清初文學批評家毛宗崗在批註《三國演義》時，提到了諸葛亮有一個最好機會滅掉曹魏，可惜諸葛亮不用，『亦韓信暗渡陳倉之計，惜孔明之不用』毛宗崗說的就是諸葛亮首次北伐時，魏延提出的『子午谷奇襲』。
魏延提出的這條計策是這樣的：自己率領萬餘精兵從子午谷快速穿插而過，一舉拿下長安和潼關；諸葛亮則率領大軍出斜谷，兩軍會師於潼關。
諸葛亮生平謹慎，認為魏延的提議過於兇險難以成功，因此放棄。
後人指責諸葛亮過於謹慎，錯過了滅掉曹魏的大好機會，以至於常年北伐，寸功未立。
一千多年來，人們對『子午谷奇襲』爭議不斷。
不過，要問諸葛亮為何不采納魏延的計策，就要了解下諸葛亮究竟是一個什麼樣的人。
在小說《三國演義》的渲染下，諸葛亮成為了神的化身，顯然這不是真實的歷史。
常言道，人無完人，諸葛亮也是如此。
陳壽在撰寫《三國志》中這樣評價諸葛亮，『亮可謂識治之良才，管、蕭之亞匹矣。
然連年動眾，未能成功，蓋應變將略，非其所長歟！』
陳壽認為諸葛亮是一個傑出政治家，而軍事才能就很一般了。
諸葛亮北伐，這就意味著讓一個政治家去指揮軍事戰鬥，顯然成功的可能性很小。
如今我們再來看魏延的『子午谷奇襲』，是一個極富有挑戰性的軍事策略，跟韓信『明修棧道暗度陳倉』並沒有很大的區別，兩者都是兇險萬分。
諸葛亮認為魏延的提議就是冒險，但魏延自己卻不這麼看，作為一名軍事家，魏延認為必要的冒險還是需要的。
在目前已能找到的史料，我們看不出子午谷谷口曹魏設有伏兵。
同時，駐守長安的是夏侯楙，此人是一個花花公子，『聞夏侯楙少，主婿也，怯而無謀』這是一個大好機會啊，可惜諸葛亮天生謹慎，處處小心。
可要是知道，軍事上哪有完美的決策，無一不包含冒險成分。
可惜了魏延，作為當時的名將，英雄無用武之地，最終還落了個『腦後有反骨』，身首異處的下場。