玉璧是中國古代的一種重要禮器，一般形狀為扁平圓形，中間有一圓孔的。
《爾雅》：『肉倍好謂之璧，好倍肉謂之瑗，肉好若一謂之環』肉是邊的意思，而好是孔的意思，可見玉璧與其它玉器的區別主要在於邊緣與孔徑的比例不同。
早在新石器時期的紅山文化就已發現玉璧，但仍處於玉璧發展的早期階段，有圓形、方形、雙環形多種，皆出於高等級建築遺址中。
夏商至西周時期同樣是專用於祭祀的禮器，全為圓形而不見其它形狀的玉璧，表明玉璧的形制與使用規定已經完善。
到春秋戰國時期禮崩樂壞，玉璧的紋飾和顏色都發生了相應變化，且用途也從祭祀禮器的范疇有所擴展，向日用裝飾器物等多種用途轉變。
春秋戰國時期發生的和氏璧、完璧歸趙等故事流傳至今，也體現出春秋戰國時期玉璧鮮明的時代特點。
春秋戰國時期的玉璧
《一》、玉璧形制
長期春秋戰國時期作為大分裂、大發展的一個時期，由於列國經濟文化不同，使玉璧的發展呈現出多元化的趨勢，其地位處於承前啟後的階段。
春秋時期隻有圓形玉璧一種形制，戰國時期出現出廓玉璧和重環玉璧，出廓玉璧是在春秋時期圓形的玉璧基礎上增加外邊緣的輔助裝飾物，有單側出廓和對稱出廓兩種，顯然是方便系掛，其出廓裝飾物上仍有精雕細琢的精美紋飾，圖案整體風格和圓形主體一致，如湖北當陽楊家山出土的單側出廓玉璧，玉璧上沿雕刻一隻回首卷尾虯龍，玉璧主體為谷紋，直徑約10厘米，孔徑5厘米。
重環玉璧則是在原先玉璧的內部再進行鏤空雕刻，鏤雕出一個小璧，呈現大環套小環的形制，如河北平山縣中山王墓出土的出廓重環玉璧《殘》，內外環均飾有谷紋，兩環中間被鏤雕螭紋，直徑約10厘米，孔距2.4厘米。
《二》、玉璧紋飾
按照紋飾變化多樣性和之間的傳承關系，可以從時間節點來劃分為春秋時期、戰國早期和戰國中晚期等三個階段。
春秋時期的玉璧少見素面，多為陰刻圖案，青玉質地，與西周時期相差無幾，僅是圖案線條更為纖細、整體更薄，反映出工藝稍有進步，多發現於祭祀遺址和墓葬中，紋飾為夔龍紋或虯龍紋，龍在世人心目中具有崇高的地位，能祛邪、避災、祈福。
龍這種紋飾本是周王專用的圖案裝飾物，但在春秋時期列國霸主的高等級墓葬中都有發現，可見列國對周禮都有不同程度的僭越。
戰國早期玉璧主要材質仍為青玉質地，也有青白玉，雕刻工藝更加細致。
從紋飾上來看除了龍紋外還出現谷紋、雲紋玉璧，谷紋圖案有兩個來源：一是商代和西周時期的竊曲紋，這種紋飾的尾部帶有勾連，廣泛應用於同時期青銅器裝飾，二是來源於青銅器上的乳釘紋，圓形乳釘紋排列有序、大小一致，在器物表面形成一種整齊的佈局美感；玉璧上的谷紋代表一種糧食——粟，鄭玄在《周禮》中註釋：『谷，善也，其飾若粟文然』，表明這種玉璧具有保佑五谷豐登的作用。
又據《周禮·春官》記載：『子執谷璧、男執蒲璧』，可知谷紋玉璧應該與子爵的身份地位相對應。
戰國中晚期玉璧以龍紋、谷紋和蒲紋為主，蒲紋是蒲席的紋樣，均由三種不同方向的平行線交叉組織，將玉璧表明分割成等大的六邊形狀，這種等分法比谷紋壁更加精細，蒲紋寓意安居樂業，所以擁有保佑國泰民安的作用。
此時玉璧出土的數量增多、地區廣泛，可見戰國中晚期玉璧的使用范圍與使用人群迅速擴大。
從玉璧前後發展演變的關系和紋飾上來看，由最初的圓形玉璧發展為圓形與出廓玉璧同時留行，而龍紋簡化為谷紋、雲紋，隨後卷雲紋圖案減少、谷紋增多，谷紋尾部逐漸縮短變為顆粒狀，其規律是由繁到簡。
