諸葛亮出山之前，劉備手下雖然也有幾個文官，但稱得上謀士的卻一個也沒有。
呂佈手下好歹還有個陳宮，袁紹和曹操身邊更是謀士如雲，由於身邊沒有人能夠真正的給他出謀劃策，劉備雖然有關羽和張飛這樣的猛將，卻一敗再敗，多年征戰，連個穩定的根據地都沒有，劉備對謀士的渴望可想而知。
這種情況在公元194年似乎迎來了轉機，這一年劉備當上了豫州刺史，聽聞了陳群的名聲，便讓他做了自己的別駕。
陶謙病死後，劉備準備接管徐州，陳群認為劉備此舉不妥，便向劉備進言道『袁術尚甚強大，如今往東而去的話，彼必與將軍《指劉備》相爭。
若然呂佈暗襲將軍之後，那麼將軍雖得徐州，大事亦必無成』劉備不聽陳群之言，執意前往徐州。
不出陳群所料，呂佈果然襲取了下邳，又和袁術一起，大敗劉備。
按說此次失敗之後，劉備應該重用陳群才對，然而劉備隻是讓他做一個小小的縣令。
陳群深感懷才不遇，拒不到任。
後來隨父親一起跑到呂佈手下避難。
公元198年曹操攻破徐州，他久聞陳群大名，加上荀彧的推薦，曹操當即任命陳群為『西曹掾』，負責人事管理，不久後又升任治書侍禦史，轉參丞相軍事。
在這個職位上，陳群幹的風生水起，很好的履行了自己丞相府大管家的職責。
曹操封魏公時，陳群出任魏國的禦史中丞，後拜吏部尚書，封昌武亭侯。
曹丕即魏王後，陳群歷任尚書令、鎮軍大將軍、中護軍、錄尚書事。
曹丕病危時，陳群和曹真、司馬懿、曹休一起成了托孤重臣。
期間陳群創立的九品中正制這一選官制度，整整影響了後世幾百年。
三國志的作者陳壽對陳群做了很高的評價，『陳群動仗名義，有清流雅望；泰弘濟簡至，允克堂構矣。
魏世事統臺閣，重內輕外，故八座尚書，即古六卿之任也。
追觀陳群之議，棧潛之論，適足以為百王之規典，垂憲范乎後葉矣』
如果當初劉備能夠重用陳群，以陳群的才幹，處理蜀國內政綽綽有餘，諸葛亮就不用事必親躬，也就不會早早就把自己的身體搞垮。
陳群主內，諸葛亮主外，蜀國或許不至於就這麼早滅亡。