了藍田之戰等戰役。
對此，魏章、樗裡疾等人率領秦軍抵擋楚國大軍。
不過，秦惠文王死後，其子秦武王嬴蕩繼位，張儀、魏章失寵。
到了公元前310年，張儀、魏章被秦武王趕出了秦國。
在此基礎上，張儀和魏章都來到了魏國，但是，此後魏章事跡再無記載。
也即魏章原本是魏國人，和張儀一起投奔秦國，並受到了秦惠文王的重用。
而秦惠文王去世後，魏章又回到了魏國。
不過，因為史料記載的匱乏，魏章最終的結局，自然是無從知曉了。
總的來說，在白起之前，秦國擁有魏章、甘茂、樗裡疾、司馬錯等四位名將，這四位名將幫助秦國抗衡山東六國，確保秦國不斷崛起，也為白起南征北戰，建功立業奠定了良好的基礎。