《三》、玉璧的使用
春秋戰國時期玉璧仍然具有祭天與隨葬的傳統禮制功能，此外又在西周用璧制度的基礎上發展出多種用途，在當世文獻中有較多記載。
第一，作為交往的信物來使用。
《荀子·大略》記載『問士以璧』，就是使用玉璧作為憑證來向重要的謀士征求意見，以表示自己交往、納諫的誠心。
第二，作為國家、貴族之間饋贈的禮物。
玉璧是國家祭祀重器，其承載的文化與禮制內涵相當於青銅器，相互饋贈玉璧也是饋贈國之重寶的延伸；
第三，用於進獻。
晉獻公就曾向虞國進獻玉璧寶馬，即大國向小國示好以求借道，後來一並消滅了虞國。
這從側面說明春秋時期人們的社交活動很多，玉璧是被用於傳達人與人之間相互信任、互惠互利的一種禮儀性象征。
第四，用於誇富或炫富。
皇室貴族家藏玉璧也作為藏富的手段，從出廓玉璧具有的系掛功能來看，這種私人佩戴的玉璧同時也兼有誇富功能。
春秋戰國時期玉璧文化與影響
春秋戰國時期盛行玉璧並由此產生了影響深遠的玉璧文化。
首先，春秋戰國時期關於國之重寶級別玉璧的歷史事件很多，如楚國有和氏璧，它與隨國的寶珠隨侯珠組合形成春秋二寶，楚國滅隨國後得到這兩件寶貝，由此有珠聯璧合。
戰國時期和氏璧歸趙國所有後，秦昭襄王又想以十五座城池來交換，由此演化成完璧歸趙。
這些事件甚至決定了歷史的走向，因此這些歷史事件成為典故、成語流傳至今；
其次，春秋戰國時期盛行的佩玉行為擴展、推廣了中國古代以玉比德的文化，孔子認為玉具十一德，即仁義禮智信等等，同時期管子也論玉九德，這實為後世中國人崇玉、愛玉、佩玉的源頭；
再次，圓形有孔的玉璧影響了銅錢的制造。
東周時期的圜錢為圓形圓孔，形狀與玉璧一致。
根據形狀對比和民族學資料相互參照推測，玉璧在春秋戰國時期承擔了上流社會大額支付的功能，這些價值連城的玉璧有時就是商品交換中的一般等價物，所以用青銅仿其外形制造出圜錢，後來為鑄造方便將中心圓孔改為方孔；
從次，春秋戰國時期的玉璧形象深受世人喜愛，在秦漢時期空心磚、畫像磚、銅鏡等諸多物品的裝飾紋樣中都能見到玉璧圖案，對中國傳統裝飾藝術有深遠影響，秦咸陽宮出土雙龍紋空心磚，環形龍中的圖案即為玉璧，漢代畫像磚也常見龍與玉璧結合的圖案；
最後，玉璧對秦漢時期乃至後世的建築形制產生了影響，對建築業來說比較典型的就是辟雍，元代陳浩《禮記集說》：『漢代儒者註經，以為辟雍水環如璧，泮宮半之』今日故宮辟雍雖為明清時期修建，但其上承西漢時期的設計模板，房屋建築坐落在一座圓形小島上，環河四周修有四座石橋。
從高空俯視與玉璧形狀一致。
玉璧是中國古代一種重要的禮器，用於祭祀上天《禮天》。
春秋戰國時期是玉璧大發展的承前啟後時期，這一時期制器工藝成熟、紋飾精細華美。
春秋時期全為圓形玉璧，流行龍紋，從列國都出土龍紋玉璧的情況來看，已經開始『禮崩樂壞』；戰國時期出現了出廓玉璧和重環玉璧兩種新形式，紋飾主要是谷紋、雲紋和蒲紋。
從功能上來看，除了西周禮法所規定的祭天和隨葬外，春秋戰國時期又增加了交往信物、進獻禮物、誇富藏富、佩戴裝飾等多種功能。
這一時期玉璧的廣泛使用也促進、推廣了玉文化，孔子、管子等皆有以玉比德的經典論述，這可以看作是中國傳統玉文化的源頭，並且對後世裝飾藝術、錢幣、建築等都產生了深遠影響，如東周圜錢來源於玉璧，秦漢空心磚、畫像磚紋飾中有很多以玉璧為核心的圖案，辟雍這一禮制建築也模仿玉璧的形狀來修築。