我們有一句歇後語，叫做”劉備借荊州——一借不還”，很多不明就裡的人，都認為劉備這事兒辦的很不地道，人家借給你東西是相信你呀，你怎麼能辜負一個信任你且對你有恩的人呢？
事實上，劉備這身饑荒背的是有點冤枉的，這就好像是當初借了個蛋，結果卻被人說成是借了隻老母雞。
”借荊州”這個說法本身是不準確的，因為在赤壁之戰之後，孫權僅僅擁有荊州的江夏郡和南郡的一部分，他又哪裡來的把荊州借給劉備一說呢？
事實上，劉備向孫權所借的荊州，其實僅僅是荊州七郡之一的南郡，而且僅僅是南郡的南半部分，因為南郡的北半部分當時還在曹操手中。
在赤壁之戰以後，劉備很快便向荊州的南部發展，很快奪取了武陵、長沙、桂陽、零陵四郡，荊州七郡有其四，而且這個時候廬江的雷緒也帶領三萬雜牌軍來投奔劉備，使劉備在荊州站穩了腳跟，成了赤壁之戰最大的贏家。
一開始劉備奉劉琦為荊州刺史，因為荊州本來就是他們老劉家的，劉表故臣舊部很多人都會聽從劉琦的號令，所以劉備借此來籠絡劉表舊部，從而達到控制荊州的目的。
結果劉琦很快病死了，劉備就順利的當上了荊州牧。
這時候，劉備雖然擁有了荊州的大部分土地，但是他所掌握的土地都在荊州的南部，被孫權和劉璋夾在中間，位置非常的尷尬。
既不方便向南擴張，又不方便向益州擴張，整個的被箍死在裡面了。
這個時候正是孫劉聯盟的蜜月期，雖然孫權已經有些顧慮劉備的發展，但是兩家目前走的還是非常近，孫權甚至還將妹妹許配給劉備，以鞏固兩家的聯盟。
所以，在這種情況之下，劉備以一個親戚和盟友的身份到了京口去見孫權，希望它能把手中的南郡的南半部分借給自己。
而這時候隨著劉備的壯大，孫權陣營中就分成了兩派，一派是以魯肅為首的親劉派，魯肅是孫劉聯盟忠實擁護者。
在赤壁之戰以前，孫權帳下包括張昭等人都被曹操嚇破了膽，一心一意的隻想著投降曹操，而在孫劉聯合打敗了曹操以後，這群人看到了聯盟的好處，所以也就希望能保持這種聯盟的狀態，從而保證他們的安全。
而另一派就是以周瑜為代表的抑劉派，這群人一般都是赤壁之戰以前的主戰派，他們一方面認為曹操可以一戰，另一方面認為劉備有梟雄之姿，不可能會久居人下，如果讓他繼續發展下去，很可能就會對孫權一方造成威脅。
所以，這一派人希望抑制劉備的發展，甚至借機除掉劉備進而襲取益州。
所以在劉備到孫權的地盤京口的時候，周瑜就建議孫權把劉備軟禁在江東，為他修建豪華的宮殿，用”美女玩物”來消磨他的意志，把劉備和關羽、張飛、諸葛亮等人分離開，然後試圖招降他們，或者是直接用劉備作為威脅，進攻劉備在荊州的地盤，把劉備集團吞並之後孫權基本上就可以和曹操劃江而治了。
但是，孫權在赤壁之戰以前本來就不是很有信心單獨打敗曹操，所以他也嘗到了孫劉聯盟的甜頭，認為兩家聯盟是一種比較穩妥的辦法，至少能夠保證現有的地盤不會被曹操吞並，然後再徐圖發展。
所以他就沒有聽從周瑜的意見，而是將劉備客客氣氣的送回了荊州，但是孫權同樣也沒有聽魯肅的，沒有把辛苦得來的南郡借給劉備。
後來，周瑜又到京口去見孫權，建議出兵吞並漢中的張魯，然後與西北地區的涼州馬超軍團聯合，一起攻打曹操的宛洛地區，孫權也接受了周瑜的這個建議。
可是周瑜在返回南郡的途中，卻突然病逝了，並且在臨終前推舉魯肅接替他的位置，因為魯肅和周瑜的戰略不同，所以攻打漢中的計劃也就擱置了。
而魯肅在接替周瑜之後，就繼續貫徹孫劉聯盟的戰略，堅持勸孫權把南郡借給劉備，孫權最後也隻能答應了。
後來南郡成了劉備西定益州的門戶，劉備以幫助劉璋攻打張魯為名，從這裡殺往漢中，後來又找了個借口，調轉槍口拿下了益州。
拿下益州之後，孫權派人希望能夠要回南郡，但是因為南郡是荊州的門戶，戰略位置非常重要，所以劉備就根本沒有打算歸還，這件事也成了日後孫劉聯盟破裂的導火線。