首先，赤壁之戰不能算是曹操發動的，曹操南征的目的主要是荊州，其次是捶劉備。
曹操傳記裡面提到的赤壁之戰是『與備戰，不利』也說明了曹操在拿下荊州後的主要目的還是滅劉備，曹操在赤壁之戰之前是不知道或者說沒想到孫劉會聯盟的。
第一，劉備當時是劉表客將，孫家和劉表是血仇，孫權有什麼理由幫劉備呢？
第二，如果曹操如果想到孫劉會聯盟，自己即將和劉備孫權聯軍開戰，是斷然不會發出『與將軍會獵於吳』這樣的信件的。
曹操順江而下那麼倉促就是小看了孫權，認為孫權黃口小兒是肯定不敢與自己為敵的，所以賈詡在江陵修養的謀劃沒有被曹操采納。
而在曹操眼裡赤壁之戰本該是暴打劉備然後孫權投降，失敗？
根本沒想過。
很多人把赤壁之戰失敗的原因歸為疫病，其實不然，曹操的托大才是主因。
所以，曹操發動赤壁之戰的說法欠妥，赤壁之戰應該是孫權聯合劉備發動的，主導者還是孫權方。
而發動赤壁之戰，降服荊州後，政治外交第一，軍事其次。
籠絡好荊州人，消化掉荊州諸郡，全力在各郡建立起穩固統治，重用文聘等通熟水軍的荊州降將。
分化離間耷賊集團，以大義、重金以及高官厚祿招誘耷賊集團內部荊土人士，爭取內應和帶路黨。
懷柔江東，發動輿論攻勢打擊孫家君臣抗擊之心，畫塊大餅穩住大魏吳王，聯絡其內部主降派，至少要掣肘周瑜援助劉備的行動。
懷柔劉璋，擺出誠懇友善的態度，同樣畫塊大餅扔給劉璋，至少要讓劉璋作出加入曹軍陣營的投名狀，並派出一支兵馬到荊州助戰。
大軍主力屯駐襄樊一線，集中人力物力打造戰船，派軍據守南郡、長沙、江夏北部等地的重要據點，配合文聘水軍，水陸並進，但不主動進攻，隻營造攻勢，威逼耷賊。
其次是自身實力遠超對手。
曹操雄踞北方，又新得荊州，軍力約是二十萬，而孫權可動用人數不過五萬，從曹操的角度看，對手實力不足，完全可以一戰滅之。
這場戰爭可以帶來極大的利益。
對曹操而言，收復江東，統一天下指日可待，同時，曹操也許可以找到機會消滅劉備這個心頭大患。
剛剛獲得了巨大威望。
曹操兵不血刃占領了荊州，此時威望都達到了頂峰，對於他而言，放眼天下，沒有任何人可以有實力與他抗衡。
戰爭成本。
如果曹操放棄進軍，那麼再重新組織消滅江東之戰是非常耗時耗費物力的，為免夜長夢多。
對曹操而言，最好的方法，莫過於一戰，主降派。
曹操兵鋒未至，荊州內部的投降派直接脅裹劉琮投降曹操，劉琮是劉表之後，而當時的孫權，也隻是一個借著父兄威名守著一畝三分地的。
曹操的算盤打得很好，他寫信恐嚇孫權，甚至讓元老張昭都成了堅定的投降者。
其實，從戰前局勢分析來看，曹操擁有絕對的優勢，兵力、財力、道義，這仗打贏的概率不是很大，但不幸的是，戰時所有的不利因素都發生了，孫權和劉備出乎意料的聯合了，北方士卒水土不服，瘟疫彌漫，冬天的東風，對面那個隻有三十四歲的年輕人，當時周瑜也隻是小有名聲，赤壁之戰後才名揚天下。
也是當世雄傑，所有的不利加起來，還是發生了。
曹操一開始的目的應該隻是荊州，他為此做了充分的準備，但是荊州的投降讓他失去了目標，就好像你辛苦磨了一把刀，本來準備好去搶了鄰居家，但是還沒等你拿出刀，鄰居就直接把所有的財產都拱手相送，這時候的你有兩個選擇，第一個是把刀拿回去，下次要用前再磨，第二種就是修改，反正刀都磨好了，不用白不用，看準一家，上就行。
曹操的情況就是第二種，對他而言，戰爭可以發動可以不發動，但是發動這場戰爭的優勢太多了，所以曹操出手了。
從軍事角度來看，是一定要打的，關鍵他發動戰爭時機有問題，當時把劉備打的四散奔逃，結果不追了，下到江南，停留安撫軍心。
荊州是憑手段拿的，荊州之眾離心離德，安撫軍心沒有錯，但時間不長不短兩個月，時間短些稍作停留趕在孫劉聯盟之前奇襲江南，可以偷渡長江揚長避短殺孫權一個措手不及。
最後，等時間長些，可以等冬天過去秣兵歷馬開春再打孫權，兵力糧草有絕對優勢打孫劉聯盟也吃不了大虧。
這兩個月你下江南逼著孫劉抱成一團，孫權可不是公孫康，指望他給你送人頭？
犯了和老對手袁紹一個錯就是，拉長戰線，關鍵是在十一二月份打的仗，加重軍中勞務。
趕上軍隊得了傳染病，水軍實力不強，孫劉以逸待勞，老天一波神助攻東南風，曹操就完了。
從政治角度來講，後方可能有動亂，曹操可能不敢長時間離開朝野，那群漢室老臣雖然不能掀起大浪，但幹擾軍心是可以的。
西面的馬超韓遂張魯，也是個不大不小的掣肘。
有可能曹操不打覺得有些放虎歸山，打就要速戰速決，有些進退維谷，打不得，不打也不好。