曹操是公元220年去世的，在他死前一年，也就是公元219年殺了楊修，曹操的舉動讓人很詫異。
曹操生前曾告誡兒子曹丕：『司馬懿有「鷹視狼顧」之相，不是甘為臣下之人，將來必會幹預我們家族之事』講真曹操眼光還是比較毒的，司馬懿晚年確實掌控了曹氏江山。
當然這都是後話。
既然曹操看出了司馬懿的陰險狡猾的一面，為何臨時前沒殺司馬懿反而殺了楊修呢？
首先說下沒殺司馬懿的原因：
曹操沒殺司馬懿的原因就是曹操愛才，司馬懿雖然陰險狡詐，但他再有能耐也跳不出曹操的手心，曹操基本吃定了司馬懿，曹操活著壓制的司馬懿抬不起頭了，他隻能夾著尾巴做人。
1、楊修有才能有智謀，但輔佐的是曹植。
楊修被殺已經是公元219年了，這個時候曹操早已經確立了曹丕的接班人位置，既然立了曹丕，就不會允許曹植的勢力過大，也不會允許曹植的身邊有太多的人才輔佐，否則會威脅曹丕的地位，造成政治動亂，曹操殺楊修，就是將這種動亂消滅在萌芽狀態。
楊修卷入了曹操繼承人之爭中，立嫡立長自古就是最為敏感的事情，也是最為忌諱的事情，楊修支持曹植。
曹操為了在兩個兒子中選拔優秀的繼承人，經常出一些軍事方面或者國家治理方面的考題，讓兩個兒子回答，曹植每次都能對答如流，曹操暗暗稱奇。
後來曹丕告密，才知道都是楊修事先猜中題目，並提前為曹植設計好答案。
曹操知道後，大怒，這是典型的作弊啊！此時他已有殺楊修之心，但是還差一個合適的借口。
2、楊修是袁紹的外甥。
曹操用了近十年時間，從官渡之戰開始，到赤壁之戰前，消滅了盤踞在北方四州的袁紹勢力，袁氏一門基本上被曹操趕盡殺絕，而楊修作為袁紹的外甥，對曹操消滅袁紹一事，可是有仇恨的。
除了這兩個原因外，還要加一條重要的原因就是：楊修出身弘農楊氏。
這就是典型的出身獲罪，弘農楊氏在東漢末年的名聲不亞於四世三公的汝南袁氏，不僅四世太尉、聲望巨大，而且與其它世家大族有著千絲萬縷的聯姻關系，曹操對弘農楊氏的厭惡來自楊修的父親楊彪。
楊彪當年可是護送漢獻帝進入洛陽及遷都許昌的功臣，官至太尉，曹操厭惡楊彪的根本原因就是因為楊彪是擁護漢獻帝而反對自已的，就找了個理由想殺楊彪，結果引起眾多名士的反對，孔融、荀彧都為楊彪說情，就連曹操親信的滿寵也認為找不到楊彪的罪行證據而建立放過，曹操無奈隻得放了楊彪。
曹操沒殺成楊彪，並不代表就放過了弘農楊氏，楊修作為楊彪最有能力的兒子，成為替罪羊，曹操殺楊修，從某種意義上說，就是曹操與弘農楊氏的過節延伸到楊修身上的結果。