黃巾之亂基本平息之後，東漢朝廷內部也發生著微妙的變化。
黃巾起義
首先是張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典等十二個宦官。
他們都任職中常侍，因此被稱為『十常侍』。
他們的首領是張讓和趙忠。
『十常侍』朋比為奸，橫征暴斂，橫行鄉裡，禍害百姓。
這是朝廷中的宦官勢力。
其次，就是大將軍何進。
中平六年《公元189年》漢靈帝死，何進立長子劉辯為帝《即漢少帝》，其生母何太後臨朝聽政。
同時何進殺死蹇碩並迫害董重，將禁軍全部置於自己的指揮之下。
這是朝廷中的外戚勢力。
當然，除了宦官和外戚，朝廷內部還存在著第三方勢力——朝廷百官，如袁紹，袁術，曹操，王允等。
此時，東漢朝廷中外戚同宦官的鬥爭又重新激烈起來。
作為第三方勢力的代表，中軍校尉袁紹勸說何進將所有宦官一網打盡。
於是，何進向何太後建議，請求全部撤換中常侍及以下的宦官，委派三署郎官代替他們的職務。
但何太後因不敢違背祖制，不答應何進請求。
袁紹又為何進出謀劃策，勸他多召各地的猛將和英雄豪傑，讓他們都率軍向京城洛陽進發，以此來威脅何太後，何進同意了這一計劃。
董卓這邊接到何進召他進京的命令，立刻上路出發。
可董卓到澠池時，何進更加猶豫不決，派諫議大夫種邵拿著皇帝詔書去阻止董卓。
董卓不接受詔命，一直進軍到河南。
種邵迎接尉勞他的軍隊，並勸令他退軍。
董卓疑心洛陽政局已發生變動，命部下用武器威脅種邵。
種邵大怒，用皇帝的名義叱責他們，士兵都害怕地散開。
於是種邵上前當面責問董卓，董卓理屈辭窮，隻好撤軍回到夕陽亭。
《三國演義》董卓
隨後，袁紹利用何進，被任命為司隸校尉，有不經請示就逮捕或處死罪犯的權力。
同時，袁紹命屬下偵查宦官動靜，催促董卓。
何太後為此非常恐懼，便把中常侍等宦官罷免回家。
後來，袁紹又假借何進的名義，要各地逮捕宦官們的親屬。
袁紹還勸說何進將宦官一網打盡，可是何進不允許。
何進的密謀因時間太長，泄露了不少。
宦官們感到恐懼，想改變局勢。
於是何太後下詔，讓諸常侍全都重新入宮服侍。
終於，光熹元年《189年》八月二十五日，何進入長樂宮，奏告何太後，請求殺死全體中常侍。
於是宦官決定暗殺何進，張讓率領自己的黨羽數十人，手持武器，偷偷從側門進去，埋伏在殿門下。
等何進出來，就假傳太後的旨意召他。
何進於是入宮，被宦官殺死。
聽到何進被殺害的消息，他的部下與以袁紹，袁術為首的朝廷百官殺入宮中。
八月二十七日，張讓、段珪等被困宮中，無計可施，隻好帶著劉辯、劉協等數十人步行出門。
夜裡，到達小平津。
皇帝所用的六顆禦璽沒有隨身帶上，沒有公卿跟隨，隻有尚書盧植、河南中部掾閔貢夜裡到達黃河岸邊。
閔貢厲聲斥責張讓等人，而且說：『你們如今還不快死，我就要來殺你們！』於是用手中的劍砍死數名宦官。
這就是十常侍之亂。
《三國演義》十常侍
何進的死，與十常侍被誅殺，標志著外戚與宦官勢力的徹底消亡，朝廷百官在政治鬥爭中獲得了勝利。
但是，外戚與皇帝有血緣關系，太監宦官行使的權力來源於皇權。
外戚和太監的滅亡，還意味著東漢末年皇權的旁落，從這一刻開始。
中國古代的政治制度始終貫穿著兩大基本矛盾——皇權與相權的矛盾，和中央與地方的矛盾。
上一個星期提到的黃巾起義，使東漢中央政府無力控制地方，而十常侍之亂這場政治鬥爭，又讓皇權旁落，東漢王朝從此陷入分裂的深淵不得脫身。
從涼州而來的軍閥董卓率先一步找到漢少帝劉辯與陳留王劉協，並起了廢立之意。
昭寧元年《189年》九月，董卓廢劉辯改立劉協為帝，不久又弒殺劉辯與何太後，袁紹、袁術、曹操、鮑信紛紛逃離洛陽，組成關東聯軍討伐董卓，從此，各路諸侯並起，漢王朝名存實亡。
