秦始皇的玉璽是用和氏璧雕刻的，不過和氏璧到秦始皇手上，卻經歷了一波三折。
和氏璧是楚人卞和在山中得一塊璞玉，他得到這塊璞玉後，將其獻給了楚厲王、武王，但是兩人都不識璞玉，所以還覺得卞和拿一塊石頭來欺騙他們，於是命人砍斷了卞和的雙腿，以此來懲罰卞和。
受刑後，卞和傷心著抱著石頭哭了三天三夜。
楚懷王即位後，他為人更加開明和溫和，聽說此事後，讓人剖開了石頭，果然發現這是一塊絕世美玉，將它命名為了和氏璧，自此和氏璧成了楚國國寶。
戰國時期，秦昭王聽說趙惠文王有和氏璧後，提出要用15座城池換和氏璧。
秦昭王的條件雖然優厚，但趙惠文王擔心秦昭王拿到不履約，得到和氏璧後不給楚國城池，而秦國的軍事實力又在趙國之上，趙惠文王擔心不給和氏璧，又可能會激怒秦昭王，讓他派兵攻打趙國，這讓秦惠文王左右為難。
權衡利弊之後，秦惠文王決定聽從大臣的一件，派一名能幹的使臣去完成此事，趙國宦者令繆賢向趙惠文王推薦了自己的門客藺相如。
隨後在趙惠文王的安排下，藺相如帶著和氏璧前往秦國。
秦昭王見到和氏璧後，拿著它愛不釋手，喜愛之情溢於言表，但是他隻是觀賞和氏璧，卻隻字不提15座城池。
藺相如明白，秦王是想要和氏璧，但卻並不想給趙國15座城池，所以他對秦昭王說，和氏璧上有個小瑕疵，他指給秦王看，秦王疏於防備，又將和氏璧還給了藺相如。
藺相如拿著和氏璧和秦昭王理論，要秦昭王兌現15座城池，否則他就將和氏璧摔在柱子上，毀了它。
秦昭王害怕損壞和氏璧，隻好好言安撫藺相如，還拿出地圖讓藺相如看15座城池，藺相如明白這隻是秦昭王的權宜之計，所以他提出，秦昭王要齋戒15天，他才能將和氏璧交給秦昭王。
秦昭王為了得到和氏璧，隻能按照藺相如所說的做，但藺相如並不相信秦昭王，他讓人將和氏璧帶回了趙內。
秦昭王得知後，非常憤怒，但如果殺了藺相如，會損害秦趙兩國的關系，所以隻好將藺相如好好招待一番後，放他回了趙國。
這件事表面上看，藺相如贏了，他替趙國保住了和氏璧，但實際上，也給趙國帶來了不少麻煩。
藺相如帶著和氏璧去和秦王交換城池，相當於他們之間有了約定，秦昭王得到和氏璧後，不給趙國城池，等於秦昭王失信了，但藺相如讓人將和氏璧帶回趙國，不給秦王和氏璧，等於趙國失信了。
一向欺負別人的秦王，別人戲耍後，自然內心非常氣憤，雖然他為了顧及面子，以及秦趙兩國的關系，讓藺相如返回了趙國，但是根據『史記』記載，完璧歸趙之後，秦昭王就派手下名將白起率兵攻打趙國。
武安君白起是戰國最會打仗的大將，他一生率兵打了數十場戰爭，從未輸過，白起還有『屠夫』『死神』的稱號。
戰國時期，各國在戰場上大約殺了200多萬士兵，白起一人就殺了100多萬，尤其是在趙國身上，他殺了五六十萬，其中長平之戰，白起殺了45萬趙卒，他是趙國最大的克星。
完璧歸趙之後，白起率兵攻打趙國，他在戰場上順利擊敗趙軍，並斬殺了趙軍10000人，還奪得了趙國的石城和兩塊土地。
和氏璧是一件寶物，價值連城，但與損失兩萬士兵，以及丟掉石城和兩塊土地相比，和氏璧的價值要小很多，無法與之相提並論，趙國得不償失，付出了慘重代價。
不過即便沒有和氏璧，秦國和趙國之間的和平也不會長久，遲早會爆發大戰。
秦國自從商鞅變法之後，綜合國力迅速強大了起來，軍事力量也遠在其他幾國之上，所以秦國幾任君主的目標，都是滅掉六國，統一天下，他們遲早會攻打趙國。
隻不過由於完璧歸趙事件，藺相如激怒了秦昭王，導致他提前派白起攻打趙國。
因為趙國付出了慘重代價，所以老師很少提到完璧歸趙的後續。