在公元197年，袁術公然稱帝，而此時董卓已經死掉了，袁紹另立皇帝的陰謀也沒有得逞，曹操已經挾天子以令諸侯了。
在這個時候袁術稱帝，一個國家出現了兩個皇帝，也意味著這個國家已經公開分裂了，這就理所當然地遭到諸侯們的反對，尤其是主張國家統一的曹操也反對。
但是袁術卻一意孤行，自立皇帝，於是曹操出手了，曹操此時已經非同尋常了，他已經把天子迎進了他自己的根據地許都，已經是挾天子以令諸侯了，哪裡容得下袁術這個跳梁小醜。
於是曹操決定親自征討袁術。
袁術一聽到曹操來打他，當時就嚇得魂飛魄散，根本不敢迎戰。
往哪兒跑，掉頭就往他的根據地淮南跑。
跑到半路的時候發現沒有糧食了，糧食去哪兒了呢？
結果一問，都被他的丞相分給了當地的饑民、災民。
袁術把丞相叫來說，你怎麼回事兒，你怎麼把我的軍糧都分給老百姓了？
丞相說什麼，我們反正是死路一條了，你看我們這樣搞下去還有活路嗎？
那還不如死之前做點好事。
這說明他是不得人心的，所以這個時候袁術也發現自己恐怕已經變成了過街老鼠。
不過袁術還是不死心，他又苦苦地撐了兩年，到了公元199年，袁術終於發現他這個冒牌皇帝實在是做不下去了，但是他還又不甘心，他就決定把自己獲得的那個寶貝，那個傳國玉璽送給袁紹，我袁術當不成了，袁紹當吧，好歹也是咱們袁家的人當啊。
這個時候他又承認袁紹是他哥哥了。
但是這個願望他也不能如願，曹操早就派劉備在下邳，下邳就是現在江蘇省邳州市，派劉備帶兵在下邳攔截袁術，單等他來送死。
袁術沒有辦法，掉頭又跑，逃到安徽省壽春附近八十裡的一個江亭的時候，他再也跑不動了，一病不起。
嗚呼哀哉，隻做了三年半的假皇帝。
據說袁術死的時候非常慘，當時他的軍糧已斷，連他這個假皇帝的特供都不能保證了。
袁術躺在床上要飯吃，廚師說，糧庫裡隻剩下一點麩皮了，就做了一碗麩皮粥給袁術，袁術難以下咽。
當時正是夏天，烈日炎炎，酷暑難當，袁術跟廚師說，唉，算了，給我喝一碗蜂蜜水吧！廚師說，這，這哪兒來的蜂蜜水啊？
！就是這個麩皮粥，愛喝不喝吧。
於是袁術長嘆一聲，倒在床上，沉默了很久，然後大吼了一聲——我袁術怎麼落到這個地步啊？
！倒在床下，吐血一鬥，死去。
