說起三國時期的郭嘉，就會想到他是傳說中的第一鬼才，他的不拘小節讓更多的人喜歡上他，成為了三國最有人氣的軍師之一。
郭嘉作為一名軍師，能夠證明他真實水平的就是在戰場上的出謀劃策，但是曹操的手下有眾多謀士，郭嘉隻是擔任軍師祭酒一職，所以歷史上由他主導並且有名的戰役還真的不多，就算是把整本三國志拿出來看，也就隻有他生平的最後一戰—烏桓之戰，還可以拿得出手了。
這一戰讓曹氏集團取得了成功，也是郭嘉最有名的一次戰役。
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在官渡之戰後，袁紹打敗，氣急攻心就怒發身亡，這時曹操就開始策劃怎麼吞並袁紹的勢力，這時袁紹的舊部是散落到了各方，並且他的兩個兒子袁譚和袁尚也逃到了烏桓。
如果說曹操要徹底的把袁紹的地盤給吞並，那麼袁譚和袁尚就必須要死，所以曹操就決定親自帥兵出征烏桓，隻是要勞師遠征去攻打兩個落魄的世家子弟，就擔心投奔到荊州的劉備會偷襲許都，所以曹操手下的謀士都是一直反對，隻有郭嘉一人站出來說，這場仗一定要打，所以曹操就直接帶著大軍出發了。
郭嘉之所以這麼自信，首先就是對於劉備的擔憂，郭嘉給他的評價就是：『劉備雄才大略，剛剛得到民心，張飛和關羽也都是萬人敵，可為之以用，但是在我看來，劉備肯定是不甘心居人之下，謀略也是深不可測的』。
雖然劉表接納了劉備，但他隻是希望劉備能夠屯兵新野，來抵禦北方曹操的進攻，所以劉備和劉表兩人是不可能一心的，劉表也害怕一不小心自己的地盤被劉備給占領，後來的事實證明郭嘉的判斷是正確的，因為劉備曾多次找劉表提議說要偷襲許都，隻是劉表沒有同意而已。
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除此之外，郭嘉建議曹操率軍遠征攻打袁譚和袁尚，還是有一個很重要的原因，這也是曹操為什麼看重郭嘉的理由，就是郭嘉揣摩到了曹操的深層心裡。
要知道曹操一直以來都被袁紹壓著一頭，在曹操終於打敗這個最大的對手之後，對於他的後代肯定是要斬草除根的，郭嘉就是抓住了曹操的這一心理。
在公元207年5月，曹操率領大軍雄赳赳氣昂昂的出發了，但是路程才走了一半兒，郭嘉就說兵貴神速，於是曹操就丟下了輜重，帶著騎兵快速的趕路，沒想到的是大軍走到天津一帶，就遇到了幾十年不遇的大雨，沒辦法就在天津停留了有一個多月，這時士氣也是非常低迷。
好不容易找到了隱士田疇當作向導，避開了濱海道，從北面人跡罕至的盧龍塞小道走，走了差不多有400多公裡，就直接進入了烏桓的後方，直接把遼西烏桓的『柳城』給攻克了。
三個月後，在柳城的白狼山這個地方，蹋頓單於的大軍被曹操大敗，而蹋頓單於本人也被殺，袁譚和袁尚逃跑投奔到東公孫康之後，被東公孫康所殺，投降了曹操，曹操這次是勝利而歸。
但是郭嘉在從柳城回許都的路上，因為過度勞累，導致身體吃不消，得了重疾不治而亡，這時郭嘉才37歲。
郭嘉之所以死去，是因為這次北征烏桓條件實在是太惡劣了，要知道這次戰爭歷時3個月，在天津又遇到了大雨，強行軍400多公裡，對郭嘉來說實在是一個很大的挑戰。
這次戰役是郭嘉能夠拿得出手的一次戰役，同時也是他人生中最後的一次戰役。