在小學和初、高中的歷史課本中，我們每年都會學到一些歷史典故，如晉文公的退避三舍，韓信的背水一戰，孫臏的田忌賽馬等。
同時語文課本中的負荊請罪，也是深受大家喜歡的一個典故。
負荊請罪是戰國時期的一個故事。
戰國時期，由於諸侯之間的兼並戰爭和發展，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國逐漸脫穎而出，並成了當時實力最強的七個諸侯國。
原本七國實力相差不大，但在秦孝公時期，由於商鞅變法，秦國很快強大了起來，實力逐漸位居其他六國之上。
秦昭襄王時期，秦國的實力很強大了，這讓秦昭襄王有了吞並六國的野心，但是這個時候六國依然有著不俗的實力，所以秦國要滅掉它們絕非易事，秦國也不敢和六國或者其中的幾國同時交戰。
在這個大背景下，發生了澠池之會。
公元前279年，秦昭襄王想要派兵攻打楚國，但他又擔心趙國會出兵幫助楚國，這會讓秦軍陷入兩面作戰的不利局面，所以他約趙惠文王在澠池商談此事。
澠池之會時，秦昭襄王依靠秦國的強大實力，對趙王是咄咄逼人，要求趙王為他擊缶，還要求趙王割讓五十座城池為他祝壽，幸好趙王身邊的大臣藺相如站了出來，據理力爭，使秦王沒有占到趙王的一點便宜。
藺相如維護了趙王的面子，使他和秦王處於同等地位，同時也捍衛了趙國的利益。
這讓趙惠文王對藺相如極其滿意，回去後將藺相如提拔為上卿，官職位居名將廉頗之上，但這讓廉頗十分不滿。
廉頗是通過浴血奮戰才獲得了現在的地位，而藺相如功勛不及他的十分之一，僅憑一次聚會上的耍嘴皮子，就官職位居他之上，這讓廉頗十分不爽，所以廉頗想找機會教訓藺相如。
藺相如得知此事後，就一直躲著廉頗，但藺相如這樣做，讓他身邊的人感到不解和不滿，因為藺相如的官職不比廉頗低，也沒必要如此害怕廉頗。
藺相如問身邊人：『廉頗和秦王誰厲害？
』身邊人回答：『秦王厲害』。
藺相如說：『我連秦王都不害怕，怎麼會害怕廉頗將軍呢？
他這樣做是為了趙國的利益』
『秦國之所以害怕趙國，是因為有他和廉頗在，如果他們兩人發生矛盾，勢必無法共存，這會損害趙國的利益，他這樣做是將國家的危難放在個人私利之前』這些話傳到廉頗耳朵後，廉頗羞愧不已，他背著荊條來向藺相如請罪，藺相如熱情接待了廉頗將軍，從此兩人冰釋前嫌，有了將相和的美談。
廉頗和藺相如是趙國的支柱，有他們兩人在，秦國奈何不了趙國，趙國也一直是戰國時期的強國，但是趙惠文王死後，他的兒子趙孝成王就不會像趙惠文王那樣，重用和信任廉頗和藺相如了。
長平之戰時，由於廉頗遲遲不能擊退秦軍，這讓趙孝成王對廉頗心生不滿，於是讓趙括代替廉頗率兵抵抗秦軍。
對於趙王的這個不智決定，藺相如堅決反對，但是趙孝成王沒有聽從藺相如的意見，最終造成了趙軍長平之戰的慘敗，40萬趙軍兵秦軍名將白起坑殺，趙國也從此一蹶不振。
長平之戰後，趙國到了亡國的邊緣，幸好其他諸國出兵相救，才沒有使趙國被秦國滅掉。
也正是在這個時期，年邁的藺相如在失意和悲痛中死去。
藺相如的一生很輝煌，但人生的最後時光卻充滿了悲痛和苦澀。
長平之戰後，廉頗又得到了趙王的重用，他率兵抵抗住了秦軍，同時還率兵擊敗了趁機攻打趙國的燕軍。
趙孝成王去世後，他的兒子趙悼襄王又不信任廉頗了，他一上臺之後，就急忙要撤掉廉頗的兵權。
他派樂乘去替換在外領兵的廉頗，這激怒了廉頗，他打跑了樂乘，但廉頗此舉也意味著他背叛了趙王，廉頗被迫逃到了魏國。
廉頗到魏國後，一直希望趙王能重新將他召回，讓他繼續為趙國效力。
趙悼襄王曾派使臣去慰問廉頗，看廉頗還能否為將。
但趙國大臣郭開害怕廉頗回來後再次受到重用，威脅到自己，所以他賄賂使臣，讓其在趙王身邊說自己壞話。
廉頗見到趙國使臣後，為了證明自己還能為將，特意吃了一碗飯一鬥米，十斤肉，還披甲上馬，向使臣證明自己還有用，可以為趙國效力。
但趙使回來後，對趙王說，廉頗飯量還好，但與他做了一會兒時間，就如廁三次。
趙王聽後，知道廉頗老了，也就斷了再將廉頗召回的心思。
後來楚王又將廉頗接到了楚國，廉頗也最終在楚國抑鬱而終。